BARU YORK – Ronda Rousey ingat pernah mendengar bahwa Gina Carano dibayar enam digit untuk bertarung dan kagum bahwa seorang wanita dapat menghasilkan begitu banyak uang dalam seni bela diri campuran.
Itu juga merupakan masalah besar bagi Carano. $120.000 yang dia katakan dia peroleh dalam pertarungan utama terakhirnya melawan Cris “Cyborg” Justino pada tahun 2009 merupakan lompatan besar dari $1.000 yang dia katakan dia peroleh dalam pertarungan pertamanya.
Kedua pionir ini akan mendapatkan penghasilan yang jauh lebih besar ketika mereka mengakhiri masa istirahat panjang mereka dan berhadapan pada 16 Mei di Intuit Dome di Inglewood, California. Namun Carano mengatakan pada hari Rabu bahwa kesempatan itu lebih berarti baginya daripada sekadar gaji.
Ini adalah kesempatan petarung dan aktris untuk menulis akhir perjalanan MMA-nya dan dia berterima kasih kepada Rousey untuk itu.
“Sungguh gila berada di sini dan melihat Ronda Rousey, apa yang saya lakukan, dan kebanyakan orang akan mengabaikan saya,” kata Carano, tampak tercekat. “Saya akan menghilang dalam sejarah jika dia tidak ingin melawan saya. Sekarang orang mengatakan dia adalah seorang pejuang, bukan hanya seorang aktris.”
Faktanya, salah satu yang paling sukses pada masanya dalam olahraganya. Carano (7-1) adalah seorang penari jaringan di hari-hari awal MMA dan bertarung dalam pertarungan wanita pertama yang disetujui di Nevada pada tahun 2006. Tapi itu tidak memberinya penghidupan yang baik, karena Carano mengatakan dia juga harus tampil di “American Gladiators” untuk memenuhi kebutuhan hidupnya.
Bayaran pada akhirnya bukanlah masalah bagi Rousey, yang kemudian menjadi salah satu superstar terbesar – pria atau wanita – di MMA. Nakisa Bidarian, mantan eksekutif UFC yang ikut mendirikan Most Valuable Promotions bersama Jake Paul, mengatakan Rousey (12-2), yang memenangkan pertarungan wanita pertama UFC pada tahun 2013, menjadi atlet wanita dengan bayaran tertinggi di dunia pada tahun 2015.
Sekarang dia ingin petarung lain menghasilkan uang dengan cara yang tidak pernah bisa dilakukan oleh banyak orang di UFC. Rousey mengumumkan pada konferensi pers hari Rabu bahwa setiap petarung dalam kartu tersebut, yang akan disiarkan di Netflix, akan mendapatkan setidaknya $40.000. Hal ini jelas dapat menarik seniman bela diri campuran lainnya untuk mempromosikan Paul, membayar lebih dari yang didapat sebagian besar petarung dari UFC.
“Saya ingin melakukan semua yang saya bisa untuk membantu orang lain dengan cara apa pun yang saya bisa, dan itu termasuk orang-orang yang berada di posisi terbawah dan hanya memiliki sedikit keberhasilan,” kata Rousey. “Mereka penting dalam menjadikan MMA jalur karier yang layak.”
Tidak diketahui berapa penghasilan Carano dan Rousey bulan depan. Namun apa pun itu, hal itu akan jauh melebihi apa yang dipikirkan oleh Carano, yang akan berulang tahun ke-44 pada hari Kamis, bahwa ia akan mampu melakukan olahraga ini lagi. Setelah meninggalkan MMA setelah kekalahan dari Justino, ia muncul di beberapa film dan bergabung dengan pemeran Disney’s The Mandalorian.
Pada tahun-tahun setelah pertarungan, ia menghadapi tantangan mental dan fisik dan menambah berat badan secara signifikan saat ia bersiap untuk lima ronde pada batas berat 145 pon lagi. Ia mengatakan bahwa sekarang tidak terasa sudah lama sejak pertarungan terakhirnya.
Rousey-lah yang menyarankan agar mereka bertarung pada tahun 2024 dan mencari kolaborasi dengan MVP. Dia terkesan dengan promosi mereka saat Paul melawan Mike Tyson dan Amanda Serrano melawan Katie Taylor di beberapa pertandingan tinju wanita terbesar sepanjang masa.
Saat bersiap, dia menyadari betapa para penggemar sangat merindukan Tyson, kekuatan dominan dalam tinju kelas berat pada tahun 1980an dan 1990an, dan menduga mereka mungkin merasakan hal yang sama terhadap dua perintis MMA tersebut.
“Saya tahu saya dan Gina membawa sesuatu ke meja yang orang-orang lewatkan,” kata Rousey.
Rousey dan Carano berpelukan lama setelah saling berhadapan di akhir konferensi pers, mengakui apa yang telah mereka lakukan sebelumnya dan apa yang mereka lakukan bersama sekarang.
Meskipun Rousey tahu segalanya tentang kariernya, Carano mengatakan bahkan beberapa tetangganya tidak tahu.
“Saya pikir YouTube adalah saya,” kata Carano sambil tertawa. “Aku bersumpah aku di sini.”
Dalam sebulan, ini akan tersedia untuk ditonton di Netflix, di mana lebih dari 300 juta pemirsa akan dapat menggunakan langganan mereka untuk menonton kartu yang juga menampilkan bintang MMA seperti mantan juara kelas berat UFC Francis Ngannou dan Nate Diaz.
Jika promosi MMA pertama MVP setelah empat tahun bertinju berhasil, lebih banyak petarung akan memiliki kesempatan untuk mendapatkan uang yang menurut Rousey pantas mereka dapatkan ketika mereka memasuki olahraga tersebut.
“Ini seharusnya tidak menjadi pertaruhan,” katanya.
___
AP MMA: https://apnews.com/hub/mixed-martial-arts
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
