PITTSBURGH – Era Mike Tomlin di Pittsburgh telah berakhir.
Pelatih kepala dengan masa jabatan terlama di olahraga profesional utama Amerika mengundurkan diri dari pekerjaannya memimpin Steelers pada hari Selasa setelah tersingkir dengan cepat dari playoff.
Pengumuman itu datang sehari setelah akhir musimnya yang ke-19 di Pittsburgh, di mana dia relatif tidak dikenal ketika dia dipekerjakan untuk menggantikan Bill Cowher pada awal tahun 2007.
“Tentu saja, saya sangat berterima kasih kepada Mike atas semua kerja keras, dedikasi, dan kesuksesan yang kita miliki bersama selama 19 tahun terakhir. Sulit bagi saya untuk mengungkapkan dengan kata-kata tingkat rasa hormat dan penghargaan yang saya miliki untuk Pelatih Tomlin,” kata Presiden Steelers Art Rooney II dalam sebuah pernyataan. “Dia memimpin franchise ini meraih kejuaraan Super Bowl keenam kami dan lolos ke babak playoff 13 kali selama masa jabatannya, termasuk memenangkan AFC North delapan kali dalam kariernya. Rekornya tidak pernah mengalami kekalahan musim dalam 19 tahun kemungkinan besar tidak akan pernah terulang.”
Tomlin memenangkan satu Super Bowl dan melanjutkan ke musim lainnya dalam empat musim pertamanya di Pittsburgh sebelum klub tersebut bermain solid, jika tidak selalu spektakuler, diikuti dengan cameo playoff yang berakhir dengan kekalahan bagi Steelers.
Tomlin yang berusia 53 tahun memenangkan 193 pertandingan musim reguler di Pittsburgh, menyamai dia dengan Hall of Famer Chuck Noll untuk kemenangan terbanyak dalam sejarah franchise. Namun resume mereka berbeda ketika memasuki babak playoff. Sementara Noll memenangkan empat Super Bowl pada tahun 1970-an, Tomlin hanya mencatatkan rekor 8-12 di postseason dan kalah dalam tujuh pertandingan playoff terakhirnya, semuanya dengan selisih dua digit.
Terakhir kali terjadi pada Senin malam, ketika juara AFC North menyia-nyiakan momentum sebelum kalah 30-6 dari Houston, kekalahan kandang paling berat dalam playoff dalam sejarah tim.
Terdengar teriakan “Tembak Tomlin!” Namun, ketika waktu terus berjalan ke nol, mereka tidak lagi bersemangat seperti di akhir November, ketika Steelers didorong oleh Buffalo dan menderita kekalahan yang membuat rekor mereka menjadi 6-6.
Tomlin, sebagaimana biasanya, melakukan yang terbaik untuk meredam kebisingan, dan timnya merespons seperti yang selalu mereka lakukan selama masa jabatannya. Pittsburgh memenangkan empat dari lima pertandingan terakhirnya, termasuk kemenangan atas Baltimore yang memberi klub itu gelar AFC North pertamanya sejak tahun 2020.
Namun, optimisme memudar seiring kemenangan pasukan Texas. Pertahanan dengan bayaran tertinggi di NFL menghambat serangan Aaron Rodgers dan Pittsburgh, sementara pertahanan dengan bayaran tertinggi di liga melemah terlambat.
Ini adalah pola yang familier dan membuat frustrasi di sebuah negara yang, seperti dikatakan Tomlin tak lama setelah diperkenalkan, “standar tetaplah standar.”
Dan meskipun hal tersebut tetap terjadi pada tim yang anggotanya berhasil melewati enam Piala Lombardi dalam perjalanan ke tempat kerja setiap hari, hasilnya tidak berubah. The Steelers menyelesaikan lima musim terakhir Tomlin dengan 9 atau 10 kemenangan, seringkali hanya cukup untuk lolos ke babak playoff sebelum diekspos oleh lawan yang lebih berbakat.
Perpanjangan kontrak Tomlin, yang ditandatangani pada tahun 2024, memiliki sisa dua tahun, dengan klub memiliki opsi untuk tahun 2027.
Kepergiannya membuat Steelers mencari pelatih kepala untuk ketiga kalinya sejak Noll dipekerjakan pada tahun 1969.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
