BARU YORK — Mantan pemain NBA dan asisten pelatih Damon Jones diperkirakan menjadi orang pertama yang mengaku bersalah dalam penggerebekan perjudian yang menyebabkan penangkapan lebih dari 30 orang, termasuk tersangka mafia dan tokoh bola basket lainnya.
Perubahan sidang pembelaan untuk Jones dijadwalkan pada 6 Mei di pengadilan federal di Brooklyn, menurut pengajuan pengadilan pada hari Kamis.
Jones, 49, sebelumnya mengaku tidak bersalah atas berbagai tuduhan yang menuduhnya mengambil keuntungan dari permainan poker yang dicurangi dan memberikan informasi non-publik kepada petaruh olahraga tentang cedera yang dialami bintang LeBron James dan Anthony Davis.
Jones didakwa melakukan konspirasi untuk melakukan penipuan kawat dan pencucian uang dalam kedua kasus tersebut.
Sebuah pesan yang meminta komentar diserahkan kepada pengacaranya, Kenneth Montgomery. Dia mengatakan kepada hakim pada sidang dakwaan Jones pada bulan November bahwa mereka “mungkin akan melakukan negosiasi pembelaan.”
Jones, mantan rekan setim James, ditangkap Oktober lalu bersama dengan pelatih kepala Portland Trail Blazers dan anggota Hall of Fame Bola Basket Chauncey Billups dan guard Miami Heat Terry Rozier dan lainnya, termasuk seorang petaruh olahraga yang dituduh mengambil keuntungan dari informasi cedera.
Jones adalah satu dari tiga orang yang didakwa dalam skandal poker dan taruhan olahraga. Dia tetap bebas dengan jaminan.
Berasal dari Galveston, Texas, Jones memperoleh lebih dari $20 juta dalam 11 musim dari 1999 hingga 2009 saat bermain untuk 10 tim. Dia dan James bermain bersama di Cleveland dari 2005 hingga 2008, dan Jones menjabat sebagai asisten pelatih tidak resmi untuk James ‘Los Angeles Lakers selama musim 2022-2023.
Menurut jaksa, Jones menjual atau mencoba menjual informasi non-publik kepada para petaruh bahwa James cedera dan tidak akan bermain dalam pertandingan melawan Milwaukee Bucks pada 9 Februari 2023, dengan mengirim pesan kepada rekan konspirator yang tidak disebutkan namanya: “Buat taruhan besar di Milwaukee malam ini sebelum informasinya dirilis.”
James tidak terdaftar dalam laporan cedera Lakers pada saat pesan teks tersebut dikirim, tetapi pencetak gol terbanyak NBA kemudian dikeluarkan dari pertandingan karena cedera tubuh bagian bawah, menurut jaksa, dan Lakers kalah dalam pertandingan 115-106.
Pada 15 Januari 2024, kata jaksa, petaruh olahraga Marves Fairley membayar Jones sekitar $2.500 untuk tip bahwa Davis, yang saat itu menjadi penyerang dan center Lakers, akan mendapat waktu bermain terbatas melawan Oklahoma City Thunder karena cedera.
Fairley kemudian bertaruh $100.000 pada Thunder untuk menang, kata jaksa, tapi tipnya salah. Davis memainkan menit bermainnya seperti biasa, mencetak 27 poin dan mengumpulkan 15 rebound dalam kemenangan Lakers 112-105, mendorong Fairley meminta pengembalian biaya sebesar $2.500, kata jaksa.
Menurut jaksa, Jones termasuk di antara mantan pemain NBA yang tanpa disadari memikat pemain ke permainan poker yang dilengkapi dengan alat pengocok, kamera tersembunyi, kacamata hitam khusus, dan bahkan mesin sinar-X yang terpasang di meja.
Menurut dakwaan, Jones menerima $2.500 untuk sebuah permainan di Hamptons di mana dia diperintahkan untuk berbuat curang dengan memperhatikan orang lain yang terlibat dalam skema tersebut. Instrukturnya membandingkan orang-orang ini dengan James dan NBA All-Star Steph Curry, kata jaksa. Jika ragu, Jones diminta melipat tangannya, kata jaksa.
Sebagai tanggapan, menurut jaksa, Jones mengirim SMS, ‘Kalian semua tahu, saya tahu apa yang saya lakukan!’
Menurut jaksa, skema poker sering kali mengambil keuntungan dari permainan poker ilegal yang dioperasikan oleh keluarga kriminal New York yang mengharuskan mereka membagi sebagian hasil mereka dengan keluarga kriminal Gambino, Genovese, dan Bonnano.
Anggota keluarga ini, pada gilirannya, membantu melakukan kejahatan kekerasan, termasuk penyerangan, pemerasan dan perampokan, untuk memastikan pembayaran utang dan keberhasilan operasi yang berkelanjutan, menurut dokumen pengadilan.
Jones, pemain hebat dari luar garis tiga angka, pernah menyatakan dirinya sebagai “penembak terbaik di dunia” dalam sebuah wawancara dengan insidehoops.com. Dia bermain di setiap pertandingan musim reguler selama tiga musim berturut-turut dari tahun 2003 hingga 2006.
Setelah bermain, ia bekerja sebagai konsultan menembak untuk Cavaliers dan menjadi asisten pelatih ketika tim yang dipimpin James memenangkan kejuaraan NBA pada tahun 2016.
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
