EL SEGUNDO, CALIFORNIA. – LeBron James dan Bronny James membuat sejarah NBA musim lalu ketika ayah dan anak bermain bersama untuk pertama kalinya. Mereka membawa dinamika keluarga mereka ke level baru musim ini, bermain bersama secara bermakna dan bahkan mendapatkan assist ayah-anak pertama dalam sejarah NBA.
Berkat perkembangan Bronny menjadi pemain yang dapat dipercaya oleh semua Los Angeles Lakers, klan James memiliki kesempatan untuk menambahkan babak lain dalam sejarah keluarga mereka bulan ini.
Kemungkinan besar LeBron dan Bronny akan bermain bersama di postseason bulan ini saat Lakers menghadapi Houston Rockets di babak pertama. Pencetak gol terbanyak dalam sejarah NBA dan putranya yang berusia 21 tahun telah menjadi rekan satu tim selama hampir dua tahun, namun prospek untuk mencapai prestasi baru masih menjadi hal yang istimewa bagi kedua generasi.
“Ini gila,” kata Bronny pada Kamis setelah latihan di kompleks pelatihan Lakers. “Maksudku, aku benar-benar menyaksikan seluruh kariernya. Sekarang aku adalah bagian darinya. Jadi ini adalah pengalaman yang luar biasa. Aku bersyukur untuk itu – tapi aku juga bagian dari pekerjaan ini. Jadi aku harus melakukan pekerjaanku juga. Aku harus berkomitmen padanya.”
Waktu bermain Bronny meningkat selama sebulan terakhir dan dia telah menjadi anggota rotasi Lakers sejak Luka Doncic dan Austin Reaves absen karena cedera dua minggu lalu.
LeBron jelas unutk bangga dengan perkembangan Bronny sebagai kontributor tim undermanned-nya.
“Setiap saat kami mendapat kesempatan bermain bersama, saya tidak pernah menyia-nyiakannya,” kata LeBron.
“Berada di lapangan bersamanya setelah musim berakhir, di musim reguler, di kamp pelatihan, dan saat latihan adalah hal terbaik yang pernah terjadi pada saya dalam karier saya, lebih dari apa pun yang telah saya capai,” tambahnya. “Fakta bahwa dia menempatkan dirinya pada posisi untuk mengumumkan nomor punggungnya untuk pertandingan pascamusim cukup luar biasa dan cukup keren mengingat keadaan yang dia lalui beberapa tahun terakhir. Dia pantas mendapatkannya. Dia pantas mendapatkannya. Dia akan siap.”
Setelah bermain secara sporadis di NBA selama 1 1/2 musim pertamanya di NBA, Bronny telah beralih ke peran reguler – sebagian karena kebutuhan karena dua pencetak gol terbanyak Lakers absen, tetapi juga karena ia pantas mendapatkan lebih banyak waktu bermain. Dia bermain 13 menit atau lebih dalam tujuh dari 10 pertandingan terakhir Lakers, dengan rata-rata bermain 19 menit dalam empat pertandingan terakhir.
Tanggung jawab itu kemungkinan akan berlanjut hingga postseason, karena Doncic dan Reaves tidak akan bermain di Game 1 pada hari Sabtu dan tidak ada jadwal untuk kembalinya mereka.
Pelatih Lakers JJ Redick mengonfirmasi bahwa dia akan memanfaatkan setiap opsi yang sehat saat Los Angeles mencoba mengatasi rintangan besar tanpa menjadi pemain belakang.
“Kita harus mengerahkan seluruh tenaga dalam seri ini,” kata Redick. “Itulah yang kami berikan. Saya pikir Bronny telah berkembang pesat. Kami percaya padanya. Saya yakin dengan tembakannya (permainannya) karena dia menembak dengan sangat baik dalam dua tahun terakhir di G League. … Dia meningkat pesat dalam bertahan dalam hal posisi tubuhnya, baik di dalam maupun di luar bola. Kami ingin dia terus berkembang menjadi bek yang mengganggu.”
Bronny hanya bermain empat menit playoff dalam dua kekalahan Lakers di putaran pertama dari Minnesota musim lalu dan mengakui bahwa dia belum pernah bermain di banyak pertandingan besar dalam karir singkatnya di bola basket.
Dia menghabiskan satu-satunya musim kuliahnya di California Selatan, tetapi tidak bergabung dengan Trojans sampai pertengahan musim setelah pulih dari serangan jantung di luar musim, dan tim itu tidak mengikuti Turnamen NCAA.
“Itulah yang saya inginkan, bermain di babak playoff,” kata Bronny. “Saya tidak bisa bermain di bulan Maret (Madness) dan ini adalah panggung yang lebih besar dari itu. Saya sangat bersemangat untuk pergi ke sana bersama rekan satu tim saya dan mencoba meraih beberapa kemenangan dan melaju lebih jauh di babak playoff.”
Saat mereka bermain bersama bulan ini, Bronny yakin mereka bisa cepat akrab. Bagaimanapun, dia mengetahui permainan LeBron dengan cukup baik.
“Aku tidak ingin memberikan semua jawaban pada tes itu, tapi aku sudah mengamatinya sejak lama dan sepertinya mengenali kecenderungannya,” kata Bronny sambil tersenyum. “Saya pikir bagus jika sepanjang kariernya saya memperhatikan apa yang dia suka lakukan di postseason. Saya pikir kami akan bisa bermain bersama dengan baik. IQ saya tidak akan jauh di belakangnya, tapi saya tahu apa yang dia lakukan dan di mana dia suka meletakkan bola di lantai.”
___
AP NBA: https://apnews.com/NBA
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
