Valentin Vacherot menangis di lapangan setelah melakukan kejutan besar untuk mencapai semifinal Shanghai Masters. Dia mengamankan kemenangan mengesankan 2-6, 7-6 (4), 6-4 atas Holger Rune dan, di luar dugaan, mengamankan tempat di empat besar. Ini menjadikannya pemain dengan peringkat terendah yang mencapai semifinal acara ATP 1000 dalam 26 tahun.
Vacherot, yang saat ini menduduki peringkat 204 dunia, juga menjadi pemain Monaco pertama yang mencapai target tersebut. Dia pingsan di lapangan setelah lebih dari dua setengah jam beraksi, jelas kewalahan dengan besarnya pencapaiannya. Vacherot bisa menghadapi Novak Djokovic di semifinal jika pemain berpengalaman Serbia itu mengalahkan Zizou Bergs di delapan besar.
Sebagai paket kejutan di turnamen ini, Vacherot dihargai atas usahanya dengan lompatan peringkat yang besar. Dia akan menembus 100 besar dunia untuk pertama kalinya ketika daftar ATP diperbarui pada hari Senin.
Setelah kemenangannya atas Rune, dia berkata: “Saya tidak datang sebagai pemain kualifikasi, saya datang sebagai pemain pengganti. Saya bahkan tidak yakin apakah saya akan bermain di kualifikasi.”
“Sulit dipercaya. Kemenangan terakhir sangat berarti bagi saya. Kemenangan kali ini lebih berarti lagi. Sulit untuk tidak memikirkan match point dan juga mencapai 100 besar.”
“Saya tahu ini hanya sebuah langkah, namun saya mencoba untuk tidak melihat peringkat keseluruhan turnamen ini. Saya telah membaca bahwa jika saya menang, saya akan berada di 100 besar, namun ini sungguh sulit dipercaya bagi saya. Saya tidak sabar menunggu (semifinal). Saya sangat bahagia dan mewujudkan impian saya.”
Kedua pemain telah berjuang melawan panas yang brutal, yang menimbulkan banyak keluhan selama beberapa hari terakhir. Rune sebelumnya meminta bos ATP untuk memperkenalkan aturan baru untuk membantu pemain mengatasi kondisi yang melelahkan.
“Saya pikir harus ada semacam aturan,” katanya. “Kami dapat mengatasi panas dalam jumlah tertentu karena kami bugar dan kuat.”
“Kami juga kuat secara mental, tapi selalu ada batasnya. Saya rasa menjaga kesehatan juga penting. Kami harus bertahan.”
“Saya pikir ada semacam aturan, Anda tahu, bukan bahwa kami harus berhenti jika itu lebih dari itu, tapi seperti Grand Slam, mereka punya perasaan ketika itu terlalu berlebihan dan kami menunggu sebentar untuk melihat apakah itu turun.”
Djokovic juga mengeluhkan kondisi di Shanghai, dengan mengatakan awal pekan ini: “Semua pemain di lapangan sama, tapi brutal.”
“Ini brutal ketika kelembapan melebihi 80 persen hari demi hari, terutama bagi anak-anak ketika mereka bermain di bawah terik matahari di siang hari, bahkan lebih brutal lagi.”
