BARU YORK – Lupakan prediksi musim lalu. Vladimir Guerrero Jr. dan Toronto Blue Jays dengan peringkat terburuk percaya bahwa mereka sama baiknya dengan orang lain.

Sulit untuk dibantah setelah mereka mengalahkan Aaron Judge dan New York Yankees yang perkasa di Seri Divisi AL mereka.

Dan sekarang tim Blue Jays asuhan pelatih John Schneider telah bersiap dengan baik untuk babak playoff berikutnya melawan Detroit atau Seattle.

“Ini adalah grup yang sangat istimewa dan kami memiliki kepercayaan diri untuk berada di sini sejak hari pertama. Saya menyukai peluang kami dan saya menyukai kenyataan bahwa orang-orang ini mendapat pengakuan,” kata Schneider.

“Saya pikir kami sudah lebih dari menunjukkan apa yang bisa kami lakukan di seri ini antara semua lemparan bola, pertahanan, dan segalanya. Orang-orang di sini tahu apa yang mampu kami lakukan dan kami tidak peduli apa yang dipikirkan orang lain.”

Guerrero dan George Springer masing-masing berlari dan delapan pelempar Toronto mengalahkan Yankees pada Rabu malam dalam kemenangan 5-2 yang mengirim Blue Jays yang mengejutkan ke Seri Kejuaraan Liga Amerika untuk pertama kalinya dalam sembilan tahun.

“Mungkin sebagian orang tidak percaya pada tim sepanjang tahun, tapi saya selalu mengingatkan semua orang bahwa kami memiliki seluruh negara di belakang kami yang percaya pada kami dan mudah-mudahan kami bisa membawa World Series kembali ke Kanada,” kata Guerrero melalui seorang penerjemah.

Juara AL East Toronto, yang mengenakan topi keberuntungan dengan sisipan putih, memenangkan seri divisi best-of-five dengan skor 3-1 dan akan menjadi tuan rumah Game 1 dalam ALCS best-of-seven pada hari Minggu melawan wild-card Tigers atau juara AL West Mariners.

Tim-tim ini akan menentukan seri mereka di Game 5 pada hari Jumat di Seattle.

“Kami tahu kami adalah tim terbaik sepanjang tahun,” kata pemain luar paruh waktu dan baseman kedua Davis Schneider. “Jelas banyak orang yang meragukan kami. Semua orang memilih Yankees untuk memenangkan Seri atau bahkan Seri Dunia. Kami adalah tim yang hebat karena suatu alasan. Melalui 162 pertandingan (di musim reguler) dan memasuki babak playoff, kami menunjukkan apa yang bisa kami lakukan dengan sangat baik.”

Toronto mengalahkan Detroit 4-3 dan Seattle 4-2 musim ini.

Dan sementara Tigers dan Mariners akan menggunakan beberapa senjata terbaik mereka pada hari Jumat, pemain kanan veteran Kevin Gausman dan rookie Trey Yesavage — dua starter teratas Blue Jays di ALDS — akan diistirahatkan sepenuhnya untuk dua game pertama ALCS.

“Saya pikir ada sesuatu yang sangat istimewa tentang tim ini bahwa setiap orang saling mendukung dan bermain untuk satu sama lain,” kata pemain pengganti Louis Varland.

Tidak peduli siapa yang melawan Toronto, mereka harus menghadapi Guerrero dan tim fisik yang secara konsisten memblokir tembakan keras dan memainkan bola.

Guerrero memukul 0,529 dengan tiga home run dan sembilan RBI di ALDS dan menyiksa Yankees pada bulan Oktober seperti David Ortiz, Ken Griffey Jr. dan George Brett beberapa dekade lalu.

“Mereka memukul bola dengan penuh. Mereka tidak meleset,” kata penangkap Yankees Austin Wells.

Ernie Clement juga memiliki seri yang luar biasa saat Blue Jays melaju ke ALCS kedelapan mereka. Satu-satunya panji Toronto datang pada tahun 1992 dan 1993, ketika klub tersebut memenangkan gelar Seri Dunia berturut-turut.

Musim lalu, Blue Jays finis terakhir di AL East dengan skor 74-88, 20 game di belakang peringkat pertama Yankees, yang mencapai Seri Dunia.

