Pemain tenis lainnya mengundurkan diri sesaat sebelum jadwal penampilannya di Madrid Terbuka. Mantan peringkat 3 dunia Marin Cilic dijadwalkan menghadapi Joao Fonseca pada pertandingan kedua malam itu di Stadion Arantxa Sanchez, tetapi mengumumkan pengunduran dirinya saat pertandingan pertama malam itu dimulai.
Itu terjadi hanya beberapa jam setelah pengunduran diri mendadak juara Grand Slam Madison Keys. Pemain bernomor punggung 16 itu langsung mendapat bye di babak kedua, namun tersingkir beberapa menit sebelum pertandingan pembukaannya melawan Zhang Shuai. Dia digantikan oleh pecundang yang beruntung Anastasia Potapova, yang kemudian menang.
Namun, karena Cilic sudah bermain satu putaran dan Keys belum, maka pecundang yang beruntung tidak bisa menggantikannya. Ini bermaksud Fonseca maju melalui kemenangan telak dan permainan dibatalkan. Panitia bereaksi cepat dan menjadwalkan ulang pertandingan baru untuk sesi malam kedua dan merilis pernyataan yang mengonfirmasi perubahan tersebut.
Mereka menulis: “PERUBAHAN TEMPAT. Pertandingan antara Tommy Paul dan Thiago Agustín Tirante telah dipindahkan ke Stadion Arantxa Sánchez paling cepat pukul 20:00. Marin Cilic telah mengundurkan diri dari #MMOPEN dan Joao Fonseca maju dengan gerakan bebas.”
Mantan juara AS Terbuka Cilic kemudian mengungkapkan bahwa keracunan makanan telah membuatnya absen dari turnamen tersebut. Halo semuanya, sayangnya saya keracunan makanan kemarin, tulisnya di media sosial.
Sayangnya, setelah berusaha memulihkan diri sepanjang malam, tubuh saya kelelahan dan tidak berada pada level yang tepat untuk bertarung. Mohon maaf kepada semua fans yang telah menunggu untuk menonton pertandingan. Saya sangat menantikan untuk kembali ke Madrid. Terima kasih atas dukungannya. Semoga beruntung @joaoffonseca dan saya harap kami memiliki kesempatan untuk bermain di suatu tempat lagi!
Cilic menikmati kesempatan menghadapi bintang berusia 19 tahun Fonseca, yang sudah memiliki dua gelar. Setelah memenangkan pertandingan putaran pertamanya, petenis peringkat 51 dunia saat ini mengatakan kepada penyiar Portugal Sport TV: “Ini pasti akan menjadi pertarungan yang menghibur dari generasi ke generasi.”
“Joao naik peringkatnya dan bermain semakin baik dari musim ke musim. Pastinya akan menyenangkan bermain melawannya. Tentu saja saya akan berusaha menampilkan permainan terbaik saya. Selain itu, penonton akan sangat meriah. Anda harus menikmati momen-momen yang intens dan emosional. Ini akan menjadi pertarungan yang menyenangkan.”
Fonseca mencapai putaran ketiga Madrid Terbuka untuk pertama kalinya dalam karirnya, di mana ia akan menghadapi Alex de Minaur atau sesama remaja Rafael Jodar.
