Naomi Osaka memulai dengan sukses di Madrid Terbuka (Gambar: Getty)
Naomi Osaka merasa lebih baik di dalam dan di luar lapangan setelah memicu kekhawatiran tentang pensiunnya di Miami Open bulan lalu. Mantan petenis nomor satu dunia itu secara mengejutkan tersingkir lebih awal di Stadion Hard Rock dan mengakui bahwa dia tidak ingin tetap mengikuti tur jika dia kalah di babak awal karena harus jauh dari putrinya Shai, yang berusia tiga tahun musim panas ini.
Sebulan kemudian, Osaka kembali berkompetisi di lapangan tanah liat di Madrid, memenangkan empat game terakhir dari pertandingan babak pembukaannya dan mengalahkan Camila Osorio 6-2, 7-5, dan terlihat jauh lebih bahagia. Dan tidak mengherankan jika pemenang turnamen besar empat kali itu merasa positif minggu ini ketika putrinya melakukan perjalanan ke Spanyol bersamanya.
Melihat ke belakang pada bulan lalu, Osaka berkata, “Sejujurnya, saya bisa pulang ke rumah dan pada dasarnya menjadi seorang ibu. Jadi saya mengantarnya ke sekolah, menjemputnya dari sekolah, dan itu sangat keren. Dan dia di sini bersama saya. Hanya melihat wajahnya, pergi berlatih dan kembali, itu sangat istimewa bagi saya. Jadi ya, saya tidak punya keluhan atau apa pun.”
“Sejujurnya, menurutku itu sangat membantunya seiring bertambahnya usia dan mengatur jadwalnya, tentu saja dengan sekolah. Dan aku juga suka jalan-jalan bersamanya, menunjukkan dunia padanya dan sekedar menjelajah. Dia suka jalan-jalan. Dia suka bandara. Dia suka pesawat terbang.”
Kehadiran Shai telah membantu pemain peringkat 15 dunia itu menemukan keseimbangan yang lebih baik antara kehidupannya di dalam dan di luar lapangan dan dia menegaskan bahwa dia merasa jauh lebih baik dengan permainannya dibandingkan sebulan lalu. “Saya pikir di lapangan tanah liat saya punya satu tujuan, yaitu bersaing dengan cara saya sendiri,” jelas Osaka.
“Saya pikir jelas saya melakukannya dengan cukup baik di Australia, saya juga melakukannya dengan cukup baik di Indian Wells. Saya bermain melawan Sabalenka dan saya pikir saya mendapat pelajaran dari sana untuk mencoba menjadi lebih agresif dan saya mencoba menerapkannya di sini.”
Naomi Osaka turun ke lapangan dengan mengenakan penutup kepala bergaya Eurosummer (Gambar: Olahraga Langit)
Setelah memenangkan pertandingan pertamanya di lapangan tanah liat musim ini, ia menambahkan: “Itu jelas sangat sulit, tapi saya tiba di sini beberapa hari lebih awal sehingga saya bisa berlatih cukup lama dan tentu saja saya pernah bermain melawan lawan saya sebelumnya, jadi itu juga membantu. Sejujurnya (perubahannya) tidak terlalu buruk. Saya merasa telah memainkan beberapa pertandingan yang sangat bagus di tanah liat juga sehingga saya bisa memanfaatkan pengalaman itu. Jadi secara keseluruhan, ini cukup positif.”
Ini tidak akan menjadi pertandingan di Osaka tanpa pernyataan fesyen, dan pemain berusia 28 tahun ini tampil di lapangan dengan mengenakan topi warna-warni dan jilbab yang serasi dengan gaun oranyenya. “Jadi ini semacam anggukan untuk musim panas di Eropa,” katanya.
“Dan tentu saja pakaianku berwarna oranye, mengingatkan kita pada lapangan tanah liat. Aku tahu ini aneh untuk dikatakan, itu agak mudah bagiku mengingat semua kemewahan yang aku lakukan akhir-akhir ini! Tapi menurutku ini tampilan yang sangat elegan dan aku bersemangat karena ada tema dan aktivitas lain yang bisa dilakukan di Roma dan tentu saja di sini juga. Jadi aku akan terus mencoba mengubahnya sedikit.”
Osaka akan menghadapi petenis kualifikasi Anhelina Kalinina pada hari Sabtu untuk memperebutkan tempat di babak 16 besar.
OLAHRAGA EKSPRES DI FB! Dapatkan berita olahraga terbaik dan banyak lagi di halaman Facebook kami
