Pasukan Inggris telah melihat dan melacak tiga kapal selam Rusia yang memata-matai kabel di Atlantik Utara selama sebulan, sebuah operasi yang kini telah selesai, kata Menteri Pertahanan Inggris John Healey pada hari Kamis.
“Meskipun perhatian banyak orang terfokus pada Timur Tengah dalam beberapa pekan terakhir, Inggris, bersama Norwegia dan sekutu lainnya, telah menanggapi intensifikasi aktivitas Rusia di Atlantik Utara,” kata John Healey pada konferensi pers.
Sebuah kapal selam serang Rusia dan dua kapal selam mata-mata terlihat di dekat kabel, katanya. Operasi ini terjadi “di dalam dan sekitar perairan Inggris”. Sebagai tanggapan, Menteri Pertahanan berkata, “Saya telah mengerahkan angkatan bersenjata kami untuk mendeteksi dan mencegah aktivitas jahat” yang dilakukan oleh kapal selam.
Sebuah kapal fregat Rusia juga mengawal dua kapal tanker minyak yang terkena sanksi
“Sebuah kapal perang Angkatan Laut Kerajaan dan pesawat Angkatan Udara Kerajaan, bekerja sama dengan sekutu, memastikan bahwa kapal selam Rusia dipantau 24/7,” lanjutnya. “Angkatan bersenjata kami menjelaskan kepada mereka bahwa mereka sedang diawasi (…) dan bahwa upaya operasi rahasia mereka telah digagalkan,” kata menteri tersebut.
Kapal selam Rusia akhirnya meninggalkan kawasan tersebut. “Kami tidak memiliki bukti adanya kerusakan,” kata menteri. Dia memperingatkan Rusia: “Kami memantau aktivitas Anda di dekat kabel kami (…), dan perlu diketahui bahwa segala upaya untuk merusaknya tidak akan ditoleransi dan akan menimbulkan konsekuensi serius.”
Konferensi pers ini diadakan pada sela Telegrap mengatakan pada hari Kamis bahwa sebuah fregat Rusia telah mengawal dua kapal tanker minyak di bawah sanksi ke perairan Inggris di Selat Inggris. Namun, Downing Street mengumumkan pada akhir Maret bahwa militer Inggris kini dapat menaiki dan menyita kapal-kapal yang terkena sanksi dari ‘armada hantu’ Rusia jika mereka memasuki perairan teritorial Inggris.
