Malam Liga Champions Barcelona berubah secara tak terduga ketika Eric Garcia harus meninggalkan lapangan karena pusing, mendorongnya untuk meminta penggantinya.

Dengan skor 0-1 dan ketakutan menyebar ke seluruh tim, situasinya sama sekali tidak menyenangkan.

Marc Bernal masuk ke dalam skenario yang menuntut ini, yang dimasukkan pada babak pertama dan langsung menjalani salah satu ujian terberatnya sejak kembali dari cedera.

Pergantian pemain tidak direncanakan karena Eric adalah bagian dari struktur tim dan penarikannya mengganggu keseimbangan Barcelona.

Bernal diminta bermain sebagai gelandang tengah dengan tim membutuhkan kontrol, ketenangan, dan comeback.

Sepatu besar untuk diisi

Bagi inden muda, tantangannya semakin besar karena sosok-sosok di sekitarnya.

Ini karena Pedri tidak bisa tampil, melepas rekan alaminya yang biasanya membantu mengontrol ritme dan penguasaan bola, dan Frenkie de Jong diskors.

Sebaliknya, Bernal diapit oleh Dani Olmo dan Fermin Lopez, dua pemain yang nalurinya menyerang ruang dan mendorong ke depan ketimbang memperlambat permainan.

Sederhananya, Bernal harus mengatur Barcelona ketika sebagian besar orang di sekitarnya ingin tancap gas.

Membalas kepercayaan Flick

Tindakan pertamanya menunjukkan kepribadian. Di awal babak kedua, ia mencoba peruntungannya dengan tendangan keras dari luar kotak penalti, memaksa kiper Kopenhagen itu melakukan penyelamatan.

Itu adalah momen kecil namun penting yang menunjukkan bahwa anak laki-laki itu tidak bersembunyi dari tanggung jawab.

Bernal menyelesaikan permainan dengan 36 intervensi, menyelesaikan 25 dari 30 operannya dan berhasil merebut tiga bola. Dia hanya melakukan satu pelanggaran dan tidak digiring bola sekali pun.

Dalam peran di mana kesalahan sering kali langsung dihukum, ketenangan dan disiplinnya sangat menonjol.

Perlu dicatat bahwa Hansi Flick sangat berhati-hati dalam kembalinya dia sejak cederanya dan Bernal, setelah banyak akting cemerlang, telah menunjukkan mengapa pendekatan pelatih itu benar.

Daniel Ricciardo telah memberikan kabar terbaru yang langka tentang kehidupan setelah pensiun dari F1, dengan menyatakan bahwa dia tidak terburu-buru untuk terjun ke proyek baru tetapi malah “menikmati ritme kehidupan ini”. Pemenang Grand Prix delapan kali itu mengakhiri karir balapnya setelah dilepas oleh Racing Bulls (sebelumnya VCARB) pada musim 2024.

Setelah kehilangan posisi awalnya, pembalap berusia 36 tahun itu awalnya dikaitkan dengan tim baru Cadillac, tetapi setelah menjauhkan diri dari kembali ke Formula 1, menjadi jelas bahwa ‘Honey Badger’ tidak akan kembali ke motorsport secara penuh waktu.

Sejak itu, Ricciardo menghilang dari sorotan publik, menikmati waktu bersama teman dan keluarga, serta sesekali tampil di acara olahraga. Dia juga mengambil peran duta baru di Ford dan bekerja di proyek Ford Racing.

“Selanjutnya, saya hanya akan menikmati ritme kehidupan yang saya jalani saat ini,” kata Ricciardo kepada GQ Sports. “Butuh beberapa saat bagi saya untuk terbiasa dengan masa pensiun, tapi sekarang, katakanlah, saya menemukan kecepatan dan kebahagiaan saya.

“Dan dengan Ford sebagai duta, ini adalah cara untuk terus eksis di dunia balap, motorsport, di dunia otomotif, namun tanpa tekanan yang saya berikan pada diri saya selama bertahun-tahun. Jadi ini adalah keseimbangan yang bagus dan saya sangat senang.”

