Dia dipanggil untuk menggantikan Liam Lawson setelah dua balapan pertama musim ini, namun tidak mampu memberikan hasil yang konsisten. Keputusan Red Bull menurunkannya membuat dia tidak akan berkompetisi musim depan untuk pertama kalinya sejak debutnya pada 2021. Namun, Tsunoda yakin dia akan kembali suatu saat nanti.
Dia memposting pernyataan emosional di Instagram yang mengatakan: “Saya belum selesai. Mengetahui saya tidak akan memiliki kursi balap pada tahun 2026 sangatlah sulit.”
“Tetapi saya bertekad untuk bekerja lebih keras dari sebelumnya dengan Red Bull sebagai pembalap penguji dan cadangan untuk berkembang bersama tim dan membuktikan bahwa saya pantas mendapat tempat di grid.”
“Hidup ini penuh dengan kemunduran dan itu adalah kemunduran saya. Itu tidak akan menghentikan saya untuk menjadi pembalap F1 terbaik yang saya bisa.”
Tsunoda hanya mencetak 33 poin pada tahun 2025 dan finis tidak lebih tinggi dari posisi keenam setelah bergabung dengan Red Bull awal tahun ini. Dia finis kelima pada pembuka musim di Australia, meskipun saat itu dia masih membalap untuk Racing Bulls.
Berbicara di Grand Prix Qatar akhir pekan lalu, Tsunoda gagal menyampaikan pendapatnya dengan menegaskan bahwa dia lebih dekat dengan Verstappen daripada pendahulunya.
“Saya rasa saya telah menunjukkan apa yang bisa saya lakukan dan saya rasa orang lain yang duduk di kursi saya belum mampu mengemudi sedekat ini secara konsisten,” kata pembalap asal Jepang itu.
“Saya belum melihat banyak pembalap seperti ini yang mengambil langkah ini di pertengahan musim dan saya mengalami momen yang sangat-sangat sulit di awal musim.”
Sementara itu, mantan juara dunia Jacques Villeneuve mengimbau Tsunoda untuk bersyukur atas karir F1-nya karena ia tetap berada di grid selama lima tahun terakhir.
“Tsunoda seharusnya bahagia dan bersyukur bahwa dia telah menjalani karier yang panjang dan membuahkan hasil. Dia mendapatkan kesempatannya, namun tidak berhasil,” kata Villeneuve.
“Tapi dia telah membuat nama besar untuk dirinya sendiri. Dia punya masa depan yang panjang di dunia balap dan masih akan menghasilkan banyak uang dari balap. Dia akan kembali, mungkin untuk balapan di Jepang. Dia adalah bintang di Jepang sekarang dan biasanya akan tetap seperti itu selamanya. Jadi dia membuat namanya terkenal, dia melakukannya dengan baik.”
