Garford Beck terjangkit penyakit sepak bola internasional 54 tahun yang lalu dan menjadi penggemar berat Inggris, menghabiskan lebih dari £100.000 saat menghadiri sembilan Piala Dunia. Beck, 63, ambil bagian dalam pertandingan Inggris pertamanya pada tahun 1972, saat berusia sembilan tahun, ketika tim U-23 menghadapi Skotlandia di Derby County yang dicintainya.

Program hari pertandingan tetap menjadi bagian dari koleksi memorabilia berharga dari pengembaraannya yang membawanya ke sembilan Piala Dunia dan pertandingan Inggris yang tak terhitung jumlahnya dan menjadikannya salah satu ‘Kapten Terbaik’ Klub Perjalanan Suporter Inggris. Beck menganggap dirinya sebagai salah satu yang beruntung musim panas ini, memiliki cukup banyak pertandingan untuk mendapatkan tiket Supporter yang didiskon musim panas ini senilai £45, yang ia harap akan membantunya lolos dari babak grup hingga final.

Merupakan komitmen besar bagi setiap penggemar untuk melihat negaranya mendukung mereka di turnamen besar, tetapi Beck menganggap Thomas Tuchel dapat memberikan musim panas yang tak terlupakan bagi para penggemar Inggris. “Saya pikir mereka akan masuk jauh ke dalam kompetisi. Saya pikir kondisinya tidak akan membantu,” kata Beck tentang turnamen yang hanya akan berlangsung beberapa bulan lagi.

“Banyak pemain kami yang tidak mendapatkan istirahat dan saya khawatir mengenai hal itu karena ada begitu banyak pertandingan dan kemudian para pemain berada di bawah banyak tekanan di Liga Premier dan Liga Champions. Namun kami pasti memiliki peluang untuk melaju jauh.”

Beck setidaknya menyisihkan £12.000 – dan itu terjadi sebelum FIFA mengumumkan potongan harga tiket untuk penggemar tertentu – dan itu berarti Anda dapat menghematnya dengan membagi minivan, sesekali menghabiskan malam bersama keponakannya di AS, dan memanfaatkan akomodasi murah.

Masalah dengan harga tiket Piala Dunia

Ada banyak keributan mengenai harga tiket – tiket standar termurah untuk final awalnya £3.000 – namun tetap saja para penggemarlah yang benar-benar menciptakan atmosfer dan semangat di Piala Dunia mana pun. Merupakan kesalahan besar jika mengabaikan penggemar paling setia, karena tanpa semangat dan energi yang mereka berikan, olahraga ini tidak ada artinya.

Beck sebenarnya kesal karena asosiasi sepak bola tidak bersuara lebih banyak dan tidak membuat distribusi tiket lebih efektif. Beck berkata: “Saya memenuhi syarat untuk mengikuti mereka, tetapi jumlahnya tidak cukup. Saya tidak bisa tidur di malam hari, bimbang dan khawatir apakah saya akan berhasil.”

“Saya mempunyai banyak keraguan mengenai Piala Dunia ini. Pada dasarnya ini tergantung pada masalah tiket. Bagi saya ini mengecewakan karena saya selalu berpikir Piala Dunia terbaik adalah Piala Dunia dengan atmosfer terbaik. Para pendukung Inggris menciptakan atmosfer yang luar biasa pada Kejuaraan Eropa terakhir tahun lalu (2024), namun banyak dari mereka tidak akan hadir di Amerika.”

Jalan Beck untuk menjadi “Top Capper” membawanya keliling dunia. Dia melakukan debut Piala Dunia di Spanyol pada tahun 1982, melewatkannya di Meksiko pada tahun 1986 karena Piala Dunia terlalu jauh, namun telah mengambil bagian dalam setiap turnamen yang diikuti Inggris sejak saat itu.

Namun ia masih mengingat kompetisi tahun 1970 seolah-olah baru terjadi kemarin, dan mungkin kompetisi tersebut meletakkan dasar bagi kehidupan yang penuh penderitaan dan kekecewaan. “Saya menangis setelah beberapa pertandingan sepak bola,” akunya.

“Saya baru berusia empat tahun pada tahun 1966 dan delapan tahun pada tahun 1970, dengan single Back Home dan koleksi koin Piala Dunia saya… Saya hanya berasumsi Inggris akan memenangkan Piala Dunia.

“Saya ingat duduk di rumah nenek saya pada hari Minggu di bulan Juni menonton perempat final melawan Jerman Barat. Dan kemudian kami unggul 2-0.

Pertandingan pertamanya di Inggris adalah pertandingan U-23 – Inggris bermain imbang 2-2 melawan tim kuat Skotlandia termasuk Kenny Dalglish – dan dia telah mengikuti sebanyak mungkin kategori umur, divisi, dan tim senior. Dia mengklaim dia tidak bisa memberikan jumlah pasti pertandingan senior yang dia hadiri, namun memperkirakan jumlahnya pasti mencapai ratusan karena Inggris hanya memainkan pertandingan internasionalnya yang ke-1.000 pada tahun 2019.

Beck, yang bekerja di Border Force, tidak hadir di acara tersebut selama krisis Corona, namun bersama rekan-rekan lainnya berhasil membeli kotak bos yang dapat mereka gunakan dalam peraturan lockdown. Dia juga yakin dua pertandingan persahabatan pemanasan Inggris di Florida dalam beberapa hal lebih penting daripada turnamen sebenarnya.