Ricciardo menikmati perubahan itu. Sejak meninggalkan Formula Satu, pembalap kelahiran Perth ini terus mengembangkan lini pakaian Enchante miliknya, meluncurkan wine miliknya sendiri, dan menghadiri beberapa acara olahraga, termasuk pertandingan di Wimbledon dan NFL.

“Hidup telah banyak berubah, tapi itu bagus,” tambahnya. “Saya punya banyak waktu untuk diri saya sendiri, waktu untuk menumbuhkan janggut dan melakukan hal-hal yang sebenarnya tidak sempat saya lakukan saat saya sering balapan dan bepergian, dan itu adalah banyak waktu bersama keluarga dan teman. Jadi saya sangat menikmati bisa menempuh jarak jauh dengan (Ford) Raptor saya.”

Warisan Ricciardo berlanjut di Formula 1. Pada tahun 2026, teman dekat dan juara dunia empat kali Max Verstappen akan mengendarai nomor 3 mantan pemain Red Bull dan Renault itu setelah kehilangan hak atas nomor 1 dari juara yang baru dinobatkan Lando Norris.

Soal perpindahan nomor, Ricciardo berkata: “Bagus. Saya melihat Max baru-baru ini. Nomor tiga cukup keren. Itu cerita yang keren untuk kami dan juga untuk penggemar F1 yang mendukung Max dan saya saat kami menjadi rekan satu tim.”

“Jadi ketika saya bertemu dengan Max di Austin dan dia menyebutkan bahwa dia ingin mengambil nomor 3, saya tentu saja sangat-sangat senang untuk mengatakan ya, kalau tidak saya pikir dia harus menunggu satu tahun lagi. Dengan senang hati saya meneruskan nomor ini kepadanya sekarang.”

Perjalanan Liga Champions Kopenhagen berakhir di Camp Nou dan meski hasil akhirnya menyakitkan, manajer mereka Jacob Neestrup memasuki ruang pers dengan kepala tegak.

Kekalahan tim Denmark melawan Barcelona memastikan tersingkirnya mereka dari kompetisi, berakhir di 12 tim terbawah fase liga, sedangkan Blaugrana finis di 8 besar.

Kendati demikian, Neestrup menegaskan bahwa kekecewaan atas hasil tersebut tidak menyurutkan rasa bangganya terhadap cara para pemainnya bertanding melawan salah satu tim terkuat di Eropa.

Pujian untuk Barcelona

Neestrup memulai dengan menekankan komitmen dan keberanian timnya, terutama di babak pertama ketika Kopenhagen berhasil memberikan tekanan lebih besar kepada Barcelona daripada yang diperkirakan banyak orang.

“Kami memberikan segalanya melawan tim hebat. Saya tidak bisa menyalahkan para pemain saya.

“Kami menciptakan peluang di babak pertama, baik peluang bersih maupun pergerakan berbahaya ke area penalti. Jordan Larsson seharusnya bisa membuat skor menjadi 0-2 sebelum jeda.” ujarnya, seperti dilansir Mundo Deportivo.

Peluang yang terlewatkan ini pada akhirnya terbukti merugikan. Seperti yang dijelaskan Neestrup, “Kemudian di babak kedua, Barca adalah tim yang mampu bermain dengan tempo sangat tinggi.

“Tim Barca ini hanya sebanding dengan tim Pep Guardiola.

“Jika kita membandingkannya dengan Barca pada tahun 2010, tim saat ini tidak membuat kesalahan apapun dengan bola. Ini adalah tim top dengan pemain teknis yang sangat bagus.”

Perbandingan dengan era Pep Guardiola pun tidak bisa dianggap enteng. Bagi Neestrup, kendali, presisi, dan kemampuan Barcelona dalam menghukum kesalahan kecil mencerminkan standar tertinggi sepakbola Eropa.

