MINNEAPOLIS — Minnesota Timberwolves mendapatkan dorongan superstar yang mereka butuhkan dari Anthony Edwards untuk memenangkan Game 2 di Denver dan mengakhiri seri playoff putaran pertama mereka yang semakin intens dengan Nuggets.
Edwards menyumbangkan 30 poin, 10 rebound, dua blok, dan suara lantang yang menyemangati rekan satu timnya. Pelatih Timberwolves Chris Finch sudah diyakinkan oleh pengaruh Edwards ketika empat kali All-Star itu meninggalkan lapangan setelah penampilan buruk di Game 1.
“Dia tenang dan memberikan kepercayaan diri kepada para pemain,” kata Finch, mengingat kembali seri pembuka setelah latihan pada hari Rabu. “Ketika kami berada di lapangan lebih awal dan menjadi besar, dia sangat bersemangat dengan pesan-pesan yang tepat tentang tetap tenang tetapi melakukan hal-hal yang diminta darinya – melakukan lebih banyak upaya, menjadi sedikit lebih pintar dalam melakukan pelanggaran, semua itu. Jadi saya pikir itulah kuncinya.”
Edwards berperan penting dalam mendorong Rudy Gobert tampil dominan dalam bertahan melawan superstar Nuggets Nikola Jokic. Ia juga menunjukkan kemampuan kepemimpinannya dengan mengatasi nyeri lutut kanan yang membuatnya absen dalam 11 dari 13 pertandingan terakhir musim reguler.
Jika dia bertarung di luar sana, tidak ada alasan mengapa saya tidak bisa melakukan yang terbaik dan memberikan upaya ekstra dalam permainan dan hanya pergi ke sana dan bersaing di level tertinggi,” kata rekan setimnya Julius Randle.
Agar Timberwolves bisa mengalahkan tim yang menjadi rival terbesarnya tiga kali lagi dan mencapai babak kedua, mereka memerlukan pasokan energi Edwards yang stabil di kedua sisi lapangan, di bangku cadangan, dan di ruang ganti.
Nuggets pasti akan berada dalam kondisi terbaiknya saat mereka bertandang ke Minnesota pada hari Kamis untuk pertandingan ketiga antara lawan yang sangat cocok ini. Game 3 lainnya pada hari Kamis adalah New York di Atlanta dan Cleveland di Toronto.
Selama empat tahun terakhir, termasuk musim reguler dan playoff, Timberwolves dan Nuggets masing-masing memenangkan 15 dari 30 pertemuan terakhir mereka.
“Siapa yang tidak menyukai pertandingan besar? Siapa yang tidak ingin bangun untuk menonton pertandingan dengan banyak kegembiraan dan banyak bolak-balik?” kata pemain keenam Timberwolves, Naz Reid.
New York Knicks dan Atlanta Hawks
Kapan/Di Mana Menonton: Game 3, 19.00. EDT (Video Perdana)
Seri: imbang 1-1.
Garis taruhan: Knicks pada 1 1/2.
Apa yang harus Anda ketahui: Knicks dikalahkan 28-15 oleh Hawks yang sedang naik daun pada kuarter keempat di Madison Square Garden pada Game 2, kehilangan poin yang bisa mereka atasi saat mereka mencoba mendapatkan kembali keunggulan sebagai tuan rumah di seri tersebut. Bahkan dalam kemenangan Game 1, keunggulan Knicks menyusut menjadi 19 poin dengan waktu tersisa tiga menit di detik-detik terakhir menjadi delapan. “Kami harus bermain lebih baik saat memimpin,” kata point guard Jalen Brunson. Hawks punya banyak alasan untuk optimistis pulang, mengingat penampilan mereka di dua pertandingan pertama tidak banyak yang bisa mereka nikmati, kecuali permainan veteran CJ McCollum.
Cleveland Cavaliers dan Toronto Raptors
Kapan/Di Mana Menonton: Game 3, 20.00. EDT (Video Perdana)
Seri: Cavaliers memimpin 2-0.
Garis taruhan: Cavaliers pada 3 1/2.
Yang harus Anda ketahui: Cavs mengincar keunggulan 3-0 di seri putaran pertama untuk tahun kedua berturut-turut. Jika mereka sampai di sana, mereka akan mencetak rekor lawan pascamusim NBA dengan kemenangan playoff ke-13 berturut-turut melawan Raptors. Donovan Mitchell telah mencetak setidaknya 30 poin dalam enam dari tujuh pertandingan playoff terakhirnya, dengan rata-rata mencetak 33,3 poin, 7,0 rebound, dan 5,0 assist selama rentang tersebut. Cleveland memiliki rekor 21-7 ketika memiliki James Harden dalam susunan pemainnya, yang menjadi pemain kedua dalam sejarah franchise dengan setidaknya 28 poin dan lima steal dalam kemenangan 115-105 Game 2 hari Senin. Point guard Toronto Immanuel Quickley melewatkan dua game pertama karena cedera hamstring kiri dan masih dipertanyakan. All-Star Raptors Brandon Ingram tampak bangkit kembali setelah melakukan 3 dari 15 tembakan di lapangan dan hanya mencetak tujuh poin di Game 2. “Dia adalah orang yang tepat untuk kami. Kami memercayainya dan percaya padanya. Kami tahu dia akan melakukan pukulan telak,” kata Scottie Barnes.
Denver Nuggets di Minnesota Timberwolves
Kapan/Di Mana Menonton: Game 3, 21:30. EDT (Video Perdana)
Seri: imbang 1-1.
Garis taruhan: Nugget pada 2 1/2.
Apa yang harus Anda ketahui: Dengan begitu banyak drama baru-baru ini antara rival divisi ini – yang berhadapan di postseason untuk ketiga kalinya dalam empat tahun – dan banyak permainan panas di lapangan dalam dua game pertama, seri ini baru saja dimulai. Setelah menghapus defisit 19 poin di awal kuarter kedua untuk menang 119-114 di Game 2, Minnesota membawa pulang momentum dari Mile High City. Edwards mencatatkan permainan 30 poin keenamnya melawan Denver dalam 14 pertandingan playoff, dan guard Donte DiVincenzo berada di seluruh lapangan dengan rating tertinggi dalam permainan plus-20 dan 16 poin. Dia memasukkan 10 dari 16 lemparan tiga angka dalam seri tersebut. Nuggets mengatakan mereka tidak terpengaruh oleh komentar pasca pertandingan penyerang Timberwolves Jaden McDaniels, yang mengatakan strategi ofensif terbaik Minnesota adalah terus menyerang Nuggets secara langsung karena mereka “semuanya adalah pemain bertahan yang buruk.”
___
Penulis AP Basketball Brian Mahoney di New York dan Penulis AP Sports Joe Reedy di Cleveland berkontribusi pada laporan ini.
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
