Zhao Xintong vs Ding Junhui “bisa menjadi pertandingan snooker yang paling banyak ditonton sepanjang masa” | Lainnya | olahraga

Ding Junhui mengakui pertandingan Kejuaraan Dunia mendatangnya dengan Zhao Xintong bisa menjadi pertandingan yang paling banyak ditonton dalam sejarah snooker. Olahraga ini sangat populer di Tiongkok dan pertandingan putaran kedua antara dua bintang terbesar negara tersebut diperkirakan akan menarik banyak penonton.

Tahun lalu, Crucible menarik total 180 juta penonton di stasiun televisi nasional CCTV5, jumlah tertinggi sejak tahun 2022. Sesi ketiga kemenangan final bersejarah Xintong atas Mark Williams saja ditonton oleh hampir 25 juta penonton unik di seluruh Tiongkok. Pertarungan Junhui dengan juara bertahan akan menjadi tontonan yang monumental dan ketika ditanya apakah ini bisa menjadi pertandingan yang paling banyak ditonton dalam sejarah snooker, dia menjawab: “Ya. Akan ada cukup banyak. Saya tidak yakin tentang jumlahnya tapi kita akan mencari tahu!”

“Saya benar-benar tidak tahu apa yang akan terjadi di kandang sendiri. Ini akan menjadi pertandingan yang sangat sulit dan saya tahu banyak orang akan mengawasinya.”

Junhui mencapai final melawan Mark Selby satu dekade lalu. Turnamen ini dilaporkan meningkatkan jumlah pemirsa televisi di Tiongkok menjadi 210 juta.

Ia sangat menyadari kegembiraan di negara asalnya saat itu dan menjelaskan: “Ya, saya bisa merasakannya. Namun, saya tidak memperhatikannya. Babak berikutnya (melawan Xintong) akan sama.”

Junhui secara luas dianggap sebagai orang yang menjadikan snooker sebuah fenomena di Tiongkok, dengan sepuluh rekan senegaranya memulai di Crucible.

Xintong kini menjadi juara bertahan dan keduanya memiliki ikatan yang erat. Pemain yang lebih tua berkomentar, “Maksud saya, sulit bermain melawan seorang teman. Semua pemain cukup mengenal satu sama lain dan bermain bersama. Terkadang cukup sulit untuk berkonsentrasi. Kami tidak membicarakannya saat pengundian. Kami hanya melakukan percakapan normal.”

“Dia pria yang sangat baik, pria yang baik, selalu tersenyum dan tampak menikmati snooker dan hidupnya. Saya pikir dia menemukan keseimbangan yang cukup baik.”

“Saya kira dia tidak membutuhkan (nasihat) itu. Dia cukup bagus, dia punya cukup keterampilan dan pengalaman, dia sering menang. Dia sangat paham bagaimana cara menang. Sekarang mundur, semua orang harus belajar darinya.”

“Kami jarang bertemu karena dia begitu sibuk dengan turnamennya, jadi saya hanya bisa melihatnya di TV. Saya suka melihatnya bermain. Dia bermain sedikit berbeda dari sebelumnya, dia menjadi lebih baik. Ini seperti snooker yang berbeda, saya sangat senang menonton dan mempelajarinya.”

Tentu saja, Xintong kini harus menanggung beban ekspektasi yang pernah disandang Junhui sebagai seorang tokoh terkemuka, namun ia mencatat: “Dia akan merasakan banyak tekanan. Saya pikir dia akan belajar dengan cepat. Dia akan tahu bagaimana menanganinya dan bagaimana berperilaku di luar sana.”

Junhui masih memiliki tuntutan pada dirinya sendiri, meskipun hal tersebut menjadi kurang penting akhir-akhir ini, seperti yang dia akui: “Lapar? Saya tidak merasa seperti itu saat ini karena saya tahu saya belum melakukannya dengan baik musim ini.”

“Saya sudah berusaha menemukan keseimbangan dengan latihan saya. Saya sudah melakukan hal lain untuk meningkatkan permainan saya, tapi itu tidak terjadi secepat itu. Saya hanya menunggu untuk bermain bagus, sepertinya itu berjalan dengan baik.”

“Saya tidak ingin memaksakan diri terlalu keras. Saat saya bermain, saya selalu harus bergegas, itu bukan cara yang benar. Saya tidak benar-benar merasa lapar, tapi kemudian saya melihat hasil undian dan melihat: tekanan, saya masih merasakannya, saya masih memilikinya. Entahlah, mungkin itu hanya dari diri saya sendiri.”