Tahun ini, Blue Jays mengalahkan New York 11-6 – termasuk 8-1 di Toronto. Kedua tim sama-sama memperebutkan gelar AL East, 94-68, tetapi Blue Jays memenangkan divisi tersebut melalui tiebreak head-to-head.

“Ini menunjukkan bahwa banyak hal bisa terjadi dalam satu tahun,” kata Springer. “Agar kami bisa merespons seperti yang kami lakukan tahun ini, saya sangat bangga dengan tim ini.”

___

Reporter lepas AP Larry Fleisher berkontribusi pada laporan ini.

___

AP MLB: https://apnews.com/hub/MLB

Beberapa minggu terakhir ini penuh gejolak di Catalonia karena beberapa alasan, baik bagi tim secara keseluruhan maupun individu.

Pertama-tama, timnas Spanyol dibuat marah dengan penggunaan Lamine Yamal yang ceroboh di klub, karena memaksa sang pemain absen selama beberapa minggu.

Ditambah lagi dengan hasil buruk berturut-turut tim melawan PSG dan Sevilla, dan jelas bahwa Barcelona menjadi sorotan, dan bukan karena alasan yang tepat.

Rivaldo tentang masalah Lamine Yamal-Spanyol

Berbicara kepada media, legenda Barcelona Rivaldo mengomentari kontroversi antara klub dan La Roja tentang penggunaan Lamine Yamal selama jeda internasional terakhir.

“Saya memahami Flick frustrasi karena kehilangan pemain penting, pemain yang membuat perbedaan. Yang terpenting adalah menjaga pemain tersebut.” katanya.

“Jika ada risiko cedera, dia harus absen, pulih, dan kembali sendiri ketika dia sudah fit 100 persen. Bermain dalam kondisi 60 atau 70 persen tidak membantu klub atau tim nasional.” tambahnya sambil menekankan hal ini La Roja Membanjiri bintang itu salah.

Dia kemudian berbicara tentang bagaimana Yamal seharusnya diizinkan kembali ke Barcelona untuk pulih dan tidak dipaksa bermain dan memperburuk cederanya.

Idealnya, dia pulih di Barcelona dan kemudian kembali ke timnas Spanyol. Jika dia masih merasakan sakit, lebih baik beri dia waktu, dia berkomentar.

Namun, di saat yang sama, legenda Brasil itu memuji pihak medis yang memberinya lampu hijau untuk bermain meski mengetahui cederanya.

“Itu juga sesuatu yang normal. Klub membela diri, tim nasional juga, dan akan selalu ada diskusi seperti ini. Saya juga bisa memahami sisi tim nasional.” kata legenda Barca itu.

“Jika departemen medis menyetujui pesepakbola tersebut, asosiasi akan mempertimbangkan bahwa dia fit untuk bermain.” dia lebih lanjut berkomentar.

Tentang kehadiran Lamine untuk El Clasico

Yamal diperkirakan akan kembali tepat waktu El Clasico sebagai starter, dan dia dijadwalkan bermain beberapa menit melawan Girona. Rivaldo mengatakan betapa pentingnya kehadirannya kembali untuk pertandingan melawan Real Madrid:

“Setiap pemain Barcelona bermimpi memainkannya El Clasicodan terlebih lagi di Bernabeu. Namun dia harus memikirkan kariernya, bukan hanya pertandingan ini.”

“Kalau dia dalam kondisi 100%, itu sempurna. Kalau dia masih merasa tidak enak badan, lebih baik menunggu. Kejuaraan baru saja dimulai, jalan masih panjang. Risiko permainan bisa memperparah cederanya dan membuatnya absen lebih lama.” dia menambahkan.

Legenda klub juga berbicara tentang bagaimana Jamal membuat perbedaan bahkan ketika dia jauh dari performa terbaiknya dan bagaimana Flick perlu mempertimbangkan semua faktor sebelum memutuskan waktu kembalinya dia.

“Kami tahu dia bisa membuat perbedaan meski dalam kondisi 50%, tapi itu tidak ideal. Dia masih muda dan punya masa depan cerah. Ada satu hal yang hilang El Clasico “Tentu saja menyakitkan, tetapi akan lebih buruk lagi jika cedera lagi dan tidak bermain selama berminggu-minggu.” Rivaldo berkomentar.

“Hal terpenting adalah menjadi sehat dan bebas rasa sakit sehingga kami dapat membantu tim sepanjang musim.” dia menambahkan.

