Prancis – Irlandia
Sabtu ini, 21:10.
“Pertandingan yang bisa saja… Seharusnya terjadi.” Tanpa terlalu memikirkan masalah ini, kata pelatih Irlandia Scott Bemand, lawan French XV selama 3e hari Turnamen 6 Negara Sabtu ini (21:10) di Clermont-Ferrand, mau tidak mau kembali ke konfrontasi sebelumnya antara kedua tim, tujuh bulan sebelumnya.
Irlandia, negara terbesar kelima di dunia, nyaris mencapai prestasi ini pada Piala Dunia terakhir di Inggris. Di Exeter, butuh percobaan akhir dunia dari Joanna Grisez dan kebutaan video wasit saat menghadapi gigitan Axelle Berthoumieu pada Aoife Wafer untuk Prancis, yang tertinggal 13-0 saat istirahat, untuk akhirnya menumbangkan gadis Clover dan kekuatan fisik mereka 18-13.
Pertandingan yang “menyakitkan”.
“Balapan ini menyakitkan… Masih begitu,” jelas Wafer, yang akan start di Auvergne pada hari Sabtu. Jika Bemand masih percaya bahwa “pertemuan ini bukanlah balas dendam”, rekannya dari Perancis, François Ratier, memiliki pendapat yang berlawanan: “ Mereka punya rasa balas dendam karena merasa dirampok,” ujarnya, Kamis.
“Kami akan mencoba mengembalikan citra yang kami berikan kepada penonton selama perempat final ini, ini adalah halaman baru yang harus kami tulis,” center Teani Feleu juga mengakui selama seminggu, menekankan bahwa Prancis telah membayar mahal untuk pertandingan ini, dengan dua pemain diskors selama sisa kompetisi: Axelle Berthoumieu, karena gigitan ini akhirnya ditemukan, dan kapten Manae Feleu karena tekel tinggi, juga dinilai setelah pertandingan.
Kemajuan yang diharapkan dalam permainan
Di hadapan penontonnya, The Blues ingin melanjutkan performa sempurnanya, setelah dua kemenangan yang lebih baik melawan Italia (40-7) dan Wales (38-7). Kesuksesan yang, selain skor, tidak mudah diraih, terutama berkat babak pertama yang rumit dan peluncuran permainan yang seringkali terlalu tidak akurat. Pertempuran tanpa konsekuensi melawan negara-negara seperti Italia dan Wales, tetapi bisa merugikan Prancis jika melawan nama-nama besar.
Ada bola yang tidak berani kami lepaskan, mungkin sedikit karena kegembiraan,” kata scrum-half Alexandre Chambon, yang akan bermain di depan pendukungnya di Clermont di Stadion Marcel-Michelin. Melawan Irlandia yang pekan lalu dikalahkan Inggris (33-12) namun dikalahkan Italia (57-20) pekan lalu, Biru bagaimanapun juga harus menunjukkan wajah yang berbeda untuk mempertahankan harapan bermain di final melawan Inggris di Bordeaux pada 17 Mei. Apalagi Clover XV, dalam kata-kata bek sayap Stacey Flood, “ingin menunjukkan bahwa mereka telah berkembang sejak tahun lalu”.
