PULAU KEPALA HILTON, SC – Matt Fitzpatrick mendapatkan istirahat yang bagus dan banyak permainan golf yang bagus untuk 8-under 63 untuk mengungguli Viktor Hovland pada hari yang terik dengan angka-angka besar di RBC Heritage pada hari Jumat.
Fitzpatrick terbang bersama saat pukulan tee-nya pada par-3 ke-14 berbelok tajam ke kiri dan mengarah ke pasir dan pepohonan ketika tampaknya mengenai tepi jalur kereta, membuat bola terbang kembali menuruni lereng menuju lapangan hijau dan masuk ke dalam air.
Ia diperlambat oleh sistem sprinkler yang cukup untuk membuatnya tetap kering, dan dia membuat lubang setinggi 30 kaki untuk menghasilkan birdie yang sangat tidak mungkin terjadi. Fitzpatrick membuat dua dari tiga birdie berikutnya dan menyelesaikan putaran bebas bogey.
“Ya, itu adalah keberuntungan, tidak ada keraguan,” kata Fitzpatrick. “Kadang-kadang Anda membutuhkannya dalam seminggu, jadi menyenangkan untuk mendapatkannya dan bahkan lebih menyenangkan lagi menggunakannya.”
Hovland mengalami masa-masa yang lebih sulit di sore hari karena angin semakin kencang, dan di sekitar Kota Pelabuhan yang ditumbuhi pepohonan, tidak butuh waktu lama bagi para pemain untuk menjadi ragu-ragu atau salah menangkap hembusan angin.
Hovland mendapatkan pukulan yang tepat pada hole par-3 yang terbuka dari jarak 17 hingga 12 kaki untuk birdie kedelapannya hari itu dan 65 yang diperoleh dengan susah payah. Itu termasuk birdie pada par-5 kelima ketika ia berada pada jarak 205 yard untuk pukulan ketiganya dan akhirnya melakukan hole pada jarak 30 kaki.
“Saya tidak akan mengatakan saya menyerempetnya hari ini, tapi setidaknya saya menjaga bola di depan saya, dan itulah yang Anda coba lakukan di lapangan golf ini,” kata Hovland.
Fitzpatrick, yang memenangkan RBC Heritage 2023 dalam playoff melawan Jordan Spieth, mencatatkan rekor 14-under 128.
Harris English mendapatkan dorongan yang salah di hole ke-11 dan beralih dari berjuang untuk mendapatkan par menjadi mencari cara untuk keluar dari tempat yang tersumbat di pasir dengan double bogey. Dia mengatasinya, mendapat angka 68 dan tertinggal tiga tembakan.
Scottie Scheffler, bermain bersama Fitzpatrick, memukul seluruh 14 fairways – dua di antaranya di fairways sepanjang landasan Kapalua – untuk keempat kalinya dalam karirnya dan memiliki peluang birdie yang konsisten dalam jarak 18 kaki. Dia menembakkan 67 bebas bogey dan tertinggal tujuh.
Fitzpatrick dan Scheffler sama-sama memukul bola dengan sangat baik sehingga tampak seperti mereka memainkan permainan uang pada hari Selasa, dengan peluang birdie di setiap hole dan pertukaran birdie awal sebelum angin bertiup.
Pada par-4 kedelapan, Scheffler membentur sudut kiri lapangan sejauh ini hingga melambung hingga jarak 7 kaki. Fitzpatrick mengikuti garis yang sama dan mendekat 6 inci, dan Scheffler kembali menatap orang Inggris itu dan tersenyum.
Namun Fitzpatrick-lah yang keluar sebagai pemenang dengan rangkaian tiga birdie lurus di depan dan tiga birdie lurus di belakang. Par putt terpanjang yang dia miliki adalah 4 kaki di hole terakhir.
Dia menyebutnya sebagai kelanjutan dari permainan besi yang bagus yang dimulai ketika dia menyelesaikan satu pukulan di belakang Cameron Young di Kejuaraan Pemain dan kemudian memenangkan Kejuaraan Valspar pada minggu berikutnya di Innisbrook.
Patrick Cantlay, yang mengambil langkah besar dengan putaran bebas bogey berturut-turut di Masters pekan lalu setelah membuka dengan 77, menembakkan 64 dan tertinggal empat tembakan, bersama dengan Sepp Straka (67) dan Ludvig Aberg, yang mendekati Fitzpatrick hingga tiga bogey di sembilan belakang menghasilkan 71.
Robert MacIntyre juga ikut campur, tertinggal tiga tembakan sampai angin mereda sehingga bolanya tidak bisa mencapai green ke-17, dan kemudian dia membutuhkan dua pukulan untuk keluar dari bunker untuk mendapatkan double bogey. Hal ini menggagalkan banyak kerja bagusnya, dan sebuah bogey pada hole ke-18 menjatuhkannya ke posisi 68, tertinggal enam poin.
Ada 20 double bogey dari 82 pemain di 11 hole di Harbour Town hari itu. Spieth mengatur tiga di antaranya dan mencetak 73.
Akshay Bhatia mencetak 11 birdie untuk mengimbangi double bogeynya di ronde 63.
“Sobat, keadaan menjadi sulit di sembilan bek, karena mereka bisa berada di sini di Hilton Head,” kata English. “Angin kencang. Kamu tidak tahu persis dari arah mana datangnya.”
Fitzpatrick memiliki sejarah di Hilton Head Island yang melampaui kemenangan tiga tahun lalu. Keluarganya selalu datang berlibur. Dia menebak ayahnya mengetikkan kata “tenis” dan “golf” dan “cuaca bagus” dan dia pun berangkat. Dia ingat pergi ke turnamen dan bahkan mendapatkan bola golf yang ditandatangani oleh Boo Weekley. Dan inilah juara hebat yang sedang mencari jaket kotak-kotak lain untuk pemenangnya.
___
AP Golf: https://apnews.com/hub/golf
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
