ORLANDO, Fla. – Orlando Magic telah menemukan resep sukses mereka. Keputusasaan berhasil.
Benar-benar menghasilkan keajaiban.
Dengan Magic menghadapi eliminasi dan jelas tidak ingin menjadi bagian darinya, mereka mungkin akan menampilkan salah satu penampilan terbaik musim ini pada Jumat malam. Mereka mengalahkan Charlotte Hornets 121-90 dalam pertandingan play-in Wilayah Timur, melaju ke babak playoff untuk ketiga kalinya berturut-turut dan dihadiahi duel dengan unggulan teratas Detroit.
“Ketika Anda bermain dengan rasa putus asa dan urgensi, ketika Anda tahu Anda akan pulang atau memperpanjang musim Anda, itulah yang terlihat,” kata pelatih Magic Jamahl Mosley. “Tidak ada kesempatan kedua.”
Mosley adalah pelatih pertama yang memimpin Magic meraih tiga penampilan playoff berturut-turut sejak Stan Van Gundy memimpin Orlando di sana dalam lima tahun berturut-turut. Van Gundy menghadiri pertandingan hari Jumat sebagai analis untuk Amazon Prime Video.
“Saya harus jujur. Charlotte menjauh dari kompetisi ini,” kata Van Gundy dalam siaran saat Magic melarikan diri pada kuarter kedua dan membangun keunggulan 35 poin sebelum turun minum. “Mereka sepertinya tidak ingin melakukan apa pun dengan hal itu.”
Itulah yang diinginkan Orlando. Itu adalah pengganggu dan berhasil.
“Kami membutuhkan lebih banyak hal seperti itu di babak playoff,” kata penyerang Magic Franz Wagner.
Penyerang ajaib Paolo Banchero menambahkan: “Kami tidak kenal lelah malam ini. … Itu hanya penampilan lengkap dari seluruh tim.”
Pelatih Charlotte Charles Lee, yang telah melakukan perubahan besar dalam dua musim pertamanya bersama Hornets, mengatakan dia berharap timnya tidak melupakan pelajaran yang diajarkan Orlando kepada mereka musim ini.
“Saya berharap hal itu memberi kami kekuatan di luar musim ini karena kami melakukan banyak hal yang sangat baik dan memberi diri kami kesempatan,” kata Lee. “Anda tinggal selangkah lagi untuk lolos ke babak playoff. Saya tidak ingin mendiskreditkan hal itu. Tapi itu pasti sedikit merugikan.”
Orlando berjuang dengan cedera sepanjang musim, dan mencatatkan rekor 2-8 dalam 10 pertandingan di akhir musim reguler bisa mengakhiri harapan pascamusim apa pun. Tapi Magic – meskipun kalah dalam pertandingan pembuka hari Rabu di Philadelphia – kini telah memenangkan enam dari delapan pertandingan terakhir mereka dan menghadapi pertarungan tekanan rendah melawan Detroit yang sangat diunggulkan.
“Kami melakukan apa yang seharusnya kami lakukan,” kata Mosley. “Ada alasan mengapa kita bisa bahagia malam ini. Namun pada akhirnya, kita masih memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan.”
___
AP NBA: https://apnews.com/NBA
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
