Mark Williams telah mengatasi reaksi negatif seputar peluncurannya. (Gambar: Getty)
Mark Williams yang menyeringai menepis kritik terhadap presenter snooker Rob Walker, dan bersikeras bahwa teman dekatnya bisa mengatakan apa pun yang dia inginkan. Legenda asal Wales ini mengenal baik orang yang bertanggung jawab memikat para pemain ke arena dan sejauh ini tidak ada kekurangan cemoohan di Piala Dunia.
Memperkenalkan Williams sebelum sesi pembukaan pertandingan putaran pertamanya melawan Antoni Kowalski di Crucible, Walker melangkah ke mikrofon di depan hampir 1.000 penonton dan menyatakan: “Akhirnya, seorang pemain yang debutnya sudah lama sekali sehingga kita hampir tidak dapat mengingatnya. Pada tahun 1997 dia memiliki rambut lebat dan penglihatan 20:20.”
“Penglihatannya menurun, rambutnya panjang, sudah lama hilang. Tapi jangan salah, dia adalah salah satu yang terhebat. Juara kedua tahun lalu, Juara du Monde tiga kali, legenda mutlak. Yang tak tertahankan, tak tergantikan, Mark J Williams.”
Sebelum sesi kedua, Walker melanjutkan temanya, sambil menyindir: “29 tahun yang lalu, pada hari ini, gilirannya menjadi debutan berusia 22 tahun berwajah segar dengan penampilan kekanak-kanakan, rambut lebat dan penglihatan sempurna. Betapa sedikit yang berubah dalam tahun-tahun berikutnya!”
“Dia sudah puluhan tahun tidak pergi ke penata rambut, tapi jangan sampai kita lupa: Dia tetap menjadi salah satu pemain terhebat kami. Pada usia 49 tahun, dia adalah finalis, juara dunia tiga kali, tanpa Willo, Piala Dunia tidak akan menjadi.”
OLAHRAGA EKSPRES DI FB! Dapatkan berita olahraga terbaik dan banyak lagi di halaman Facebook kami
Williams melihat sisi lucunya dan dengan nakal mengarahkan tendangan tiruan ke selangkangan Walker saat dia lewat, meski beberapa pengguna media sosial kurang terkesan dengan perkenalan dari Walker, yang juga bekerja sebagai komentator BBC di acara tersebut.
Namun, pemain tersebut sendiri sepenuhnya menolak anggapan tersebut ketika dia memberikan penjelasannya sendiri tentang peristiwa yang terjadi setelah kemenangannya atas pemain Polandia tersebut.
Rob Walker dikritik karena perkenalannya dengan Mark Williams. (Gambar: Getty Images)
Williams berkata: “Ya, anak nakal…! Saya suka ketika dia berkata, apakah dia mengatakan sesuatu seperti: 10 tahun dan belum pernah melihat penata rambut? Saya menyukainya, itu bagus. Dengar, saya tidak keberatan dengan apa yang dikatakan Rob.”
“Dia berkata kepadaku, ‘Kamu tidak marah, kan? Aku seperti, Rob, ayolah, kamu bisa mengatakan apa pun yang kamu mau kepadaku, aku tidak peduli. Katakan saja apa pun yang kamu mau. Aku tahu aku akan menyambutmu malam ini.’
“Saya tidak berpikir dia akan mampu mengatasinya! Itu bagus. Dia harus memperbaikinya lain kali.”
“Ah, dia bisa melakukan apapun yang dia mau, dia bisa mengatakan apapun yang dia mau. Tidak ada bedanya bagiku. Semakin banyak tongkat yang aku dapat, semakin aku menyukainya. Makanya aku di Twitter, sebenarnya untuk sedikit tongkat.”
Ditanya bagaimana jadinya jika Walker menaikkan taruhannya lebih jauh, Williams tertawa: “Yah, saya tidak tahu, itu salahnya dia memulai dengan tinggi, bukan? Sebuah pukulan telak, ingat.”
