WTA Tour telah mengumumkan kemitraan jangka panjang dengan Mercedes-Benz, senilai £375 juta ($500 juta). Hanya beberapa hari setelah pemain peringkat 3 dunia Coco Gauff menandatangani perjanjiannya sendiri untuk menjadi duta merek global produsen mobil Jerman tersebut.
Kesepakatan tersebut – yang akan menjadikan Mercedes-Benz menjadi Mitra Utama dan Mitra Otomotif Eksklusif WTA mulai tahun 2026 – diumumkan pada hari Rabu dalam presentasi yang dihadiri oleh Billie Jean King dan Roger Federer di Museum Mercedes-Benz di Stuttgart, dengan Gauff bergabung melalui panggilan video. Pensiunan bintang WTA Andrea Petkovic menjadi moderator dalam pengarahan tersebut. Mathias Geisen dan Christina Schenck dari Mercedes-Benz hadir bersama Marina Storti, CEO WTA Ventures. Ketua WTA Valerie Camillo juga hadir.
Seperti yang dilaporkan City AM, kemitraan ini diperkirakan akan berjalan selama satu dekade dengan klausul istirahat enam tahun dan bernilai £37,5 juta ($50 juta) per tahun. Kemitraan WTA sebelumnya dengan perusahaan teknologi medis Hologic, yang digantikan oleh kesepakatan Mercedes-Benz, dikatakan bernilai 15 juta pound ($20 juta) per tahun.
Saat presentasi pada hari Rabu, duta merek baru Gauff mengatakan melalui tautan video: “Kemitraan dengan Mercedes-Benz adalah sesuatu yang sangat istimewa bagi saya dan saya ingin mengucapkan terima kasih kepada Anda karena mendukung tenis wanita dan ambisinya. Saya sangat menantikan beberapa tahun ke depan, untuk mendorong batas-batas dan mendorong olahraga kita maju ke arah yang lebih baik.”
Melihat sejauh mana olahraga kami telah mengembangkan kemitraan dengan Mercedes-Benz adalah hal yang sangat istimewa dan saya pikir kolaborasi antara Mercedes-Benz dan WTA membuktikan bahwa ada baiknya berinvestasi dalam impian gadis-gadis muda dalam olahraga dan saya pikir untuk waktu yang lama olahraga perempuan mungkin telah dikesampingkan atau mungkin tidak dipandang dengan cara yang sama seperti rekan-rekan laki-laki kita.
“Tetapi bagi Mercedes-Benz untuk melakukan hal ini dan berinvestasi tidak hanya pada olahraga kami, tetapi juga pada seseorang seperti saya, seorang wanita kulit berwarna, sangatlah menginspirasi dan saya berharap dapat bermitra dengan mereka melalui WTA dan juga dengan diri saya sendiri secara pribadi.”
Billie Jean King, salah satu dari “Original Nine” yang mendirikan Tur WTA yang kita lihat sekarang, mengatakan kepada mereka yang hadir: “Saya pikir apa yang kami perjuangkan ketika saya mendirikan WTA adalah impian bahwa setiap gadis yang lahir di dunia ini, jika dia cukup baik, akan mendapat tempat untuk berkompetisi, dan bahwa dia juga akan dihargai atas prestasinya, bukan hanya penampilannya.”
“Dan hal ketiga yang kami bicarakan dan impikan, bahwa mereka bisa bermain tenis profesional – mereka akan mendapat tempat di mana mereka bisa bersaing dan mencari nafkah.”
Federer, yang telah menjadi duta Mercedes-Benz selama hampir 20 tahun, juga hadir pada peluncuran tersebut di Stuttgart. “Saya sudah mengikuti tur begitu lama dan Billie, semua yang Anda lakukan memiliki resonansi yang besar bagi saya. Seperti yang Anda tahu, saya menyukai masa lalu tenis, saya menyukai orang yang membuka jalan bagi saya secara pribadi dan bagi kami secara umum,” ujarnya.
“Istri saya sedang tur sebelumnya dan ketika saya mendapat telepon, mereka bertanya kepada saya, ‘Apakah Anda ingin ikut?’ Saya berpikir: ‘Saya ikut, saya ikut’. Karena ini mungkin merupakan momen penting dan penting dalam sejarah WTA, tidak selalu mudah untuk menandatangani kontrak jangka panjang, terutama dengan merek luar biasa seperti Mercedes-Benz, yang juga telah saya wakili sejak lama.”
Berita tentang kesepakatan ini muncul beberapa minggu setelah Elena Rybakina memenangkan hadiah terbesar dalam sejarah olahraga wanita di Final WTA di Riyadh: dia memenangkan 4 juta pound ($5,235 juta) karena tetap tak terkalahkan dan merebut gelar.
Mercedes-Benz akan hadir di turnamen WTA 1000, 500 dan 250 mulai tahun depan dan bertujuan untuk menciptakan pengalaman unik bagi para pemain, penggemar, dan tamu. Kesepakatan itu juga akan membantu tur putri mencapai tujuannya untuk mendapatkan hadiah uang yang setara di acara gabungan ATP-WTA pada tahun 2027 dan semua acara pada tahun 2033.
Storti, CEO WTA Ventures, mengatakan: “Kami sangat senang menyambut Mercedes-Benz sebagai Mitra Utama WTA Tour. Kemitraan jangka panjang ini mewakili visi bersama dan komitmen kuat terhadap masa depan tenis wanita dan kami berharap dapat bekerja sama untuk lebih mengembangkan olahraga ini.”