Untuk kekalahan Sevilla

Menjelang akhir wawancaranya, Rivaldo memihak Deco yang menyerukan agar tim berkembang dan berkembang setelah kekalahan dari Sevilla.

“Deco benar ketika dia mengatakan bahwa tim perlu berkembang lebih jauh. Penting bagi semua orang di klub, para pemain, staf pelatih, dan dewan direksi, memahami bahwa masih banyak pekerjaan yang harus kami lakukan.” Rivaldo berkomentar.

“Kemenangan 4-1 melawan Sevilla adalah tanda bahwa ada sesuatu yang perlu ditingkatkan. Bisa jadi kurangnya konsentrasi, kompetensi, atau intensitas.” dia menambahkan.

Terakhir, ia menutupnya dengan pesan dukungan untuk Robert Lewandowski, yang gagal mengeksekusi penalti krusial melawan Sevilla yang bisa menyamakan skor malam itu.

“Dia pemain hebat dan masih punya banyak hal untuk ditawarkan. Sekarang bukan waktunya mencari pengganti.” dia menyimpulkan.

Sumber: OLAHRAGA

Valentin Vacherot menangis di lapangan setelah melakukan kejutan besar untuk mencapai semifinal Shanghai Masters. Dia mengamankan kemenangan mengesankan 2-6, 7-6 (4), 6-4 atas Holger Rune dan, di luar dugaan, mengamankan tempat di empat besar. Ini menjadikannya pemain dengan peringkat terendah yang mencapai semifinal acara ATP 1000 dalam 26 tahun.

Vacherot, yang saat ini menduduki peringkat 204 dunia, juga menjadi pemain Monaco pertama yang mencapai target tersebut. Dia pingsan di lapangan setelah lebih dari dua setengah jam beraksi, jelas kewalahan dengan besarnya pencapaiannya. Vacherot bisa menghadapi Novak Djokovic di semifinal jika pemain berpengalaman Serbia itu mengalahkan Zizou Bergs di delapan besar.

Sebagai paket kejutan di turnamen ini, Vacherot dihargai atas usahanya dengan lompatan peringkat yang besar. Dia akan menembus 100 besar dunia untuk pertama kalinya ketika daftar ATP diperbarui pada hari Senin.

Setelah kemenangannya atas Rune, dia berkata: “Saya tidak datang sebagai pemain kualifikasi, saya datang sebagai pemain pengganti. Saya bahkan tidak yakin apakah saya akan bermain di kualifikasi.”

“Sulit dipercaya. Kemenangan terakhir sangat berarti bagi saya. Kemenangan kali ini lebih berarti lagi. Sulit untuk tidak memikirkan match point dan juga mencapai 100 besar.”

“Saya tahu ini hanya sebuah langkah, namun saya mencoba untuk tidak melihat peringkat keseluruhan turnamen ini. Saya telah membaca bahwa jika saya menang, saya akan berada di 100 besar, namun ini sungguh sulit dipercaya bagi saya. Saya tidak sabar menunggu (semifinal). Saya sangat bahagia dan mewujudkan impian saya.”

Kedua pemain telah berjuang melawan panas yang brutal, yang menimbulkan banyak keluhan selama beberapa hari terakhir. Rune sebelumnya meminta bos ATP untuk memperkenalkan aturan baru untuk membantu pemain mengatasi kondisi yang melelahkan.

“Saya pikir harus ada semacam aturan,” katanya. “Kami dapat mengatasi panas dalam jumlah tertentu karena kami bugar dan kuat.”

“Kami juga kuat secara mental, tapi selalu ada batasnya. Saya rasa menjaga kesehatan juga penting. Kami harus bertahan.”

“Saya pikir ada semacam aturan, Anda tahu, bukan bahwa kami harus berhenti jika itu lebih dari itu, tapi seperti Grand Slam, mereka punya perasaan ketika itu terlalu berlebihan dan kami menunggu sebentar untuk melihat apakah itu turun.”

Djokovic juga mengeluhkan kondisi di Shanghai, dengan mengatakan awal pekan ini: “Semua pemain di lapangan sama, tapi brutal.”

“Ini brutal ketika kelembapan melebihi 80 persen hari demi hari, terutama bagi anak-anak ketika mereka bermain di bawah terik matahari di siang hari, bahkan lebih brutal lagi.”