CEO LIV Golf Scott O’Neil mencoba meredam spekulasi tentang masa depan keuangan liga pada Rabu malam dengan mengirimkan memo kepada karyawannya yang mengatakan musim 2026 akan berlanjut sesuai rencana tanpa gangguan dan “dengan kecepatan penuh”.
Memo tersebut, yang salinannya telah dikirim ke Associated Press, menyusul laporan panjang yang menunjukkan bahwa dana kekayaan negara Arab Saudi berada di ambang pemotongan dukungan keuangannya untuk liga yang masih baru tersebut.
Buletin Money in Sport melaporkan pada bulan Februari bahwa LIV Golf telah menghabiskan $5,3 miliar dan diperkirakan mencapai $6 miliar pada akhir tahun.
“Saya ingin memperjelas: musim kami berlanjut sesuai rencana, tanpa gangguan dan dengan kecepatan penuh,” kata O’Neil. “Meskipun lanskap media sering kali penuh dengan spekulasi, realitas kami ditentukan oleh kinerja yang kami lakukan di lapangan. Kami beralih ke fokus jadwal tahun 2026 dengan energi penuh dari sebuah organisasi yang lebih besar, lebih kuat, dan lebih berpengaruh daripada sebelumnya.”
Tidak jelas berapa lama dana tersebut akan bertahan untuk LIV Golf, yang diluncurkan pada Juni 2022 dengan membayar sekitar $1 miliar sebagai bonus penandatanganan kepada beberapa nama besar PGA Tour, seperti Bryson DeChambeau, Brooks Koepka, Phil Mickelson, Dustin Johnson, dan Jon Rahm.
Hadiah uang untuk individu dan 13 tim ditingkatkan menjadi $30 juta tahun ini.
Koepka kini telah meninggalkan LIV dan diizinkan mengikuti PGA Tour lagi tahun ini dengan syarat tertentu. Patrick Reed juga telah meninggalkan LIV dan sedang melakukan tur Eropa tahun ini. Perlombaan poin Tur Eropa sudah pasti akan memungkinkannya kembali ke PGA Tour pada tahun 2027.
Ketika Dana Investasi Publik Arab Saudi meluncurkan strategi investasi lima tahun yang baru, muncul pertanyaan tentang pembiayaan masa depan LIV.
“Strategi 2026-30 menandai evolusi alami ketika PIF beralih dari fase pertumbuhan dan akselerasi yang cepat ke fase baru penciptaan nilai berkelanjutan, dengan peningkatan fokus pada pemaksimalan dampak, peningkatan efisiensi investasi, dan penerapan standar tata kelola tertinggi, transparansi, dan keunggulan kelembagaan,” demikian siaran pers PIF.
Rencana tersebut dikembangkan sebelum perang AS-Israel melawan Iran. Yasir Al-Rumayyan, gubernur PIF yang menyukai golf dan berada di belakang LIV Golf, mengatakan kepada Financial Times London: “Tentu saja perang akan meningkatkan tekanan untuk mengatur ulang beberapa prioritas.”
Pemain LIV di Klub Golf Chapultepec untuk LIV Golf Mexico, yang dimulai Kamis, tidak memiliki jawaban karena spekulasi merajalela sepanjang hari.
Salah satu pemain mengatakan Al-Rumayyan bertemu dengan para pemain di Hong Kong pada minggu pertama bulan Maret dan mengatakan pendanaan untuk LIV ditetapkan hingga tahun 2032. Pemain tersebut berbicara tanpa menyebut nama karena pertemuan itu bersifat pribadi. Sang pemain juga mengatakan bahwa O’Neil tiba di Mexico City pada hari Rabu dan dijadwalkan bertemu dengan para pemain.
LIV Golf mempromosikan acara Meksiko di media sosial pada Rabu malam dengan pesan: “Hari berita lambat? Kami AKTIF.”
LIV memainkan lima acara tahun ini di Arab Saudi, Australia, Hong Kong, Singapura dan Afrika Selatan. Mereka merayakan kemenangan inspiratif di acara terbesarnya di Australia ketika Anthony Kim menang setelah atlet Amerika itu absen selama 12 tahun saat berjuang melawan kecanduan narkoba dan alkohol.
DeChambeau memenangkan dua pertandingan playoff terakhir dan minggu ini mencoba menjadi pemain LIV pertama yang memenangkan tiga pertandingan berturut-turut. DeChambeau, juara AS Terbuka dua kali, gagal lolos di Masters pekan lalu.
Fokus LIV adalah pada jangkauan global, dengan turnamen AS pertama yang dijadwalkan pada 7-10 Mei di Trump National di Virginia utara.
“Kehidupan gerakan startup sering kali ditentukan oleh momen-momen penuh tekanan ini,” kata O’Neil. “Kami ikut serta dalam kegiatan ini karena kami percaya bahwa hal ini penting untuk mengubah status quo. Kami telah menghadapi tantangan sejak lompatan ini dan selalu meresponsnya dengan kegigihan dan keanggunan. Sekarang kami meresponsnya dengan melakukan yang terbaik: menampilkan pertunjukan paling menarik dalam olahraga.”
Ia mengakhiri pesannya kepada para karyawan dengan berkata, “Kami adalah pionir, dan meskipun jalannya tidak selalu mulus, setiap mil yang ada di destinasi ini bernilai. Mari kita pergi ke sana dan menunjukkan kepada dunia mengapa LIV Golf adalah masa depan permainan ini.”
LIV berada di tahun kedua kontrak televisi dengan Fox Sports dan disiarkan oleh jaringan di berbagai platform seperti FS1. Putaran pembukaan acara Meksiko berlangsung tiga jam di aplikasi Fox Sports. Selama dua tahun terakhir, CW telah menjadi mitra siarannya di AS.
___
AP Golf: https://apnews.com/hub/golf
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