Meski mendapat hasil akhir, pelatih Kopenhagen itu menegaskan timnya tidak akan pernah bertindak pasif.

“Sebagai pelatih dan pemain, Anda selalu berpikir bahwa menang di sini dan mencetak gol adalah sebuah kejutan besar.

“Saya pikir kami berbahaya dalam serangan balik dan menciptakan cukup peluang untuk mendekatkan hasil.” dia menyimpulkan.

Bintang tenis Amerika Jessica Pegula pernah menunjukkan sifat aslinya ketika dia memberikan tumpangan jet pribadi kepada saingannya dari Texas ke California. Karena kekayaan keluarganya yang luar biasa, Pegula sering disebut sebagai “pemain tenis terkaya di dunia”. Pemain berusia 31 tahun itu akan mewarisi sebagian dari kekayaan ayahnya Terry Pegula yang luar biasa sebesar £6,65 miliar.

Namun keberhasilannya dalam tenis berbicara sendiri: Petenis Amerika itu saat ini berada di peringkat 6 dunia dan menempati posisi kedua di AS Terbuka pada tahun 2024. Pegula saat ini beraksi di Australia Terbuka, di mana ia akan menghadapi Elena Rybakina di semifinal pada Kamis pagi setelah mengalahkan Amanda Anisimova 6-2, 7-6 (7-1) di perempat final. Apa pun hasil di Rod Laver Arena, ia pasti sudah mendapat respek dari rekan-rekan pemainnya berkat tindakan kebaikan dan kemurahan hatinya yang menjadi berita utama tahun lalu.

Pegula yang sebelumnya menduduki peringkat 1 dunia ganda, mengikuti turnamen tunggal ATX Open di Austin pada awal tahun 2025 sebagai unggulan teratas. Dia memenangkan turnamen, hanya kalah satu set, dan mengalahkan rekan senegaranya McCartney Kessler dengan straight set di final.

Bersama finalis ganda Kessler, Zhang Shuai, Yue Yuan dan Anna Blinkova, ia kemudian harus menyelesaikan perjalanan pulang pergi yang melelahkan sejauh 1.263 mil untuk mencapai turnamen berikutnya di Indian Wells, California. Itu berarti transfer semalam di Los Angeles atau perjalanan jauh ke bandara di Dallas dan Houston, yang akan berdampak negatif pada persiapan mereka untuk memulai turnamen pada hari Rabu.

Pegula mungkin akan segera pergi setelah pertandingan tunggalnya, namun memilih menunggu akhir final ganda di Austin, di mana Yue dan Blinkova mengalahkan Kessler dan Shuai 3-6, 6-1, 10-4. Dia kemudian menerbangkan semua pemainnya langsung dari Texas ke California agar mereka bisa tiba tepat waktu.

Zhang berterima kasih kepada Pegula di Instagram, membagikan foto jet tersebut dan menuliskannya, “Dia (Pegula) bisa saja pergi setelah final single-nya, tapi dia adalah gadis yang tidak mementingkan diri sendiri dan murah hati. Pesan ini tidak dimaksudkan untuk menunjukkan bahwa saya mengambil jet tersebut, saya hanya ingin menghargai dan meneruskan cinta.” Pegula menjawab, “Kamu terlalu manis.”

Blinkova dari Rusia dan Yue dari Tiongkok membagikan kisah Zhang di Instagram dan juga berterima kasih kepada Pegula, dengan menulis, “Terima kasih Jessie atas kebaikan dan kemurahan hati Anda.”

Ayahnya Terry, orang terkaya ke-372 di dunia menurut Forbes, mengumpulkan kekayaannya melalui usahanya di industri minyak dan gas. Miliarder ini juga memiliki raksasa olahraga Buffalo Bills (NFL) dan Buffalo Sabres (NHL). Harta mewah keluarga tersebut termasuk superyacht senilai £58 juta yang disebut Top Five II dan sebuah jet pribadi, yang juga digunakan Jessica.