Masa depan LIV Golf menjadi tidak pasti minggu lalu (Gambar: Getty)
LIV Golf menegaskan bahwa Dana Investasi Publik Arab Saudi tidak akan membatalkan tur golf pemberontak tersebut tetapi akan “terus berjalan sesuai rencana”. Setelah Masters, rumor mulai beredar di media sosial bahwa pendukung tur asal Saudi sedang mempertimbangkan untuk mengakhiri dukungan finansial mereka.
Menurut berbagai laporan, tur tersebut telah kehilangan lebih dari $1 miliar sejak dimulainya pada tahun 2022 karena besarnya gaji Jon Rahm, Bryson DeChambeau, dan banyak lainnya. Itu juga melihat bintang-bintang terkenal seperti Brooks Koepka dan Patrick Reed meninggalkan tur, dengan yang pertama meninggalkan tur dengan sisa kontrak satu tahun. Selain itu, dampak konflik Timur Tengah antara AS, Israel, dan Iran terhadap Arab Saudi juga harus diperhitungkan. Konflik ini telah menyebabkan beberapa bidang infrastruktur utama di Arab Saudi terkena serangan rudal dan drone, dan Ketua LIV dan Gubernur PIF Yasir Al-Rumayyan baru-baru ini mengatakan: “Perang akan meningkatkan tekanan untuk mengatur ulang prioritas.”
OLAHRAGA EKSPRES DI FB! Dapatkan berita olahraga terbaik dan banyak lagi di halaman Facebook kami
Selain itu, laporan lain menyatakan bahwa pejabat LIV dipanggil ke “pertemuan puncak darurat” di New York, sementara artikel lain menyatakan bahwa banyak pejabat dalam tur tersebut sedang mencari pekerjaan baru. Menyusul cerita-cerita ini, Times mengklaim bahwa “pejabat senior LIV” mengatakan kampanye LIV akan “berlanjut sesuai rencana.”
CEO LIV, Scott O’Neil juga menambahkan: “Musim kami berjalan persis seperti yang direncanakan, tanpa gangguan dan dengan kecepatan penuh,” sementara Richard Bland, bintang golf dalam tur tersebut, juga mengatakan: “Kami telah diberitahu bahwa semuanya berjalan seperti biasa.”
O’Neil juga baru-baru ini mengakui bahwa dibutuhkan waktu hingga sepuluh tahun agar tur tersebut dapat menghasilkan keuntungan, dengan PIF telah menggelontorkan £3,7 miliar ke dalam tur tersebut sejak tahun 2022. PIF baru-baru ini menguraikan strategi barunya untuk lima tahun ke depan, yang berfokus pada proyek-proyek yang dirancang untuk memberikan dampak ekonomi terhadap perekonomian dan kepentingan nasional Arab Saudi.
Setelah menjelaskan hal tersebut, sebuah postingan dari situs X bernama “Monday Q Info,” yang telah mendapatkan reputasi sebagai sumber terpercaya dalam segala hal tentang golf, mengatakan bahwa “pengumuman mengejutkan” tentang Tur tidak dapat dihindari – LIV tidak menyangkal setelah tweet tersebut menjadi viral.
LIV Golf Mexico City diharapkan berlangsung sesuai rencana (Gambar: Getty)
Di Masters, John Rahm juga mengatakan dia tahu apa yang sedang terjadi tetapi “mungkin tidak akan mengatakannya sekarang,” sementara DeChambeau meneteskan air mata setelah gagal melakukan cut di Augusta tetapi menolak menjelaskan mengapa dia begitu emosional. Sergio Garcia, pemenang Masters 2017, juga menjadi pemain besar pertama yang menerima peringatan perilaku resmi setelah menghancurkan kotak tee dengan sopirnya sebelum menghancurkannya menjadi dua dengan memukul peti minuman.
Pada konferensi pers yang ditunda baru-baru ini, Garcia membahas rumor tentang tur tersebut, dengan mengatakan: “Kami belum mendengar apa pun selain apa yang Yasir katakan kepada kami di awal tahun, bahwa dia ada di belakang kami dan bahwa mereka memiliki proyek selama bertahun-tahun. Seperti yang Anda tahu, selalu ada banyak rumor. Saya tidak bisa memberi tahu Anda lebih dari apa yang sudah kami ketahui.”
Meskipun LIV masih berlangsung, beberapa perubahan telah dilakukan. Ini telah beralih dari format 54 lubang yang terkenal – yang merupakan nilai jual utama dan inspirasi nama LIV, karena LIV adalah angka Romawi untuk 54 – dan telah kembali ke format 72 lubang tradisional. Mereka juga mengincar pemain-pemain muda yang berpotensi, dibandingkan menghabiskan sembilan digit untuk merekrut pemain-pemain terbaik di dunia, seperti yang mereka lakukan pada tahun 2022 ketika dunia golf sedang jungkir balik.
Pada bulan Februari klub berhasil mengamankan poin peringkat dunia untuk sejumlah pemainnya, namun kepergian Reed dan Koepka telah mengurangi daya tariknya. Fakta bahwa Koepka dapat kembali ke PGA Tour meskipun menyumbangkan $5 juta untuk amal melalui program Anggota Kembali juga berarti bagi setiap bintang yang mungkin tidak bahagia bahwa ada jalan kembali ke PGA Tour.
