Mark Allen mengaku pergi ke pub setelah sesi pertama yang “memalukan” dari pertandingan pembukaannya di Kejuaraan Snooker Dunia. Mantan peringkat 1 dunia itu bangkit dari ketertinggalan 3-5 untuk mengalahkan petenis China Zhang Anda 10-6 di akhir sesi pertama pada hari Sabtu. Pemain Irlandia Utara itu melaju ke babak 16 besar meski tidak mampu mencapai satu pun break sebesar 50 poin di delapan frame pertama pertandingannya.
Petinju berusia 40 tahun itu menunjukkan peningkatan yang signifikan pada hari Minggu, termasuk jeda tiga abad – 140, 109 dan 129 – untuk melawan dan mengalahkan Zhang. Allen memiliki dua gelar Triple Crown dan 12 gelar peringkat secara keseluruhan, tetapi belum pernah memenangkan kejuaraan dunia, kalah dua kali di semifinal pada tahun 2009 dan 2023. Dan dia mengakui bahwa dia dipermalukan oleh penampilannya sendiri dan akhirnya terpaksa minum segelas bir di pub untuk melupakannya.
Allen mengatakan kepada BBC setelah kemenangannya: “Memenangkan Piala Dunia akan berarti segalanya. Saya ingin menjadi Juara Dunia. Ketika saya melihat ke belakang, ini akan menjadi karier yang mengecewakan bagi saya dan saya tidak memenangkannya. Itu sebabnya saya sangat frustrasi kemarin.”
“Saya melakukan segalanya dengan sangat baik, di meja latihan, di gym dan makan dengan baik. Setelah pertandingan kemarin saya keluar dan minum-minum dan burger. Saya berpikir, ‘Saya tidak bisa bermain lebih buruk dari kemarin.’ Saya sangat tertekan sehingga saya tidak ingin berbicara dengan siapa pun setelah sesi kemarin.
“Jadi saya pergi keluar, membuat beberapa taruhan dan menonton sepak bola bersama teman-teman saya. Sedikit makanan yang buruk… dan tidur sangat nyenyak tadi malam dan bermain jauh lebih baik hari ini. Saya hanya merasa telah melakukan segalanya dengan sangat baik sehingga saya bermain sangat buruk sehingga saya kecewa.”
“Saya sangat menginginkannya – saya lebih memilih memiliki perasaan itu daripada tidak peduli. Anda ingin memenangkan Piala Dunia – itulah mengapa Anda mulai bermain saat berusia 12 tahun.”
Allen tidak menahan diri dalam ringkasan penampilannya sendiri. Penduduk asli Antrim ini menambahkan: “Kemarin benar-benar memalukan, sangat membuat frustrasi, dan saya benar-benar kecewa dengan penampilan saya. Saya datang hari ini dengan ekspektasi yang lebih rendah, tetapi ketika Anda berada di luar sana, Anda menyadari betapa Anda sangat menginginkannya dan api di perut Anda muncul kembali.”
“Saya tidak bisa melakukan sesi latihan sebanyak yang saya lakukan kemarin. Saya lolos dengan satu sesi latihan di sana. Tidak cukup baik pada level ini. Sesi latihan kedua baik-baik saja, namun saya sudah berada di sini selama 20 tahun dan saya ingin berpikir ada sesi latihan yang lebih baik.”
“Saya harus melakukan itu setiap kali saya bermain di sini. Ronnie (O’Sullivan), (John) Higgins dan (Mark) Selby melakukan sesi seperti ini setiap saat.”
Allen akan menghadapi pemenang pertandingan putaran pertama pemain ajaib berusia 19 tahun Stan Moody dengan juara dunia 2024 Kyren Wilson. Moody menjadi remaja Inggris pertama yang lolos ke Crucible sejak peringkat 1 dunia saat ini Judd Trump pada tahun 2007.
Allen berkata: “Ketika saya bermain melawan Stan, dia adalah anak yang sangat baik, anak yang berbakat, dan pencetak gol yang hebat. Dia mendukung dirinya di momen-momen besar dan saya sangat suka bahwa dia tidak takut untuk melakukan tembakan itu. Ini akan menjadi pertandingan yang sangat sulit.”
“Mengenai Kyren, kami telah memainkan banyak pertandingan besar selama bertahun-tahun. Dia adalah pemain serba bisa yang sangat bagus, Anda harus bermain sangat baik untuk mengalahkannya. Saya tidak akan keluar minum-minum pada hari Rabu. Saya hanya merasa ada sesuatu yang harus berubah. Jika saya tidak melakukan itu, saya akan meledak.”
