Beberapa hari setelah kemenangan 2-1 atas Atletico Madrid, Barcelona kembali menghadapi lawan yang sama, meski dengan taruhan yang lebih tinggi.
Kali ini mereka bertemu di perempat final Liga Champions UEFA dan pemenang setelah dua pertandingan hanya berjarak tiga pertandingan lagi dari gelar Eropa yang sulit diraih.
Diego Simeone dan kawan-kawan melihat kompetisi ini sebagai satu-satunya peluang mereka untuk memenangkan trofi di luar Copa del Rey musim ini, terutama mengingat kesenjangan yang dibangun Barcelona di puncak La Liga.
Namun, bagi tim Catalan, Liga Champions UEFA adalah tujuan abadi mengingat kesedihan mereka baru-baru ini, dan jelas bahwa para pemain akan melakukan apa pun untuk mendapatkan trofi tersebut saat ini.
Leg pertama antara dua raksasa Spanyol ini akan dimainkan di Spotify Camp Nou besok malam, dan leg kedua akan berlangsung seminggu kemudian di Riyadh Air Metropolitano.
Barça Universal memberi Anda tiga poin pembicaraan menjelang Barcelona vs Atlético Madrid.
Keuntungannya salah
Barcelona menyelesaikan fase liga Liga Champions UEFA di tempat kelima setelah hari terakhir bermain yang dramatis, sehingga mengamankan kualifikasi langsung ke babak playoff.
Sebagai imbalan atas penempatan mereka yang lebih baik, mereka memainkan leg kedua di kandang melawan Newcastle United di babak 16 besar dan menggunakannya untuk lolos ke empat besar.
Atletico Madrid yang mereka hadapi di perempat final finis di peringkat 14 klasemen dan mencapai Final Four berkat kemenangan atas Tottenham Hotspur.
Meski Barcelona unggul secara peringkat, Atleti kini menikmati keistimewaan memainkan leg kedua di kandang sendiri karena “mencuri” keunggulan dari Spurs yang berada di peringkat keempat.
Sistem pencurian hak istimewa baru yang diperkenalkan musim ini memiliki kelebihan, tetapi juga secara signifikan mengurangi kenyamanan yang seharusnya diberikan oleh finis di posisi lebih tinggi setelah delapan pertandingan.
Dengan Barcelona kini terpaksa memainkan leg kedua tandang, mereka tidak punya pilihan selain bekerja keras besok dan mengamankan keunggulan yang menentukan, sementara lawan mereka bisa fokus pada hasil konservatif untuk memanfaatkannya seminggu kemudian.
Situasi lini tengah yang sulit
Hansi Flick menurunkan lineup awal dengan Eric Garcia dan Pedri di lini tengah melawan Atletico Madrid pada akhir pekan, dan tidak butuh waktu lama untuk mengetahui kekeliruan dari dinamika tersebut.
Sementara Barcelona memulai dengan kuat, Atlético Madrid segera mendominasi lini tengah saat Garcia duduk lebih dalam untuk menetralisir pergerakan menyerang Atletico. Hal ini membuat Pedri sendirian mengendalikan lini tengah dan segera kewalahan.
Setelah cedera Ronald Araujo, Flick memasukkan Marc Bernal untuk mengembalikan keseimbangan dan dominasi di lini tengah dan memindahkan Garcia ke bek kanan. Langkah ini membawa stabilitas pada tim Catalan, dan mereka kemudian terbantu oleh keunggulan jumlah pemain.
Namun, Bernal cedera dan tidak bisa bermain untuk pertandingan besok, begitu pula Frenkie de Jong, meninggalkan Flick dengan hanya Pedri dan Eric Garcia sebagai opsi pivot.
Tentu saja, kembali ke kombinasi yang sama yang tidak berhasil beberapa hari yang lalu adalah tantangan yang harus dihadapi Flick. Lagi pula, dia tidak punya banyak pilihan.
Oposisi yang tenang
Hanya tiga hari sejak Barcelona dan Atlético Madrid bertemu di La Liga dan tim Catalan sudah unggul dengan momentum di pihak mereka. Tapi apa Los Rojiblancos miliki bisa bernilai lebih.
Meski kalah dari tim asuhan Flick malam itu, Diego Simeone berhasil mengistirahatkan hampir seluruh starting XI-nya di akhir pekan, dengan rotasi besar-besaran sejak awal dan banyak pergantian pemain di babak kedua.
Pemain seperti Julian Alvarez dan Ademola Lookman bahkan tidak berada di bangku cadangan malam ini dan jelas bahwa Atletico Madrid sangat diistirahatkan untuk pertandingan besok. Sebaliknya Barcelona berjuang hingga batasnya di laga yang sama.
Sebagai Blaugrana Dia dapat menyamai energi, tempo dan kecepatan menyerang tim tamu dan tentu saja akan menjadi bagian besar dari hasil besok, dan Flick akan menyadari keunggulan fisik yang dimiliki Atlético Madrid.
Sebagai tim yang menekan keras dan bekerja keras melawan bola, Los Rojiblancos Keunggulan semakin dominan, apalagi dalam beberapa pertemuan terakhir mereka berhasil mengganggu penguasaan bola Barcelona.
