ANN ARBOR, SAYA. – Baru saja meraih kemenangan kejuaraan Turnamen NCAA pertamanya sejak 1989, Serigala Michigan bintang Yaxel Lendeborg sedang mengalihkan perhatiannya ke babak selanjutnya dalam kariernya: NBA Draft.
Sepuluh Pemain Terbaik Tahun Ini bergabung dengan “NBA Today” pada hari Rabu (15 April) dan merenungkan masa penuh gejolak yang mencakup perebutan gelar, parade kejuaraan, dan awal transisinya ke peringkat profesional.
“Pasti paradenya,” kata Lendeborg ketika ditanya tentang momen favoritnya. “Banyak orang yang datang. Mereka sangat energik, sangat baik, sangat tulus. Saya sebenarnya harus menandatangani beberapa tanda tangan juga dan bertemu dengan beberapa anak. Itu jelas merupakan bagian favorit saya.”
Dengan perayaan di belakangnya, Lendeborg kini fokus mempersiapkan NBA Draft, yang dijadwalkan pada 23 Juni.
Senior Michigan itu mengatakan kesempatan itu membawa kegembiraan sekaligus kegugupan saat dia ingin mengambil langkah selanjutnya dalam karier bola basketnya.
“Saya sangat bersemangat, sangat gugup,” kata Lendeborg. “Ini adalah sesuatu yang telah saya kerjakan selama empat atau lima tahun terakhir. Saya benar-benar siap untuk membuka halaman baru sekarang hanya untuk memastikan bahwa ketika saya sampai di sana, saya akan dapat bertahan dan membuat nama untuk diri saya sendiri.”
Lendeborg menguji proses rancangan musim lalu sebelum kembali ke sekolah dan menandatangani kontrak dengan pelatih kepala Dusty May dan Maymen, sebuah keputusan yang menurutnya membantunya berkembang baik di dalam maupun di luar lapangan.
“Sejujurnya, ini lebih untuk membuat saya berani,” kata Lendeborg. “Saya benar-benar telah mempelajari apa yang perlu saya lakukan sebagai pemain. Di luar lapangan, saya telah belajar banyak hanya dengan menjadi lebih profesional dengan pola pikir dan pendekatan saya sehari-hari.”
Lendeborg memuji pelatih dan ibunya sebagai sistem pendukung yang penting sepanjang proses, membantunya mengatasi tantangan mental dalam mempersiapkan level berikutnya.
Menurut Lendeborg, impian untuk mencapai NBA telah menjadi kenyataan selama bertahun-tahun dan kini tampaknya akan segera tercapai.
“Sulit untuk mencapainya. Sangat sulit,” kata Lendeborg. “Fakta bahwa jaraknya begitu dekat pasti membuat saya emosional berkali-kali. Ada banyak saat di mana saya merasa tidak cocok, jadi sebenarnya memiliki kesempatan untuk masuk wajib militer sangat berarti bagi saya.”
Mengenai di mana dia akan berlabuh, Lendeborg mengatakan dia terbuka terhadap setiap peluang dan bersedia beradaptasi dengan sistem yang berbeda di level berikutnya.
“Saya akan senang jika ada peluang apa pun,” kata Lendeborg. “Saya siap untuk masuk ke sana dan memberikan semangat kepada tim mana pun yang menerima saya.”
Lendeborg juga menyatakan minatnya pada potensi pertarungan di level berikutnya, termasuk menghadapi talenta muda papan atas seperti Cooper Flagg.
“Saya benar-benar ingin melihat bagaimana saya menerjemahkan dan bagaimana saya bisa menjaga seseorang seukuran saya yang bisa melakukan banyak hal dan dengan baik,” kata Lendeborg.
Untuk saat ini, fokusnya tetap pada persiapan dan menyambut momen yang telah ia upayakan selama bertahun-tahun.
→ Juara Nasional Bola Basket Michigan, anggota Fab 5, menghadiri pertandingan Pistons dengan imbalan Cade Cunningham
Hak Cipta 2026 oleh WDIV ClickOnDetroit – Semua Hak Dilindungi Undang-Undang.
