Warga Palestina di Tepi Barat dan wilayah lain di Gaza memberikan suara mereka dengan tidak antusias pada hari Sabtu untuk menunjuk wali kota dan anggota dewan kota mereka, pemilu pertama sejak dimulainya perang di Gaza, dengan latar belakang kekecewaan dan terbatasnya pilihan politik. Sebagian besar daftar tersebut berasal dari Fatah, partai nasionalis pimpinan Presiden Mahmoud Abbas, yang berkuasa sejak 2005 atau tidak memiliki label. Tidak ada seorang pun yang mengaku sebagai anggota Hamas, saingan Fatah yang menguasai hampir separuh Jalur Gaza, yang dilanda perang lebih dari dua tahun dengan Israel.
Hampir 1,5 juta orang terdaftar untuk memilih di Tepi Barat yang diduduki, dan 70.000 di wilayah Deir el-Balah (Gaza tengah di bawah kendali Hamas), dua wilayah yang terlibat, menurut Komisi Pemilihan Umum Pusat yang berbasis di Ramallah. Setelah pemungutan suara ditutup, KPU mengumumkan tingkat partisipasi sebesar 53,4% di Tepi Barat, dibandingkan dengan 53,7% pada tahun 2022, dan 22,7% di Deir el-Balah. Partisipasi perempuan yang signifikan terlihat di Jericho di Tepi Barat, wilayah yang diduduki Israel sejak tahun 1967.
“Ekspresi keinginan kita untuk hidup”
Di Jalur Gaza, dimana populasi pengungsi secara besar-besaran masih menjadi korban berbagai macam kekurangan, “pemilihan ini bersifat simbolis, namun saya melihatnya sebagai ekspresi dari keinginan kita untuk hidup,” jelas Mohammed al-Hasayna, 24 tahun.
Menyusul serangan Hamas di Israel pada 7 Oktober 2023, konflik tersebut telah menyebabkan lebih dari 72.000 orang tewas di tangan Hamas, menurut Kementerian Kesehatan wilayah tersebut, yang angkanya dianggap dapat diandalkan oleh PBB. Gencatan senjata yang diberlakukan sejak Oktober 2025 telah dirusak oleh kekerasan setiap hari.
Di Tepi Barat, yang juga dilanda kekerasan, Ziad Hassan, seorang pengusaha dari desa Dura Al-Qaraa, berpendapat bahwa saat ini adalah saat yang sangat buruk “dengan adanya perang di Gaza dan serangan pemukim di Tepi Barat”. Tepi Barat khususnya telah menjadi lokasi kekerasan terhadap pemukim Israel, yang meningkat sejak dimulainya perang di Timur Tengah pada 28 Februari.
“Yang paling penting adalah melindungi diri kita dari para pemukim. Itu sebabnya kita membutuhkan wajah-wajah baru, generasi muda yang siap memperjuangkan hak-hak kita,” kata Abed Jabaieh, 68 tahun, mantan walikota. Dewan kota mengelola layanan-layanan penting seperti air, sanitasi dan infrastruktur lokal, tanpa kekuasaan legislatif. Dengan tidak adanya pemilihan presiden dan parlemen sejak tahun 2006, mereka tetap menjadi salah satu dari sedikit lembaga demokrasi yang berfungsi di bawah Otoritas Palestina. Negara ini menghadapi tuduhan korupsi, dan semakin banyak donor yang memberikan dukungan mereka dengan syarat adanya reformasi yang nyata, terutama di tingkat pemerintah daerah.
Walikota perempuan pertama di Nablus
Beberapa calon kandidat mengatakan mereka tidak bisa mencalonkan diri, termasuk Mohammad Dweikat di Nablus. Dia meyakinkan bahwa orang-orang dalam daftarnya telah ditahan hingga akhir masa pendaftaran. “Independen atau dari partai mana pun, para kandidat tidak akan mengubah apa pun di kota ini,” kata Mahmoud Bader, seorang pengusaha yang memberikan suaranya di Tulkarem (utara Tepi Barat), putus asa. “Pendudukanlah yang memegang kendali,” katanya, ketika Israel mengambil alih dua kamp pengungsi yang bertetangga. Di Nablus, di mana hanya ada satu daftar yang ikut mencalonkan diri, seorang perempuan harus dipilih sebagai kepala balai kota untuk pertama kalinya.
Pemilihan kota berlangsung di Tepi Barat pada tahun 2017 dan 2021-2022. Namun di Gaza, yang dikuasai Hamas sejak tahun 2007, ini adalah pemilu pertama sejak pemilu parlemen tahun 2006 yang dimenangkan oleh gerakan Islam tersebut. Menurut ilmuwan politik Jamal al-Fadi, dari Universitas Al-Azhar di Kairo, Otoritas Palestina berencana mengukur pengaruhnya dengan pemilu di Deir el-Balah, karena tidak adanya pemilu baru-baru ini.
