CHARLOTTE, NC — LaMelo Ball sangat bersemangat setelah memberikan pukulan KO ke Miami Heat dalam kemenangan turnamen play-in 127-126 yang menggemparkan pada Selasa malam sehingga ia membawanya ke dalam perayaan kemenangannya, memberikan dua pukulan tangan kanan ke kepala besar Hugo, maskot Charlotte Hornets.
Dalam urutan liar hanya beberapa detik sebelumnya, Ball membalas dua kesalahan krusial dengan mencetak gol melalui layup tangan kanan dengan waktu tersisa 4,7 detik, dan Charlotte menang setelah Miles Bridges memblokir upaya layup Davion Mitchell di sisi lain lapangan seiring waktu berlalu. Hal ini memicu perayaan liar di lapangan di antara para pemain, pelatih, dan penggemar saat tim tersebut meraih kemenangan kandang pertama dalam playoff dalam satu dekade.
Ball terlihat melakukan selebrasi di lini tengah dan bergerak setelah tembakan, tetapi stasiun televisi lokal WBTV yang merekam video Ball yang gembira melemparkan dua pukulan ke arah Hugo sebelum memeluk Coby White dalam pelukan beruang.
Hugo pergi begitu saja.
“Saya pikir kami menulis karya yang bagus. Kami hanya mengaturnya dan berhasil,” kata Ball.
Bola tidak ditanyakan setelah pertandingan tentang memukul maskot; Video tentang hal ini belum muncul pada saat itu, di tengah semua kekacauan dalam permainan di mana Ball menjatuhkan bintang Heat Bam Adebayo, yang mengalami cedera punggung bagian bawah dan dikeluarkan dari permainan.
“Penontonnya luar biasa,” kata Ball tentang penonton yang terjual habis. “Semua orang yang datang hari ini sangat berisik, jadi penontonnya bagus.”
The Hornets memasuki perpanjangan waktu setelah White melakukan tembakan tiga angka yang tidak seimbang dari sudut dengan sisa waktu 10,8 detik dalam permainan dan pemain Miami Tyler Herro gagal melakukan jumper di akhir regulasi.
The Hornets melepaskan keunggulan lima poin di PL setelah dua kesalahan bola.
Setelah Herro memblokir turnaround 3 di sudut, Ball membalikkan bola di tengah lapangan dan kemudian melakukan pelanggaran terhadap Herro dalam upaya tembakan 3 angka. Herro melakukan ketiga lemparan bebas untuk memberi Miami keunggulan 126-125, menyiapkan histrionik Ball dalam permainan inbound.
“Kami tetap bersama sepanjang waktu, itu adalah pertandingan yang naik turun. Tapi itulah inti dari play-in,” kata Bridges. “…Kami melakukan pekerjaan yang bagus dalam menyerang, LaMelo melakukan pekerjaan yang bagus dengan mencetak layup, dan kemudian kami melakukan pekerjaan yang baik dalam bertahan di sisi lain.”
Bola menjadi pusat perhatian sepanjang malam.
Di awal kuarter kedua, ia tampak memukul kaki Adebayo sehingga menyebabkan center Miami itu terjatuh terlentang. Bola dianulir karena pelanggaran dan Adebayo tidak kembali, hanya bermain 11 menit.
Setelahnya, pelatih Miami Erik Spoelstra mengatakan seharusnya bola tersebut dikeluarkan.
Tidak jelas apakah Ball akan menghadapi tindakan disipliner dari liga atas perannya dalam insiden Adebayo.
Ball meminta maaf setelah pertandingan, mengatakan dia mengalami disorientasi dalam permainan setelah mengalami pukulan di kepala dalam perjalanannya menuju keranjang beberapa detik sebelumnya.
Hornets yang diunggulkan kesembilan akan menghadapi pecundang pada pertandingan Rabu malam antara Orlando dan Philadelphia pada Jumat malam.
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
