AGUSTUS, Georgia. – Gary Woodland bermain sebagai sembilan bek di Houston Open beberapa minggu yang lalu, sebuah acara yang akhirnya ia menangkan untuk mengamankan kembalinya ke Masters, ketika mantan juara AS Terbuka itu mulai merasakan apa yang ia gambarkan sebagai “sangat waspada”.
“Saya berjuang keras di sepuluh hole terakhir,” ungkap Woodland pada hari Selasa, “dan mengira orang-orang mencoba membunuh saya.”
Ini tidak seharusnya menjadi lelucon. Yang terjadi justru sebaliknya: pengakuan kuat atas perjuangan kesehatan mental Woodland yang ia harap akan membantu orang lain menghadapi trauma, kecemasan, dan gangguan stres pasca-trauma dalam kehidupan mereka sendiri.
Gejolak batin yang dirasakan Woodland bahkan di Augusta National, salah satu tempat paling indah di dunia, berawal dari pemindaian yang menemukan adanya lesi di otaknya yang memberinya ketakutan tak berdasar akan kematian. Pada bulan September 2023, ia menulis surat kepada istri dan anak-anaknya jika ada yang tidak beres, kemudian menjalani operasi untuk mengangkatnya sebanyak mungkin.
Prosedurnya melibatkan pembuatan lubang sebesar bola bisbol di sisi kepalanya, namun terbukti berhasil. Woodland kembali ke jalurnya pada bulan Januari 2024, perlahan-lahan berusaha kembali ke bentuk semula dan melakukan pemotongan yang cukup untuk tetap termotivasi.
Tahun berikutnya, ia menempati posisi kedua di Houston Open – turnamen yang sama yang dimenangkannya bulan lalu, ketika Woodland mengatasi kewaspadaannya yang berlebihan pada hari Jumat untuk membukukan 3-under 67 untuk kemenangan lima pukulan atas Nicolai Hojgaard pada hari Minggu.
Namun, hanya sedikit yang mengetahui bahwa Woodland masih berjuang. Dia begitu lumpuh karena gangguan stres pasca-trauma sehingga dia bergegas ke kamar mandi dan menangis, dan selalu terasa seperti ada orang yang keluar untuk menjemputnya; Gejala gangguan stres pasca trauma adalah peningkatan sensitivitas sensorik yang menyebabkan sistem saraf tetap terjaga.
“Saya berbicara dengan keamanan (PGA) Tour malam itu,” kata Woodland tentang Jumat itu di Houston Open, “dan saya memberi tahu mereka apa yang saya alami, dan setiap kali saya melihat ke atas pada akhir pekan, tim keamanan saya ada di belakang saya. Setiap kali saya takut di akhir pekan, saya berbalik – tahun lalu saya tidak berbicara dengan keamanan Tour. Saya berjuang sendirian. Itu mengerikan.”
“Berbalik dan mengetahui bahwa saya aman, memiliki seseorang bersama saya? Itulah satu-satunya alasan saya menang dua minggu lalu.”
Ya, bukan satu-satunya alasan.
Kecepatan bola Woodland adalah 196 mil per jam dari pukulan tee, pertanda baik bahwa kekuatan yang membantunya mencapai kejuaraan AS Terbuka 2019 telah kembali. Permainan pendekatannya sangat bagus dan permainan pendeknya bahkan lebih baik lagi hingga ia mencapai 21 under, memberikan Woodland kemenangan pertamanya sejak satu-satunya kejuaraan besar dan kemenangan kelima dalam karirnya.
“Kita hidup di dunia sebagai laki-laki, dan terutama sebagai atlet, di mana kita harus menundukkan kepala dan berjuang melewatinya. Saya telah melakukan hal itu sepanjang hidup saya,” kata Woodland. “Sejujurnya ini adalah pertarungan yang tidak bisa saya tangani sendirian. Saya sudah mencobanya, tetapi tidak berhasil.”
Jadi Woodland mendapat bantuan. Dan itu sangat membantunya.
Woodland tidak pernah memikirkan dirinya sendiri dan segera menyadari bahwa masalahnya dapat membantu orang lain. Itu sebabnya dia membuka tentang diagnosis PTSD-nya dalam sebuah wawancara dengan Golf Channel dan begitu terbuka pada hari Selasa di Masters.
“Di dunia yang kita tinggali, sulit untuk membicarakan sesuatu yang Anda sebut sebagai kelemahan,” katanya, “tetapi membicarakannya dan membicarakan perasaan saya setelahnya telah membuat saya jauh lebih kuat. Saya tidak tahu bahwa menyerah pada perjuangan itu akan membuat saya lebih kuat, dan itulah yang mengubah kelemahan menjadi kekuatan.”
“Saya bahkan tidak akan menyebutnya sebagai kelemahan, tapi saya pikir itulah stigma di luar sana. Tapi saya pasti merasa jauh lebih kuat setelah keluar.”
Minggu ini akan menjadi ujian lain bagi Woodland, mungkin lebih berat lagi. Setelah kemenangannya di Houston, lebih banyak orang pasti akan mengikutinya di Augusta National, dan jarak tamu dengan para pemain – terutama di tee – bisa hanya beberapa meter.
PGA Tour telah bekerja sama dengan para Master untuk memberikan keamanan yang dibutuhkan Woodland agar merasa aman.
“Mungkin tidak ada turnamen golf yang lebih aman di dunia, jadi saya senang dengan hal ini, namun masih ada perdebatan di kepala saya apakah saya aman atau tidak,” katanya. “Saya tidak bisa mengendalikan kapan benda ini mengenai saya, dan itu sulit. Bisa jadi itu adalah kipas angin. Bisa jadi itu adalah skor lari (pemegang papan). Bisa jadi itu adalah juru kamera yang berjalan melewati saya. Kejutan apa pun di belakang saya bisa memicu hal itu dengan cukup cepat. Mengetahui di mana letak keselamatan itu adalah pengingat bahwa saya aman.”
___
AP Golf: https://apnews.com/hub/golf
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
