Ames, pemain All-ACC Tim Ketiga 2025-26 di Cal, bergabung dengan Rocky Top sebagai penjaga senior dan memiliki sisa kelayakan satu tahun.
“Kami sangat senang menyambut Dai Dai dan keluarganya ke program bola basket Tennessee. Dia adalah individu yang sangat kompetitif dan dapat dilatih yang benar-benar sesuai dengan budaya kami,” kata Barnes. “Dai Dai dapat melakukan tembakan di situasi akhir, yang merupakan keterampilan yang kami cari di portal. Dia adalah pemukul kidal yang terampil dengan kerangka kuat yang dapat menyelesaikan di tepi lapangan melalui kontak, serta menjadi penggerak yang sangat baik dan pencetak gol elit jarak menengah. Semua ini membuatnya sangat cocok untuk sistem kami. Dai Dai sangat ingin menjadi bagian dari tim pemenang dan bersaing memperebutkan kejuaraan.”
Sebagai junior musim lalu, Ames adalah salah satu penjaga terbaik di negeri ini, membukukan 16,9 poin, 2,2 assist, dan 2,0 rebound dalam 31,8 menit per game. Dia menembakkan 46,4 persen dari lapangan, 37,6 persen dari luar garis busur dan 85,0 persen (102 dari 120) di garis lemparan bebas sambil menjadi starter dalam seluruh 34 pertandingan dan membantu Cal meraih kemenangan terbanyak (22) sejak 2015-16.
Pemain setinggi 6 kaki dan berat 190 pon ini menduduki peringkat keenam di ACC (70 teratas secara nasional) dalam jumlah gol lapangan (209), ketujuh dalam persentase lemparan bebas, kesembilan dalam rata-rata poin, ke-12 dalam persentase gol lapangan, dan ke-13 dalam rata-rata menit. Dia menembak 92,4 persen (61 dari 66) dalam permainan ACC, rekor terbaik kedua di liga.
Ames mencetak 20 poin lebih 12 kali tahun lalu, berada di urutan kesembilan di ACC, dan mencapai 25 poin lebih dalam enam di antaranya, berada di urutan keenam di liga. Dia memainkan dua pertandingan dengan lemparan bebas dua digit dan tidak ada tembakan yang meleset, berada di urutan kedua terbanyak di seluruh Divisi I, termasuk pertandingan 7 Maret di Wake Forest di mana dia mencetak 31 poin terbaik dalam karirnya.
Musim lalu, Ames adalah satu dari hanya 15 pemain Power Five (setidaknya 15 GP) yang menembakkan setidaknya 46,0 persen dari lapangan, 50,0 persen dari dalam busur, 36,0 persen dengan lemparan tiga angka, dan 85,0 persen di garis.
Sebagai mahasiswa tahun kedua pada tahun 2024-25, Ames membuat 26 start di Virginia. Ia membukukan 8,7 poin, 1,9 assist, dan 1,4 rebound dalam 25,7 menit per game.
Ames menembakkan 46,0 persen dari lapangan, 39,7 persen dari jarak 3 poin dan 82,9 persen di jalur untuk Cavaliers. Dia mencetak 14 angka ganda, dengan 27 poin tertinggi musim ini dalam kemenangan tandang 3 Februari di Pittsburgh di mana dia membuat 11 dari 16 tembakannya.
Tahun ini ia termasuk di antara 15 pesaing Power Five (minimal 15 GP/20 3PA/20 FTA) yang mencatatkan shooting line 46/39/82. Satu-satunya adik kelas (mahasiswa baru/mahasiswa kedua) dalam kelompok ini adalah Kon Knueppel dari Duke dan Jase Richardson dari Michigan State.
Selama musim pertamanya pada 2023-24, Ames memulai 16 kontes untuk Kansas State. Dia mencetak rata-rata 5,2 poin, 2,0 assist, dan 1,1 rebound dalam 20,6 menit per game, mencetak delapan kali double digit.
Selama tiga tahun karirnya, Ames telah mencetak lebih dari 10 poin dalam 51 dari 96 penampilan, termasuk lebih dari 15 dalam 27 dan lebih dari 20 dalam 13 penampilan.
Dia memiliki 19 penampilan empat assist, termasuk tujuh dengan lima plus dan dua dengan tujuh, serta 14 multiple steal.
Selain itu, Ames telah membuat beberapa lemparan tiga angka dalam 30 penampilan, termasuk 15 lemparan setidaknya tiga kali dan lebih dari lima lemparan dua kali. Dia memiliki rata-rata karir 10,5 poin, 2,0 assist dan 1,5 rebound dalam 26,2 menit per game.
Ames adalah rekrutan konsensus bintang empat, 70 teratas yang lulus dari Kenwood Academy pada angkatan 2023 dan menduduki peringkat tertinggi No. 58 di peringkat ESPN. Dia menduduki peringkat No. 64 di 247Sports Composite dan No. 67 di Rivals Industry Rankings, peringkat kedua di negara bagian Illinois dan di antara 15 point guard teratas.
Ames, Jordan Brand Classic All-American 2023, rata-rata mencetak 21,4 poin, 4,3 assist, 3,1 assist, dan 2,4 steal per game sambil menembakkan 51,3 persen dari lapangan sebagai senior. Dia mengumpulkan lebih dari 1.500 poin dalam karir persiapannya, termasuk rekor sekolah 65 melawan Southland College Prep tahun terakhirnya.
Ames, yang mencetak lebih dari 15 poin 20 kali sebagai senior, dua kali terpilih menjadi Tim Utama All-State Kelas 4A IBCA. Sekali dua kali Chicago Sun Times Dia juga dinobatkan sebagai First Team All-City dan All-Area dan berkompetisi di sirkuit AAU untuk Mac Irvin Fire.
Tujuh pemenang Tennessee Letter sebelumnya berasal dari Illinois, termasuk kapten tim tahun 1961-62 John Martin dan dua kali penerima penghargaan All-SEC Laksamana Schofield, yang mencetak 1.570 poin di bawah asuhan Barnes dari tahun 2015-19.
Menurut 247Sports, Ames adalah prospek No.52 di portal transfer, termasuk point guard No.13.
Ames adalah transfer ketiga yang berkomitmen ke Tennessee offseason ini, bergabung dengan Pemain Terbaik MVC Tahun Ini Tyler Lundblade dan dua kali penerima penghargaan Tim Bertahan All-A-10 Miles Rubin. Para Relawan juga akan menyambut trio rekrutan sekolah menengah: Marquis Clark, Manny Green, dan Ralph Scott.
Untuk mengikuti perkembangan tim bola basket putra Universitas Tennessee di media sosial, ikuti @Vol_Hoops di Instagram dan X/Twitterdan /tennesseebasketball di Facebook.
