“Kami menantikan pertarungan di Net di Orlando dan mengharapkan acara kelas dunia,” kata pelatih kepala Hawa Rackham Watts. Ini adalah ujian sempurna di awal musim untuk menampilkan program kami dan menilai posisi kami sambil belajar banyak tentang potensi kami di masa depan.”
Pertandingan antara kedua program tersebut dijadwalkan pada 9 September pukul 7 malam. ET dan akan disiarkan secara nasional di ESPN2. Kompetisi tersebut merupakan bagian dari acara konferensi ganda di tahun kedua. Musim lalu, Tennessee menjamu Georgia Tech dan menang dalam empat set
Kedua program tersebut telah bertemu sebanyak 19 kali, dengan Pitt sedikit unggul dalam seri tersebut dengan rekor 10-9. Pertandingan terakhir kedua tim adalah pada 16 September di Pittsburgh, Pennsylvania, dengan Panthers memenangkan kontes tersebut.
Pitt membukukan rekor 30-5 musim lalu dan mencapai semifinal nasional, penampilan semifinal nasional kelima berturut-turut, sekaligus memenangkan ACC untuk tahun keempat berturut-turut. Panthers mengembalikan beberapa starter tahun ini, termasuk dua kali Pemain Nasional AVCA Tahun Ini Olivia Babcock.
Ini adalah kontes non-konferensi ketiga yang diumumkan untuk Lady Vols. Tennessee akan mengikuti Tantangan SEC/Sepuluh Besar pertama dengan pertandingan melawan Illinois pada tanggal 1 September. The Big Orange juga akan kembali ke Nashville untuk Broadway Block Party. Dalam acara tahun ini, Tennessee akan menghadapi lawan Sepuluh Besar lainnya di Indiana pada 6 September pukul 15.00 ET. Pertarungan tersebut juga akan disiarkan secara nasional di televisi karena dijadwalkan tayang di ESPN2.
Tennessee kembali sebagai setter All-American tiga kali Caroline Kerr untuk musim 2026. Senior kaos merah yang sedang naik daun ini memainkan peran kunci dalam serangan yang berakhir di 15 besar Divisi I dalam persentase pukulan (0,292) dan pembunuhan per set (14,97). Ini adalah kedua kalinya dalam tiga musim terakhir Lady Vols finis di 15 besar di kedua kategori. Kerr adalah salah satu setter terbaik yang pernah mengenakan jersey oranye dan putih. Dia saat ini menempati peringkat keenam dalam sejarah program dalam assist karir (3.259) dan assist per set (10,65).
Tennessee juga mengembalikan pemain berpengalaman sebagai pemblokir tengah Chelsea Sutton dan pemukul luar Mackenzie Plante. Sutton adalah pemimpin tim dengan 116 blok musim lalu dan menyelesaikan musim kedua di tim dengan 215 pembunuhan. Penduduk asli Pantai Ponte Vedra, Florida juga memimpin tim dalam rata-rata pukulan dengan 0,362, sebuah nilai yang berada di peringkat lima besar di SEC. Plante menjalani tahun kariernya pada tahun 2025, mencatatkan hasil tertinggi dalam kariernya di setiap kategori utama. Senior yang sedang naik daun ini berada di urutan keempat dalam tim dengan 182 kill dan memainkan peran kunci dalam pertahanan dasar tim dengan 175 angka. Plante mencapai pembunuhan dua digit dalam lima pertandingan, termasuk 14 pertandingan tertinggi dalam karirnya melawan Texas dan Alabama.
Empat tambahan transfer akan melakukan debut Big Orange mereka pada tahun 2026. Transfer ke Coastal Carolina Jalyn Stout adalah pemimpin sepanjang masa pemain NCAA dalam karir triple-double dengan 46. Stout menyelesaikan tiga tahunnya bersama Chanticleers dengan 1.112 kill, 1.545 assist, dan 1.041 dig. Kennedy Rogers bergabung dengan Lady Vols setelah mendapatkan penghargaan ACC All-Freshman Team di SMU. Dalam satu-satunya musimnya bersama Mustang, Rogers mencatat 175 pembunuhan dan persentase pukulan 0,272. Aula Nia membawa pengalaman SEC ke Rocky Top setelah menghabiskan satu musim di South Carolina, di mana dia memimpin tim dalam kill (273) dan kill per set (3,07). Marta Lazzarin Dia menerima penghargaan Sun Belt Libero of the Year di musim pertamanya di Georgia State University pada tahun 2025. Pada musim kuliah pertamanya, penduduk asli Venesia ini mencatatkan 535 penggalian dan 5,25 penggalian per set.
Selain transfer tersebut, lima mahasiswa baru mengikuti program musim semi ini. Kuintet pemain baru juga termasuk pemblokir tengah Jolene Aneh, Camille PerryDan Annie Tangserta lawannya Giok Williams dan pemukul luar Morgan Williams.
