Ronnie O’Sullivan langsung melakukan kesalahan saat kembali ke Crucible – pergi ke meja yang salah. Rocket telah menghabiskan lebih banyak waktu berkompetisi di Kejuaraan Dunia dibandingkan pemain lainnya dan membuat penampilan ke-108 di Stadion Sheffield Snooker dalam pertandingannya melawan He Guoqiang. Dia menyelesaikan hari itu dengan keunggulan 7-2 dan akan berusaha mengamankan tempatnya di babak berikutnya sesering mungkin di sesi kedua hari Rabu.
Namun meskipun keakrabannya dengan lingkungan sekitar tak tertandingi, O’Sullivan tidak mampu menyesuaikan diri saat dia masuk. Pria berusia 50 tahun itu disambut dengan sambutan meriah dari penonton saat ia memasuki Crucible dan berjalan ke Meja 2. Namun, wasit WST Ron Spencer terpaksa segera mengarahkan O’Sullivan ke seberang arena karena dia seharusnya berdiri di Meja 1.
Juara dunia tujuh kali itu menertawakan kesalahan tersebut sebelum berangkat untuk mengambil tempat yang seharusnya.
O’Sullivan bertujuan untuk mencapai prestasinya di Kejuaraan Dunia dan melampaui Stephen Hendry dengan meraih rekor gelar kedelapan, namun ia mengakui bahwa ia telah mengambil pendekatan baru menjelang kejuaraan tersebut.
Dia berkata: “Saya senang berada di sini. Akan menyenangkan bermain dengan sopan di sini, jadi senang bisa kembali. Saya tidak bermain terlalu banyak karena saya merasa bosan hanya dengan berlatih.”
“Jadi saya melakukannya secara bertahap, saya mengambil istirahat sebentar dan kemudian mengambil cuti karena saya masih ingin menikmati permainan daripada merasa melakukannya hanya untuk bersenang-senang.”
“Persiapannya berbeda, tapi saya masih berharap bisa kembali ke kondisi prima pada suatu saat di tahun ini dan mungkin mendapat satu atau dua hasil bagus, tapi saya tidak sekuat dulu.”
O’Sullivan memiliki kemampuan dan, yang lebih penting, temperamen untuk kembali meraih kemenangan, seperti yang ia jelaskan: “Intinya adalah Anda dapat melakukan semua latihan dan persiapan, melakukan segalanya dengan benar dan tetap tidak melakukannya dengan baik karena Anda tidak bisa menangani peristiwa besar dengan baik.”
“Anda harus mampu menahan diri di bawah tekanan, dan itulah sebabnya orang-orang lebih sering memenangkan pertandingan besar dibandingkan orang lain. Ini bukan karena mereka lebih banyak berlatih atau melakukan sesuatu yang istimewa. Beberapa orang menangani peristiwa-peristiwa besar dengan lebih baik daripada yang lain.”
Alan McManus dari Skotlandia, yang bekerja untuk TNT Sports, yakin O’Sullivan memiliki peluang bagus untuk mencapai Crucible.
Dia berkata: “Saya kira kita akan mendapatkan O’Sullivan yang bagus karena saya pikir persiapannya sudah kita ketahui, turnamen yang dia ikuti, dia melakukannya dengan baik di Tiongkok, lalu dia menjalani acara yang menyenangkan di Irlandia di mana dia bermain sangat baik. Dan dia akan sering bermain. Ini Piala Dunia, tentu saja dia akan berada di sana.”
