Bintang muda Stan Moody ingin menjadi bintang snooker Luke Littler – tetapi menegaskan bahwa dia membutuhkan waktu lebih lama untuk menjadi juara dunia. Pembuat tembikar Yorkshire yang berbakat, berusia 19 tahun, menjadi remaja Inggris pertama yang lolos ke Crucible sejak Judd Trump pada tahun 2007. Littler, yang menempati posisi kedua dalam kejuaraan dunia pertamanya sebelum memenangkan gelar Ally Pally berturut-turut, menikmati peningkatan pesat dalam permainan dart.
Dan hal ini memperburuk kurangnya talenta muda Inggris dalam kompetisi ini, dengan trio terkenal ‘Class of 1992’ yang terdiri dari Ronnie O’Sullivan, John Higgins dan Mark Williams masih menjadi salah satu pesaing teratas untuk Kejuaraan Dunia tahun ini meskipun mereka sudah berusia lima puluhan. Pemain isyarat Halifax, Moody dan Liam Pullen yang berusia 20 tahun dari York akan membuat debut impian mereka di Crucible tahun ini dan pada akhirnya bisa memerankan seseorang yang cukup umur untuk menjadi ayah mereka. Lawan pertama Moody adalah juara dunia 2024 Kyren Wilson.
Ditanya tentang perbandingan antara dia dan Littler, peringkat 44 dunia Moody berkata: “Saya pikir itu cukup adil. Snooker jauh lebih sulit dalam permainan dart, menurut saya.”
“Tidak banyak pemain muda yang masuk. Jelas ada Liam Pullen. Tapi dengan apa yang saya lakukan, jumlah mereka tidak banyak. Jadi ini adalah komentar yang adil. Orang-orang berpikir ini adalah permainan yang membosankan. Ini adalah permainan orang tua. Sebenarnya tidak. Ini bisa menyenangkan.”
“Dan itulah mengapa saya mencoba untuk bermain lebih menyerang, bermain cepat dan mendorong pemain muda untuk melakukannya dan yakin mereka bisa melakukannya. Snooker jauh lebih sulit untuk didominasi, terutama saat ini di mana siapa pun bisa mengalahkan siapa pun. Dart sebenarnya tidak seperti itu.”
“Ada beberapa pemain top yang sangat bagus. Luke seperti sebuah generasi, dia hebat. Itulah yang ingin saya capai dalam snooker. Saya masih memiliki jalan untuk maju tetapi saya akan terus maju.”
“Dalam snooker, saya tidak bisa melakukan apa pun kecuali lawan saya gagal. Namun, dalam dart, Anda selalu mendapatkan pukulan Anda. Ini benar-benar berbeda. Dan menurut saya, itu membuat snooker jauh lebih sulit secara mental.”
“Saya sangat senang bisa lolos. Saya tahu saya bisa bermain di level ini. Saya telah mengalahkan banyak pemain top. Saya melakukannya hampir secara konsisten dan akan naik peringkat dan melakukannya dengan baik.”
Anak-anak muda Yorkshire akan mendapat banyak dukungan lokal saat mereka membuat busur Crucible di negara asal mereka. Dan Pullen berkata: “Saya menonton final John Higgins dan Mark Williams pada tahun 2018 dan sekarang saya bisa memainkan salah satu dari mereka. Itu mental.”
“Berada bersama para pemain ini sekarang sungguh luar biasa. Saya tidak akan mencobai nasib dan mengatakan siapa yang ingin saya gambar atau siapa yang ingin saya hindari. Saya akan bermain melawan siapa pun.”
Antoni Kowalski, 22, adalah pembuat tembikar Polandia pertama yang lolos ke Crucible. Dia berkata: “Saya sangat senang. Saya tidak sabar menunggu.”