“Saya harus pergi ke pertandingan persahabatan karena itu membuat Anda tetap berada di peringkat internasional terbaik,” jelasnya. “Pertandingan di turnamen tidak dihitung. Pertandingan persahabatan bukanlah hal yang sia-sia. Anda hanya harus pergi.”

Pengalaman Piala Dunia Inggris terbaik

Beck juga mengelola tim penggemar Inggris. Mereka mengatur pertandingan melawan lawannya masing-masing dan melakukan inisiatif penting, seperti tahun lalu menjadi tuan rumah pertandingan untuk menghormati jurnalis terkenal Patrick Barclay.

Dia menikmati permainan ini, perjalanannya, dan komunitasnya. “Sudah lama sekali sejak hasil sepak bola menentukan suasana hati saya,” katanya.

“Tetapi Inggris adalah tentang permainan para penggemar, perjalanan dan pertandingan. Saya mendukung tim, saya ingin menonton dan menyanyikan lagu kebangsaan.”

Salah satu Piala Dunia favoritnya mungkin akan mengejutkan Anda. “Saya menyukai Qatar karena Piala Dunia diadakan di satu kota. Suasananya sangat bagus dan ini merupakan turnamen yang hebat.”

“Salah satu hal yang saya tidak suka tentang turnamen adalah suasana menjadi sepi ketika banyak penggemar sudah pulang. Tapi di Qatar bagus. Perjalanannya mudah, kami punya vila besar dan sibuk sampai akhir.”

“Saya sangat menikmati perjalanan ke Rusia. Mereka menyediakan kereta penggemar gratis. Kami menempuh perjalanan 18 jam sekali jalan dengan kereta api dari Moskow ke perempat final.”

“Sungguh saat yang menyenangkan yang kami alami. Dan tidak hanya itu, kami melihat banyak daerah pedesaan dan berhenti lama di berbagai tempat di sepanjang rute.”

Namun komitmennya terhadap perjuangan ini telah menyebabkan dia sakit hati selama bertahun-tahun. “Yah, hubungan mungkin adalah hal terbesar. Ada banyak gadis yang mengikuti Inggris, tapi salah satu dari mereka pasti adalah pacarku, pasti sangat ideal. Temukan gadis pencinta sepak bola untuk menonton pertandingan.”

“Terutama saat kamu mendekorasi tempatmu di bagian akhir dengan beberapa piala, mangkuk, dan panji-panji. Hal-hal semacam itu.”

“Saya sebenarnya punya teman yang mengatakan kalimat klasik: ‘Kamu lebih mencintai Inggris daripada kamu mencintaiku.’ Nah, bagaimana saya bisa menjawabnya? Saya mencintai Skotlandia lebih dari Anda mencintai diri Anda sendiri!’ Bagaimanapun, saya merogoh saku saya untuk mendapatkan kartu merah!”

Tips berwisata Piala Dunia 2026 dengan budget hemat

• Rencanakan peta: “Teliti pilihan Anda dan rencanakan bagaimana Anda akan mencapainya, dan kemudian juga pilihan internal Anda.”
• Cari teman: “Temui orang-orang. Menyewa Airbnb dengan orang lain jauh lebih murah. Kami memiliki beberapa vila di Qatar dan tidak ada masalah untuk tinggal di dalamnya.”
• Asosiasi Suporter Sepak Bola: “Mereka selalu menerbitkan panduan yang sangat membantu. Mereka menjaga kepentingan terbaik fans Inggris.
• Jangan panik: “Terkadang tiket pesawat, hotel, dan perjalanan tersedia. Baik itu pertandingan persahabatan atau turnamen, setelah semuanya diumumkan, harga terus naik dan naik… tetapi pada titik tertentu harganya mulai turun.”

Orang terbaik yang pernah saya temui

“Saya bertemu Uskup Agung Desmond Tutu secara kebetulan. Sungguh. Kami berencana mengunjungi sekolah lokal di Cape Town pada hari pertandingan Aljazair di Afrika Selatan. Kami telah mengatur untuk bertemu di luar rumah gubernur dan katedral berada tepat di sebelahnya.”

“Saya harus pergi ke toilet, pemilik kafe menunjukkan jalan ke katedral dan saya melihat orang ini dan ketika dia semakin dekat… Saya menyadari siapa orang itu. Saya mendapat foto dan tanda tangan. Itu sangat istimewa. Kenangan saya adalah tentang bertemu orang-orang, menjalin pertemanan, dan bermain game.”

“Saya juga cukup beruntung bertemu Pele. Saya sedang bertugas ketika dia tiba melalui Heathrow. Saya terkejut sesaat ketika saya menyadari bahwa itu adalah Pele dan saya sangat kewalahan. Saya mencium tangannya tetapi dia sangat baik. Saya berada di awan sembilan sepanjang sisa hari itu.”

Kekecewaan terbesar

“Brasil mengecewakan. Kami tersingkir setelah dua pertandingan. Anda harus melakukan banyak hal bahkan untuk tersingkir setelah dua pertandingan. Tapi Roy Hodgson berhasil melakukannya. Tapi tahukah Anda? Roy adalah seorang pria sejati.”

MANAJER

“Saya menyukai Gareth Southgate karena dia terhubung kembali dengan para penggemar. Saya sangat menyukai Terry Venables dan Bobby Robson. Tapi ketika Gareth mengatakan perjalanan ke Qatar lebih dari sekadar sepak bola… seseorang dengan tepat mengatakan itu HANYA tentang sepak bola.”