MELBOURNE – Juara bertahan Madison Keys tersingkir dari Australia Terbuka oleh rekan Amerika dan teman podcastnya Jessica Pegula.

Unggulan keenam Pegula mengalahkan unggulan kesembilan Keys 6-3, 6-4 di Rod Laver Arena pada hari Senin untuk mencapai perempat final. Pegula yang belum pernah menjuarai Grand Slam berhasil memenangi set pertama hanya dalam waktu 32 menit.

Pegula dengan cepat memimpin 4-1 pada set pertama, dan Pegula juga berhasil mematahkan servisnya pada set kedua, kembali membangun keunggulan 4-1 saat Keys kesulitan dengan servisnya. Pertandingan berakhir ketika pukulan forehand Keys membentur net.

“Saya bermain sangat baik sepanjang turnamen, melihat bola dan memukul bola dengan sangat baik, dan saya ingin tetap setia pada hal itu,” kata Pegula yang berusia 31 tahun. “Kemudian saya hanya mencontohkannya berdasarkan beberapa hal yang menurut saya akan dia lakukan, dan saya merasa hasilnya cukup bagus.

“Saat saya memimpin, saya berusaha mempertahankannya semaksimal mungkin.

“Bahkan ketika ritmenya kembali, saya hanya mencoba fokus pada apa yang perlu saya lakukan dan pola yang perlu saya perhatikan.”

Pegula dan Keys telah bermain tiga kali sebelumnya dan Keys memenangkan dua pertandingan terakhir. Namun pada hari Senin, Pegula-lah yang unggul hampir sepanjang pertandingan berkat akurasi servisnya dan sedikit kesalahan sendiri.

Ini merupakan penampilan perempat final keempat Pegula di Australia. Penampilan terbaiknya di turnamen besar adalah mencapai final AS Terbuka 2024, di mana ia kalah dari Aryna Sabalenka.

Pada pertandingan selanjutnya pada hari Senin di Rod Laver Arena, unggulan kelima Lorenzo Musetti menghadapi unggulan nomor 9 dari Amerika Taylor Fritz.

Pada pertandingan malam, unggulan kedua Iga Świątek menghadapi Maddison Inglis dari Australia, dan unggulan kedelapan Ben Shelton menghadapi Casper Ruud.

Novak Djokovic sedianya akan tampil pada laga utama di Rod Laver Arena, Senin, namun berhasil lolos tipis ke babak perempat final setelah lawannya Jakub Mensik harus absen pada laga putaran keempat yang dijadwalkan karena cedera perut.

___

Tenis AP lainnya: https://apnews.com/hub/tennis

Mirra Andreeva diejek oleh para penggemar di Australia Terbuka setelah dia langsung dikeluarkan dari lapangan setelah kekalahannya dari Elina Svitolina, tetapi dia dibela secara online. Pemain muda Rusia ini kalah dalam pertandingan berat sebelah di Rod Laver Arena, dengan rivalnya asal Ukraina mengklaim kemenangan 6-2, 6-4. Hadiahnya adalah pertemuan dengan juara bertahan Prancis Terbuka Coco Gauff di perempat final.

Andreeva memasuki pertandingan tersebut sebagai favorit karena posisinya yang lebih tinggi di peringkat WTA, namun tidak mampu menghentikan Svitolina untuk maju dengan relatif mudah. Kontes ini berakhir dengan buruk ketika pemain berusia 18 tahun itu dicemooh oleh penggemar saat dia meninggalkan lapangan. Dia tidak mendekati jaring untuk menjabat tangan Svitolina, tetapi langsung melewati terowongan.

Keputusan itu nampaknya membuat marah para penggemar di Rod Laver Arena, yang mengungkapkan ketidaksenangan mereka dengan ejekan dan cemoohan. Namun, tampaknya ada kesalahpahaman kolektif karena banyak dari mereka yang hadir tidak menyadari bahwa tidak ada basa-basi yang diharapkan.

