Oksana Masters, atlet Paralimpiade Musim Dingin Amerika yang paling berprestasi, termasuk di antara sekelompok atlet multi-olahraga terpilih yang telah berkompetisi di Paralimpiade Musim Panas dan Musim Dingin dan harus mempelajari keterampilan yang berbeda setiap dua tahun agar berhasil dalam disiplin ilmu yang sangat berbeda.
Menurut Komite Paralimpiade Internasional, sekitar 120 atlet telah berkompetisi di Paralimpiade Musim Panas dan Musim Dingin selama dua dekade terakhir.
Masters, yang diamputasi ganda, telah berkompetisi di semua Paralimpiade sejak 2012, memenangkan medali di para-lintas alam dan para-biathlon di musim dingin dan di para-bersepeda dan para-dayung di musim panas.
“Mencoba tampil pada performa puncak baik di musim panas maupun musim dingin dalam satu tahun adalah hal tersulit untuk dicapai dan disempurnakan. Ada juga risiko cedera akibat penggunaan berlebihan yang lebih tinggi karena sebenarnya tidak ada musim di luar musim,” kata Masters kepada The Associated Press. “Secara mental dan fisik, ini benar-benar menuntut, terutama dalam beberapa bulan pertama transisi ketika saya bisa terus melaju setelah musim puncak yang hebat bagi saya dan bermain ski, dan kemudian ketika saya beralih ke bersepeda di musim panas, itu adalah kelompok otot yang sangat berbeda, mesin yang sangat berbeda, cara yang sangat berbeda dalam mendorong tubuh saya ke depan.”
Masters mengatakan “sulit untuk tidak panik karena Anda benar-benar merasa seperti baru pertama kali memulai olahraga, meskipun Anda menjalani musim yang kuat dan cocok untuk sesuatu yang benar-benar berbeda.”
“Ini berarti tubuh sedang membangun kembali setiap enam bulan,” kata Masters. “Ini mungkin sebuah tantangan juga, tapi itu membuat saya lapar dan saya terus mempelajari hal-hal baru tentang apa yang bisa saya capai dengan pendekatan saya terhadap olahraga.”
Masters berkompetisi di Paralimpiade kedelapannya setelah memenangkan 14 medali di Olimpiade Musim Dingin (lima medali emas) dan lima medali di Olimpiade Musim Panas (empat medali emas). Masters menjadi orang Amerika pertama yang memenangkan tujuh medali – dalam tujuh event – di satu Paralimpiade di Beijing 2022.
Masters, 36, lahir di Ukraina dengan cacat lahir yang diyakini terkait dengan kecelakaan nuklir Chernobyl. Dia harus bersekolah di panti asuhan di Ukraina pada usia muda sebelum diadopsi oleh seorang ayah Amerika. Kaki kirinya diamputasi pada usia 9 tahun dan kaki kanannya pada usia 14 tahun.
Masters memulai karir Paralimpiadenya di para-dayung di London 2012 dan pindah ke salju dua tahun kemudian untuk berkompetisi di para-ski Nordik di Sochi 2014. Dua tahun kemudian, dia juga berkompetisi dalam para-bersepeda di Rio 2016.
Beban keuangan
Masters mencatat kesulitan keuangan dalam berkompetisi di kedua musim, khususnya dalam olahraga yang membutuhkan peralatan khusus. Dia mengatakan sepeda tangan dapat berharga antara 20.000 dan 50.000 euro ($23.600 hingga $59.000), sedangkan ski duduk untuk ski para-lintas alam dapat berharga antara 8.000 dan 30.000 euro ($9.400 hingga $35.400).
“Sejujurnya, merupakan tantangan besar untuk mendukung secara finansial perjalanan saya ke Olimpiade Musim Panas dan Musim Dingin karena alih-alih menghabiskan waktu empat tahun untuk menyelesaikan masalah, dibutuhkan waktu dua tahun sekali,” katanya. “Saya sering bertanya-tanya apakah akan lebih mudah jika saya hanya seorang perenang dan biaya finansial untuk pelatihan, pembinaan, dan perjalanan ke kompetisi akan lebih sederhana dan lebih tradisional.”
