Flavio Cobolli mendedikasikan kemenangan semifinal BMW Terbuka atas Alexander Zverev di Munich untuk mendiang temannya yang berusia 13 tahun, Mattia. Perempat finalis Wimbledon tahun lalu itu baru mengetahui kematian bocah lelaki dari klub tenisnya di Parioli pada hari Jumat setelah ia mengalahkan Vit Kopriva di ajang ATP 250.
Cobolli yang berusia 23 tahun tidak menunjukkan tanda-tanda berita tersebut mempengaruhi penampilannya, mengalahkan petenis peringkat 3 dunia itu dengan straight set 6-3, 6-3. Namun, setelah unggulan keempat itu menyelesaikan pertandingannya, ia diliputi emosi di lapangan dan air mata mengalir setelah apa yang kemudian ia gambarkan sebagai “kemenangan istimewa” yang “untuk sesuatu yang lebih besar”.
Kemudian Cobolli berkata dalam wawancaranya: “Seorang teman saya meninggal kemarin, dia baru berusia 13 tahun, kemenangan ini untuknya.”
Dia kemudian memposting di Instagram: Kemenangan spesial hari ini. Bukan hanya untuk tenis, tapi untuk sesuatu yang lebih besar. Saya memikirkan Mattia, seorang anak kecil dari klub saya di Parioli. Yang ini untukmu.
Pelatih asal Italia itu menambahkan di lapangan: “Itu adalah salah satu pertandingan terbaik saya, melawan salah satu teman terbaik saya di tur. Dia orang yang sangat baik dan kami memiliki hubungan yang baik dengan semua orang di timnya, jadi agak sulit bermain melawan dia.”
“Tetapi hari ini saya memainkan salah satu permainan terbaik saya dan saya sangat senang dengan penampilan saya.”
Zverev setuju setelah kalah dari Cobolli untuk pertama kalinya dalam tiga pertemuan, dengan mengatakan: “Itu tentu saja salah satu pertandingan terbaiknya. Namun, saya banyak bermain tenis akhir-akhir ini dan kaki saya sudah tidak ada lagi.”
“Libur beberapa hari pasti akan membantu. Saya masih punya enam hari lagi hingga pertandingan berikutnya, lebih lama dari sebelumnya. Saya akan mencoba menggunakan waktu ini dengan bijak untuk siap dan kembali tampil bagus di Madrid.”
Kemenangan terakhir ini berarti pemain Italia itu mencapai final tunggal untuk kedua kalinya musim ini, satu setengah bulan setelah kemenangannya di Meksiko Terbuka. Cobolli juga memenangkan gelar ganda campuran Indian Wells bersama Belinda Bencic, mengalahkan unggulan teratas Gabriela Dabrowski dan Lloyd Glasspool.
Unggulan keempat akan menghadapi pemain sepuluh besar lainnya di final hari Minggu: Ben Shelton. Cobolli memenangkan dua pertemuan pertamanya pada tahun 2024, termasuk semifinal di Washington, tetapi pemain Amerika itu memenangkan ketiganya tahun lalu.
