Blackburn Rovers telah mengkonfirmasi kematian ikon klub Tony Parkes pada usia 76 tahun. Parkes, yang dikenal sebagai “Mr Harford.
Sisi Championship mengkonfirmasi hilangnya ikon klub sejati dalam sebuah pernyataan yang berbunyi: “Blackburn Rovers sangat terpukul mengetahui kematian Tony Parkes. Tony, legenda klub sejati, sering disebut sebagai ‘Tuan Blackburn Rovers’, meninggal dunia tadi malam pada usia 76.”
“Semua orang di klub menyampaikan belasungkawa terdalam mereka kepada putri Tony, Natalie, dan semua keluarga serta teman-temannya di saat yang sangat menyedihkan ini.”
“Akan ada penghormatan khusus terhadap kehidupan Tony dan kontribusinya yang luar biasa terhadap sejarah klub pada pertandingan kandang terakhir kami musim ini melawan Leicester City pada Sabtu 2 Mei.”
Parkes mewakili dan mengelola Rovers di tiga divisi berbeda, awalnya menandatangani kontrak dengan klub dari klub non-liga Buxton Town pada tahun 1970 dengan biaya hanya £5.000. Dia kemudian memainkan 409 pertandingan untuk Blackburn, mencetak 46 gol.
Setelah pensiun dari sepak bola pada tahun 1982, Parkes bergabung dengan staf pelatih dan menjabat sebagai pelatih sementara sebanyak enam kali. Ia menggantikan Bobby Saxton (Desember 1986 – Februari 1987), Don Mackay (September – Oktober 1991), Ray Harford (Oktober 1996 – Juni 1997), Roy Hodgson (November – Desember 1998), Brian Kidd (November 1999 – Maret 2000) dan Graeme Souness (September 2004). setelah keberangkatan mereka masing-masing.
Selama hubungannya yang lama dengan tim Ewood Park, pencapaian terbesar Parkes adalah membantu tim Dalglish, dipimpin oleh Alan Shearer dan Chris Sutton dan dibiayai oleh pengusaha lokal Jack Walker, memenangkan gelar tahun 1995 sebelum klub tersebut memulai kampanye Eropa pada musim berikutnya.
Parkes kemudian menjadi asisten manajer di Blackpool pada bulan Desember 2005 dan membantu klub mengamankan promosi ke Kejuaraan di musim 2006-07.
Dia ditunjuk sebagai pelatih sementara Tangerines setelah pengunduran diri Simon Grayson pada Desember 2008, namun meninggalkan klub pada musim panas berikutnya.
Blackpool memberikan penghormatan di media sosial, menulis: “Semua orang di Blackpool FC sangat terpukul mendengar berita ini. Cinta dan harapan terbaik kami ditujukan kepada keluarga Tony, teman, dan semua orang di Blackburn Rovers.”
Pada tahun 2020, Parkes didiagnosis menderita penyakit Alzheimer dan pada bulan April 2022 pertandingan Kejuaraan antara Blackburn dan Blackpool didedikasikan untuk menghormatinya. Di tahun-tahun terakhirnya dia terus bersekolah di Ewood Park bersama putrinya Natalie.