Masters mengatakan dia beruntung memiliki pasangan sekarang, tapi dia mulai “mengejar impian ini dengan hidup dari mobil saya.”
“Sayangnya, saya masih membiayai sendiri keikutsertaan saya di Olimpiade Musim Panas dan Musim Dingin karena masih ada kesenjangan kecil antara atlet Paralimpiade dan Olimpiade dan kedua cabang olahraga tersebut saat ini sangat mahal,” katanya.
Legenda dari dua musim
Salah satu atlet multi cabang olahraga tersukses sepanjang sejarah adalah Heinz Frei, seorang pembalap kursi roda asal Swiss yang pertama kali mengikuti Paralimpiade Musim Dingin pada tahun 1984 dan mengakhiri karirnya di Tokyo pada tahun 2020. Frei yang lumpuh akibat kecelakaan pada tahun 1978, berhasil meraih lebih dari 30 medali di semua edisi, termasuk 15 emas.
Reinhild Möller dari Jerman memenangkan lebih dari 20 medali dalam kompetisi para-atletik dan ski para-alpine dari tahun 1980 hingga 2006.
Pada tahun 1992, Candace Cable menjadi wanita Amerika pertama yang memenangkan medali di Paralimpiade Musim Panas dan Musim Dingin. Pada tahun 2006, ia telah memenangkan dua belas medali di bidang para-atletik, ski para-alpine, dan para-ski Nordik.
Berikut beberapa para-atlet lain yang juga akan berlaga di Milan Cortina:
Harun Pike
Tunangan Oksana, Aaron Pike, adalah pembalap kursi roda Amerika, biathlete, dan pemain ski para-lintas alam yang berharap untuk memenangkan medali pertamanya dalam penampilannya yang kedelapan di Paralimpiade. Sejak Beijing 2022, ia telah memenangkan dua gelar dunia individu di para-biathlon dan satu di estafet campuran ski para-lintas alam. Pada Maraton Kursi Roda Putra Paris 2024, Pike finis imbang untuk posisi ke-54.
“Saya mampu melupakan musim dingin dan duduk di kursi balap dalam waktu empat minggu dan merasa kuat,” katanya kepada IPC. “Saya mengaitkan hal ini dengan fakta bahwa saya telah membalap kursi roda selama sekitar dua belas tahun. Tanpa pengalaman panjang di kursi balap, hal ini tidak akan mungkin terjadi. Dan untungnya keduanya sangat cocok.”
Kendall Gretsch
Gretsch adalah atlet triatlon, biathlete, dan pemain ski para-lintas alam yang menjadi wanita Amerika pertama yang memenangkan medali biathlon di Olimpiade atau Paralimpiade di Pyeongchang pada tahun 2018. Gretsch memenangkan emas di para-triathlon di Tokyo 2020, menjadi orang Amerika kelima – dan orang Amerika ketiga – yang memenangkan emas di Paralimpiade Musim Panas dan Musim Dingin. Dia menambah tiga medali lagi di Beijing 2022 dan satu lagi di Paris 2024.
“Setiap kompetisi adalah tantangan baru, namun masing-masing kompetisi mempersiapkan Anda untuk kompetisi berikutnya. Ini tentang menemukan kekuatan dalam transisi,” katanya kepada Olympics.com.
Andrea Eskau
Atlet Jerman berusia 54 tahun yang akan berkompetisi di cabang para-biathlon dan para-ski ini akan mengikuti Paralimpiade untuk kesembilan kalinya. Dia memulai karir Paralimpiade di Beijing pada tahun 2008 dan memenangkan tujuh medali emas di Olimpiade Musim Panas dan Musim Dingin di bidang para-sepeda dan para-biathlon.
___
Olimpiade Musim Dingin AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
