Luke Littler membuat gerakan cengeng saat ketegangan memuncak (Gambar: PA)
Buntut dari perselisihan luar biasa antara Luke Littler dan Gian van Veen terus menimbulkan kehebohan. Sensasi remaja dart menjadi berita utama setelah kalah dari Van Veen di perempat final turnamen Liga Premier di Manchester pada 2 April. Penampilan tajam Van Veen setelah kehilangan peluang untuk menentukan permainan memicu reaksi marah dari Littler, yang mengangkat tangannya dan mendesak bintang Belanda itu untuk kembali ke oche. Littler kemudian membuat gerakan “cengeng”, yang tampaknya semakin memperburuk situasi.
Remaja berusia 19 tahun itu kemudian membagikan tangkapan layar komentar pedas Van Veen di Instagram Stories-nya dan menambahkan tiga emoji tertawa di bawahnya. Ia juga menerbitkan daftar semua penghargaan yang telah ia kumpulkan selama karir singkatnya, yang sepertinya ditujukan kepada rivalnya. Konfrontasi tersebut mengejutkan dunia dart, karena Littler baru saja mengalahkan Van Veen di final Kejuaraan Dunia pada bulan Januari dalam pertandingan persahabatan. Olahraga ekspres mengkaji reaksi terhadap pertengkaran sengit pasangan itu di atas panggung.
Maaf untuk pacar Littler
Littler mengklaim bahwa tinju yang membantu memicu pertengkaran sengit di atas panggung antara dia dan Van Veen sebenarnya ditujukan kepada pacarnya, Faith Millar. “Nuke” berjuang kembali dengan skor 5:5. Membutuhkan 134 untuk menyelesaikannya, Littler mencetak dua triple 20 tetapi nyaris gagal mencapai double tujuh yang akan memastikan kemenangannya.
Van Veen melangkah ke oche dengan sisa waktu 90 menit, menembakkan tiga jenisnya tetapi melewatkan peluangnya sendiri untuk meraih kemenangan, mendorong Littler untuk mengepalkan tinjunya ke udara.
OLAHRAGA EKSPRES DI FB! Dapatkan berita olahraga terbaik dan banyak lagi di halaman Facebook kami
Dalam sebuah wawancara dengan Online Darts, juara dunia dua kali itu mengatakan: “Ketika dia masuk ke double 15, saya melihat ke atas, minum air dan kemudian melakukan pukulan kecil ke arah Faith dan ayahnya. Para penggemar mulai dari sisi itu – mereka semua berteriak – jadi saya berkata kepada mereka: ‘Ayo!’
“Dan kemudian seluruh arena… tapi Gian tidak perlu melihat ke belakang dan menatapku. Dia masih memiliki anak panah di tangannya, jadi dia harus mundur, melihat ke tanah dan kemudian melemparkan panah terakhirnya. Dia menatapku dan rupanya menangkapku (untuk merayakan kegagalannya). Itu omong kosong.”
Littler mengaku dia sedang menunjuk pacarnya, Faith Millar (Gambar: Stu Forster, Getty Images)
Pakar langit terkejut dengan perilakunya
Mantan juara dunia BDO Mark Webster membela Van Veen, mengatakan kepada Paddy Power bahwa dia bingung dengan kebuntuan kontroversial antara keduanya. “Saya sebenarnya sedikit terkejut dengan semua ini,” kata pakar Sky Sports itu.
“Saya tidak mengerti apa masalahnya pada Luke dan saya pikir Gian berperilaku sangat baik. Gian jelas berbalik dengan kecewa setelah gagal dalam pertandingan dan Luke berhasil membuat penonton bersemangat.”
“Saya pikir Gian agak pendiam tentang hal itu, tapi menurut saya reaksi seperti itu tidak diperlukan setelah itu (dari Littler). Gian telah menenangkan diri dengan baik untuk menyelesaikannya dan Luke hanya perlu fokus kembali minggu ini.”
Sementara itu, wasit dart Huw Ware tidak yakin konfrontasi tersebut akan terulang kembali. “Saya tidak menyadari apa yang terjadi di antara mereka,” katanya. “Lagipula aku tidak bisa melihatnya. Itu bukan sesuatu yang bisa aku lakukan, tidak. Tidak juga. Semuanya baik-baik saja. Mereka berdua sangat profesional dalam artian mereka berdua berjabat tangan.”
Littler dan Van Veen membuat keributan saat mereka bertemu (Gambar: Getty)
Komentar Van Veen
Van Veen, 23, mengaku belum berbicara dengan Littler setelah kejadian tidak menyenangkan itu. Berbicara kepada layanan streaming Swedia Viaplay, pria asal Belanda itu berkata: “Tidak, kami tidak berbicara. Dia juga tidak berbicara kepada saya. Saya melihat reaksinya di media sosial. Dia menganggapnya lucu.”
“Yah, menurutku segalanya tidak akan menjadi bersahabat di antara kita dalam waktu dekat. Aku di sini untuk diriku sendiri. Dia pemain dart yang fantastis, No. 1 di dunia, jadi apa yang dia lakukan untuk olahraga ini bagus, tapi aku tidak terlalu peduli apa yang dia pikirkan tentangku.”
Namun, pemain peringkat 2 dunia Luke Humphries yakin perbedaan antara keduanya akan segera menjadi masa lalu. “Itu berita hangat saat ini, bukan,” katanya. “Tetapi dalam dua minggu semuanya akan terlupakan. Tidak ada yang akan mengingatnya dan kita semua akan melupakannya. Itu pendapat saya tentang hal itu.”
