Mantan peringkat 2 dunia Stephen Maguire mendapat kartu merah saat ia melampiaskan rasa frustrasinya di meja dalam kualifikasi Kejuaraan Snooker Dunia 2026. Petenis Skotlandia itu tersingkir dari babak kualifikasi ketiga pada hari Senin setelah kalah 10-5 melawan Liam Highfield. Maguire, 45, sudah sering berkunjung ke Crucible selama lebih dari 20 tahun.
Namun, dia gagal menggunakan etiket yang tepat ketika emosinya menguasai dirinya minggu ini. “On Fire” unggul pada frame keenam namun tertinggal lima banding satu ketika ia kehilangan akal sejenak. Veteran itu gagal mengonversi bola hitam karena dia memotongnya terlalu halus dan melepaskan tembakannya melewati papan, memberi Highfield jalan kembali ke dalam bingkai. Karena tidak ada lagi yang bisa melampiaskan kekesalannya, Maguire malah memilih untuk membanting tangan kanannya ke sisi kayu meja. Dia kemudian menyelamatkan frame dan sempat memperkecil ketertinggalan menjadi 4-2, tetapi keunggulan di akhir dari pemain peringkat 90 dunia Highfield memberinya tempat di babak kualifikasi terakhir.
16 pemain terbaik dunia telah lolos dan menjadi unggulan pada undian utama di Sheffield. Namun, Masih ada 16 tempat yang terbuka karena beberapa nama terbesar di dunia snooker ingin mendapatkan tempat tempat mereka di Piala Dunia.
Beberapa nama terkenal yang bersaing untuk menjadi bintang termasuk Stuart Bingham, Luca Brecel, Jack Lisowski, Ali Carter, Zhang Anda, Jak Jones dan Hossein Vafaei. Namun, banyak dari bintang-bintang ini mungkin sedang menuju eliminasi sebelum pengundian final pada Kamis pagi.
Ini bukan pertama kalinya Maguire melampiaskan rasa frustrasinya kepada orang-orang di sekitarnya ketika hasil yang didapat tidak menguntungkannya. Pemain Skotlandia itu membentur tembok dua kali di kualifikasi German Masters setelah kebobolan satu gol melawan Gao Yang ketika ia memasukkan pemain hitam-putih dalam tembakan yang sama.
Hadiah Highfield untuk mengalahkan Maguire adalah kualifikasi putaran keempat melawan sesama pemain Inggris dan peringkat 58 dunia Oliver Lines. Pasangan ini akan bersaing satu sama lain pada hari Rabu dan pemenang duel ini akan melaju ke undian utama Piala Dunia.
Maguire tampil di setiap edisi Kejuaraan Snooker Dunia antara tahun 2004 dan 2022. Dan meski mencapai perempat final kompetisi 2024, ia kini gagal lolos ke tiga dari empat turnamen terakhir.
Ada alasan untuk optimis pada musim panas lalu ketika Maguire membalikkan keadaan dan memenangkan gelar Liga Championship pada Juli 2025. Selain penampilan semifinal di Kejuaraan Internasional pada bulan November, dia kesulitan membangun momentum setelah awal musim yang cerah.