Sejak invasi Rusia ke Ukraina dimulai empat tahun lalu, sebagian besar pemain dari kedua negara menolak untuk berjabat tangan setelah pertandingan.

Svitolina adalah salah satu pemain yang menolak berjabat tangan dengan rival Rusianya sejak awal perang. Aturan tidak tertulis tersebut juga berlaku bagi pemain asal Belarus karena negara tersebut mendukung aksi militer Rusia. Beberapa penggemar menggunakan X (sebelumnya Twitter) untuk membela Andreeva dari ejekan tersebut.

Ketegangan mungkin juga dipicu oleh desakan Andreeva bahwa dia tidak akan mengubah kewarganegaraannya di tengah gelombang pemain Rusia yang mengubah kewarganegaraannya.

Individu seperti Daria Kasatkina dan Anastasia Potapova telah mengadopsi kewarganegaraan berbeda sejak pecahnya perang, masing-masing memilih untuk mewakili Australia dan Austria.

Varvara Gracheva adalah pemain lain yang meninggalkan Rusia. Pemain berusia 25 tahun itu kini bermain di bawah bendera Prancis. Namun, Andreeva tak punya keinginan untuk mengikuti jejaknya.

Ketika ditanya tentang masalah ini bulan lalu, dia berkata: “Saya bahkan tidak memikirkannya. Saya mendengar dan melihat bahwa seperti Daria Kasatkina, dia mengubah kewarganegaraannya.”

“Banyak pemain yang berubah. Tapi saat ini saya hanya akan bermain seperti itu. Saya tidak mendapat tawaran atau semacamnya. Jadi, akan seperti itu saja saat ini.”

Para pemain Rusia terpaksa berkompetisi di bawah bendera netral karena perang di Ukraina, sesuatu yang tidak terlalu dipikirkan Andreeva.

“Tidak, itu tidak menambah tekanan apa pun bagi saya,” tambahnya. “Saya hanya melakukan tugas saya di lapangan. Saya fokus untuk menjadi lebih baik, bagaimana saya bisa berkembang sebagai pemain tenis, jadi tidak ada tekanan.”

SEATTLE — Sam Darnold melakukan tiga touchdown, pertahanan sisi gelap Seahawks melakukan penghentian empat down yang penting, dan Seattle maju ke Super Bowl, mengalahkan Los Angeles Rams 31-27 dalam pertandingan kejuaraan NFC yang menggemparkan pada hari Minggu.

Dipimpin oleh pelatih tahun kedua Mike Macdonald dan Darnold – seorang veteran delapan tahun yang bermain untuk tim kelimanya – Seahawks (16-3) mencapai Super Bowl keempat mereka dalam sejarah waralaba dan yang pertama dalam 11 tahun. Seattle kalah dalam penampilan terakhirnya dari New England, lawannya dalam dua minggu di Stadion Levi’s di Santa Clara, California.

Dengan Los Angeles (14-6) menghadapi peringkat keempat dan ke-4 di Seattle 6, pelatih Sean McVay melakukannya dan umpan Matthew Stafford dibelokkan di zona akhir oleh Devon Witherspoon. The Rams tidak mendapatkan bola kembali sampai waktu tersisa 25 detik, dan Puka Nacua dijegal di dekat lini tengah pada permainan terakhir.

Stafford melempar sejauh 374 yard dan tiga touchdown, tetapi Rams dibatalkan karena kesalahan kritis, termasuk tendangan yang dibelokkan oleh Xavier Smith pada kuarter ketiga. Pada permainan berikutnya, Darnold terhubung dengan Jake Bobo untuk melakukan touchdown sejauh 17 yard.

Darnold, yang gagal dalam debut playoffnya dengan Minnesota Vikings musim lalu, mengatasi cedera miring dan menyelesaikan 25 dari 36 operan untuk jarak 346 yard tanpa turnover. Jaxon Smith-Njigba menerima 153 yard dan mencetak 10 tangkapan.

___

AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl