Mantan gelandang Liverpool dan Inggris Jonjo Shelvey telah mengumumkan pengunduran dirinya dari sepak bola profesional dan akan segera mengambil peran manajerial pertamanya. Pemain berusia 34 tahun itu meninggalkan Inggris pada tahun 2025 untuk pindah ke UEA dan bergabung dengan tim divisi tiga Arabian Falcons. Mantan bintang Newcastle United itu membuat delapan penampilan untuk klub musim ini tetapi sekarang akan pindah ke ruang istirahat klub.
Shelvey mengambil alih dari mantan pemain ajaib Manchester United Ravel Morrison dan akan beroperasi di bawah pengawasan mantan pemain sayap Crystal Palace dan Southampton Jason Puncheon, yang mengambil alih sebagai salah satu pemilik dan kepala operasi sepak bola setelah perubahan kepemilikan baru-baru ini. Falcons saat ini duduk di urutan ketiga Divisi Kedua Uni Emirat Arab dan berambisi mendapatkan promosi ke papan atas musim ini, dengan harapan Shelvey dapat menggunakan pengalamannya yang luas untuk membawa tim maju dari pinggir lapangan.
Berbicara tentang pengangkatannya, Shelvey mengatakan: “Saya tak sabar untuk mengambil tantangan ini dan memimpin Falcons ke depan. Kami memiliki grup berbakat dan visi yang jelas untuk melangkah dan membangun sesuatu yang istimewa di Dubai. Tujuan saya adalah untuk mencapai puncak manajemen dan ini adalah proyek sempurna untuk membuktikan diri dan kemampuan saya.”
Puncheon juga menambahkan: “Jonjo sangat cocok untuk proyek kami. Pengalamannya di level tertinggi, dikombinasikan dengan karakter dan rasa laparnya, akan menginspirasi tim saat kami berjuang untuk kemajuan dan kesuksesan jangka panjang.” Falcons juga bertujuan untuk mengamankan tempat di Piala Dunia Antarklub 2029, dengan klub-klub dengan performa terbaik dari Liga Pro UEA berpeluang lolos ke turnamen bergengsi tersebut.
Ketika klub mengupayakan promosi berturut-turut untuk memberikan dampak yang serius, perubahan struktur manajemen dan pemilik baru bisa menjadi faktor penentu.
Shelvey mencatatkan enam caps untuk Inggris antara tahun 2012 dan 2015 dan memainkan 278 pertandingan Liga Premier untuk Liverpool, Swansea City, Newcastle United, Nottingham Forest dan Burnley.
Sang gelandang berbicara tentang keputusannya untuk pindah dari Inggris ke Uni Emirat Arab tahun lalu, mengungkapkan bahwa ia sedang mencari “awal baru” setelah semakin kecewa dengan kehidupan di Inggris.
“Saya punya waktu saya,” kata warga London itu. “Saya senang dan puas. Saya berada pada titik di mana saya ingin menikmati sepak bola. Ini tentang bangun tidur, menikmati apa yang saya lakukan dan menghabiskan waktu bersama keluarga saya.”
“Kalau boleh jujur, saya tidak ingin anak-anak saya tumbuh besar di Inggris lagi. Kami sangat beruntung bisa tinggal di wilayah Inggris yang indah, tapi di negara asal saya, saya rasa Anda tidak bisa mendapatkan hal-hal yang menyenangkan.”
“Saya tidak akan pernah lagi memakai jam tangan di London. Menurut saya, Anda tidak bisa menggunakan ponsel di London. Saya hanya merasa Inggris tidak seperti 10 hingga 15 tahun yang lalu.”
