Arsenal mungkin harus memecat Mikel Arteta setelah kekalahan Man City karena Gunners kehilangan kendali | Sepak Bola | olahraga

Kekhawatiran fans Arsenal menjadi kenyataan. “Kepanikan di jalanan London,” demikian bunyi spanduk di stadion Manchester City saat pertandingan. Setelah itu, yang mungkin mereka dengar hanyalah “Kedua lagi, ole ole!” akan dinyanyikan lagi di banyak lapangan tandang Liga Premier musim depan. The Gunners sudah lama mengendalikan perburuan gelar. Mereka telah berada di puncak klasemen sejak pertandingan pekan keenam. Delapan hari yang lalu mereka melewatkan kesempatan untuk unggul 12 poin dari City dengan kekalahan dari Bournemouth – meski telah memainkan dua pertandingan lebih lama.

Kini City bisa kembali ke puncak klasemen Rabu malam mendatang untuk pertama kalinya sejak akhir pekan pembukaan. Yang harus mereka lakukan hanyalah mengalahkan tim Burnley yang menderita kebobolan lebih banyak gol dibandingkan tim mana pun musim ini. Memang belum pasti tapi rasanya gila jika mendukung Burnley. Dan City sudah siap menghadapi segalanya setelah mengalahkan The Gunners lagi beberapa minggu setelah final Piala Carabao yang berat sebelah di Wembley.

Dalam tiga fase lainnya musim ini, Arsenal unggul tujuh poin atas City. Jika mereka tidak memenangkan liga dari sini, itu salah mereka sendiri. Itu berarti empat kekalahan dalam enam pertandingan terakhir di semua kompetisi. Mereka beralih dari memimpikan kemenangan empat kali lipat menjadi berpotensi berakhir tanpa trofi.

Dua dari kekalahan tersebut terjadi saat melawan City, yang merupakan pukulan psikologis besar pada tahap musim ini. Dan orang yang harus disalahkan adalah Mikel Arteta. Dia bukan satu-satunya yang harus disalahkan dan tim Arsenalnya mungkin pantas mendapatkan satu poin di Etihad. Mereka tidak kedinginan, tidak seperti di Stadion Wembley bulan lalu. Mereka berdiri tegak.

Namun melawan mentor lamanya Pep Guardiola, Arsenal kehilangan banyak momentum dalam perburuan gelar ini, yang belum lama ini bahkan tidak terlihat seperti perburuan gelar yang sebenarnya. Arteta ingin “tidak takut, semangat murni” di Liga Champions melawan Sporting pada pertengahan pekan. Dia mencetak gol dalam hasil imbang 0-0 dan hanya melepaskan satu tembakan ke gawang. Arsenal hanya berhasil melakukan dua tembakan tepat sasaran di City, meski beberapa kali tembakan mereka juga membentur tiang gawang dan Kai Havertz menyia-nyiakan peluang emas di menit-menit akhir.

Perdebatan mengenai taktik Arsenal bukanlah hal baru. Namun kurangnya kemampuan menyerang yang konsisten, meski memiliki beberapa pemain di lini depan, kembali meresahkan tim London Utara di saat yang paling buruk. Mereka telah mencetak total empat gol dalam enam pertandingan terakhir mereka dan belum mencetak gol kedua dalam pertandingan yang sama. Mereka hancur pada titik kritis, seperti sebelumnya.

Pencetak gol terbanyak mereka di Liga Premier adalah Viktor Gyokeres dengan 12 gol. Setelah itu, mereka tidak memiliki satu pemain pun yang mencetak lebih dari enam gol. Sebagai perbandingan, bahkan gelandang bertahan Manchester United Casemiro telah mencetak delapan gol di liga. Nick Woltemade dari Newcastle dianggap gagal senilai £69 juta. Dia memiliki tujuh gol di Liga Premier.

Legenda Arsenal Ian Wright mengatakan yang terbaik minggu ini. Dia berkata: “Ketika saya menonton pertandingan itu menyakitkan. Ada rasa sakit yang menyakiti saya. Itu membunuh saya sehingga saya tidak bisa merasakannya. Saya telah berinvestasi begitu banyak pada manajer, tim, para pemain, semuanya.”

“Dan mereka berada pada satu titik lagi dan Anda melihatnya menurun, Anda melihat para pemain melakukan kesalahan. Ketika Anda berada di puncak liga dan Anda harus mengalahkan tim lain, saya tidak melihat apa pun.”

Arteta masih melakukan pekerjaannya dengan baik secara keseluruhan mengingat posisi Arsenal ketika dia mengambil alih tim. Namun ini adalah musim keempat berturut-turut ia mungkin gagal mengangkat trofi besar meski The Gunners menjadi pesaing serius. Tidak ada alasan untuk tidak memenangkan liga. Jika ada, mereka seharusnya sudah bisa meraih trofi itu sekarang.

Dan dengan gaya sepak bola yang bahkan membuat legenda klub seperti Wright membosankan, Arteta berada dalam masalah. Akan semakin sedikit penggemar yang mendukungnya jika musim ini berakhir tanpa trofi. Anda bisa mentolerir sepak bola konservatif ini jika itu membawa kesuksesan. Namun sekali lagi Arsenal terancam mengakhiri musim dengan kekecewaan.

Apakah kemungkinan besar dia akan dibebaskan musim panas ini? Mungkin tidak. Tapi dia akan menghadapi banyak ejekan dan kecuali Arsenal memenangkan liga, dan mereka semakin mempersulit diri mereka sendiri dalam beberapa pekan terakhir, Arteta tidak akan bisa lepas dari label ‘hampir menjadi manusia’. Dia akan kehilangan banyak rasa hormat dari basis penggemar Arsenal.

Mungkinkah Liga Champions menjadi penyelamat bagi pemain Spanyol itu? Mungkin, tapi mengingat penampilan mereka baru-baru ini, apakah tim yang memainkan gaya sepak bola seperti ini memiliki kemampuan untuk memenangkan final melawan Bayern Munich atau Paris Saint-Germain? Sepertinya tidak seperti itu.

Arteta berlutut saat Havertz gagal melakukan sundulan di penghujung pertandingan. Seandainya pemain Jerman itu mencetak gol dan Arsenal bermain imbang, mereka akan tetap mengendalikan nasib mereka sendiri. Tapi sekarang mereka berada dalam bahaya besar – dan jika mereka gagal memenangkan gelar musim ini, hal itu akan berdampak buruk pada reputasi manajer. Yang mungkin tidak akan pernah dia bersihkan. Dia kehabisan waktu untuk membuktikan bahwa dia bisa melewati garis finis.