NBA kembali ke Tiongkok musim depan seperti yang diharapkan, Senin mengumumkan bahwa Dallas Mavericks dan Houston Rockets akan memainkan dua pertandingan pramusim di pusat permainan Makau pada bulan Oktober.
Pertandingan tersebut, seperti pertandingan pramusim musim ini antara Brooklyn dan Phoenix, akan dimainkan di Venetian Arena di Makau, yang dimiliki oleh Sands Corp. milik operator kasino lokal. Presiden dan Chief Operating Officer Sands Patrick Dumont adalah gubernur Mavericks, yang segera menjadikan Dallas pilihan logis untuk pertandingan di Tiongkok.
“Saya sangat bangga dengan Mavericks yang datang ke Makau dan tim merasakan keramahtamahan luar biasa yang ditawarkan Sands Hotels,” kata Dumont dalam pernyataan yang dirilis NBA.
Houston adalah pilihan logis lainnya untuk bermain di Tiongkok. Rockets telah lama menikmati popularitas luar biasa di negara ini, terutama karena Yao Ming – anggota Hall of Fame Bola Basket, delapan kali NBA All-Star dan pemain Tiongkok terhebat sepanjang masa – menghabiskan karir NBA-nya di Houston.
Sejak merekrut Yao pada tahun 2002, Rockets telah “menerima cinta yang luar biasa dari para penggemar bola basket Tiongkok dan membangun beberapa kenangan berharga saat bermain di luar negeri,” kata Letnan Gubernur Houston Patrick Fertitta.
Pertandingan akan berlangsung pada tanggal 9 dan 11 Oktober.
NBA kembali ke Tiongkok musim ini, secara resmi mengakhiri keretakan selama bertahun-tahun antara liga dan pemerintah Tiongkok. Pemicunya terjadi pada Oktober 2019, ketika Daryl Morey, yang saat itu menjabat sebagai manajer umum Rockets dan kini menjadi eksekutif Philadelphia 76ers, menyatakan dukungannya terhadap pengunjuk rasa anti-pemerintah di Hong Kong melalui sebuah tweet.
Tweet tersebut segera dihapus, namun dampaknya berlangsung selama bertahun-tahun dan Beijing jelas tidak senang dengan komisaris NBA Adam Silver yang mendukung hak kebebasan berpendapat Morey.
Pertandingan NBA bahkan disiarkan di televisi di Tiongkok selama bertahun-tahun, namun pagar pembatasnya telah diperbaiki dan beberapa nama besar liga – termasuk LeBron James, Stephen Curry, dan Jimmy Butler – telah mengunjungi Tiongkok dalam beberapa tahun terakhir untuk tur promosi dan menarik banyak orang untuk menghadiri acara tersebut.
Makau adalah bekas jajahan Portugis yang dikembalikan ke pemerintahan Tiongkok pada tahun 1999 dan merupakan satu-satunya tempat di Tiongkok yang melegalkan perjudian kasino.
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
