Kepergian 14 Red Bull dalam dua tahun telah meresahkan Max Verstappen | F1 | olahraga

Kepergian Gianpiero Lambiase dari Red Bull bisa menjadi katalisator yang mematahkan semangatnya. Dia lebih dari sekedar kepala teknologi balap tim, dia adalah sekutu terdekat yang ditinggalkan Max Verstappen di Red Bull dan paddock Formula 1 – dan sekarang dia dalam bahaya kehilangan koneksi itu.

Lambiase yang kontraknya akan habis pada akhir musim depan sudah sepakat pindah ke McLaren. Dia diperkirakan akan menjadi kepala teknologi balap dan melapor langsung kepada bos tim Andrea Stella. Klaim bahwa ia didatangkan sebagai tindakan pencegahan untuk menggantikan pembalap Italia itu, yang dikabarkan ditawari kembali ke Ferrari, diyakini tidak akurat.

Namun yang pasti adalah Red Bull terlihat seperti tim yang benar-benar berbeda dibandingkan dua tahun lalu. Ada sejumlah kepergian di luar beberapa hal yang menjadi berita utama, seperti keputusan desainer legendaris Adrian Newey untuk meninggalkan perusahaan dan pemecatan mengejutkan Christian Horner musim panas lalu, dan eksodus terus berlanjut hingga kampanye baru.

Dan sementara Verstappen sedang mempertimbangkan untuk berhenti dari Formula 1 karena dia tidak menyukai peraturan baru dan generasi kendaraan yang mereka ciptakan, kurangnya pemahaman saat dia melihat-lihat garasi Red Bull-nya bisa mendorongnya keluar. Pergantian staf merupakan hal yang normal di Formula 1, namun jumlah orang penting yang meninggalkan Red Bull dalam dua tahun terakhir sangatlah mengkhawatirkan.

Faktanya, hal ini dimulai dengan keputusan Rob Marshall untuk bergabung dengan McLaren pada tahun 2023 dan menjadi direktur teknis pertama untuk sasis dan kemudian kepala desainer. Namun segalanya telah meningkat pesat dalam dua tahun terakhir. Lee Stevenson, kepala mekanik, meninggalkan perusahaan pada awal musim 2024 dan pindah ke Sauber, sekarang Audi, di mana dia dipromosikan menjadi manajer tim.

Konfirmasi langkah ini datang hanya beberapa minggu sebelum tersiar kabar bahwa desainer terkenal mereka, Newey, juga akan keluar, dan akhirnya diambil alih oleh Aston Martin. Hanya beberapa bulan kemudian, kepergian dua tokoh senior lainnya dikonfirmasi: direktur olahraga lama Jonathan Wheatley menyerahkan pengunduran dirinya setelah ditunjuk sebagai bos tim oleh Audi, dan kepala strategi balap Will Courteney memutuskan untuk pindah ke McLaren, dan akhirnya mulai bekerja pada Januari tahun ini.

Kepergian berikutnya datang dari sosok yang kurang senior di tim, namun secara signifikan mengubah dinamika di garasi Verstappen. Michael Manning, seorang insinyur kontrol di mobilnya, memutuskan untuk mundur dari tugasnya di trek, dan Calum Nicholas, mekanik paling terkenal, melakukan hal yang sama, mengambil peran baru sebagai duta tim.

Kemudian muncul berita mengejutkan, hanya beberapa hari setelah Grand Prix Inggris Juli lalu, bahwa Horner telah dicopot dari jabatannya. Ayah Verstappen, Jos, sudah beberapa lama mendorong pemecatan pembalap Inggris itu, namun hubungan antara Max dan bos timnya dinilai baik.

Di penghujung tahun 2025, terjadi kerusuhan lagi di garasi Verstappen. David Mart, teknisi mesin lainnya, pindah ke Audi, sementara Tom Hart, teknisi performanya, masih bekerja di Red Bull tetapi setuju untuk pindah ke Williams pada tahun 2027.

Kemudian dipastikan bahwa Helmut Marko, penasihat tim dan kepala program pembalap muda yang diselesaikan Verstappen, akan hengkang di akhir kontraknya. Ikatan di antara mereka sangat kuat, karena Marko dipandang sebagai figur ayah kedua bagi pria Belanda itu. Ini merupakan pukulan terbesar bagi lingkaran pribadi Verstappen.

Hal ini menjadikan Lambiase sebagai satu-satunya orang kepercayaannya, bahkan setelah kepala desainer Craig Skinner mengundurkan diri pada bulan Februari, mekanik No. 1 Matt Caller bergabung dengan beberapa mantan rekannya di Audi dan saudaranya Jon juga mungkin mengajukan pengunduran dirinya. Dan awal pekan ini dilaporkan bahwa Ole Schack, salah satu karyawan terlama Red Bull dan mekanik lain di mobil Verstappen, juga memutuskan untuk pergi.

Dan sekarang koneksi terkuat yang dia tinggalkan dengan Red Bull, rekan lamanya “GP”, sedang bersiap untuk keluar dari pintu keluar. Verstappen merasakan kesetiaan yang sangat besar kepada Red Bull Racing, tetapi ketika dia mempertimbangkan masa depannya dan kemungkinan keluar dari Formula 1, dia pasti akan bertanya-tanya apakah masih terasa seperti tim yang sama.