MIAMI – Lionel Messi sudah dianggap sebagai pemain sepak bola terhebat sepanjang masa. Meski begitu, dia yakin masih ada hal lain yang perlu dicapai.
Bintang Inter Miami itu mengatakan pada konferensi bisnis pada hari Rabu bahwa akan ada waktu untuk merenungkan apa yang telah dia lakukan dalam kehidupan sepak bolanya. Namun masa-masa itu, katanya, tidak akan terjadi hingga ia pensiun, dan mengingat ia memiliki kontrak untuk terus bermain hingga 2028, hal itu mungkin tidak akan terjadi dalam waktu dekat.
“Itu bukanlah sesuatu yang saya pikirkan atau khawatirkan,” kata Messi dalam bahasa Spanyol ketika ditanya tentang warisannya. “Saat saya pensiun, tentu saja, seiring berjalannya waktu, saya akan lebih menghargai semua yang telah saya lakukan dalam karier saya dan semua yang telah saya capai secara profesional. Namun hari ini adalah waktunya untuk terus bersenang-senang dan terus bermain.”
Messi, juara dunia asal Argentina dan pemenang Ballon d’Or delapan kali, menjadi pembicara terakhir pada hari pertama America Business Summit – setelah Presiden Donald Trump, pemenang Hadiah Nobel Perdamaian Maria Corina Machado, dan Presiden FIFA Gianni Infantino.
Dia diwawancarai oleh Walikota Miami Francis Suarez, yang secara resmi memberikan Messi kunci kota di akhir percakapan mereka. Messi, yang berbicara di arena yang sebagian besar dipenuhi oleh para pemimpin bisnis, menerima beberapa tepuk tangan meriah, dan banyak orang mengambil foto dan video di ponsel mereka saat dia berbicara.
“Sungguh spektakuler saya tinggal di kota yang luar biasa ini untuk pertama kalinya,” kata Messi. “Kasih sayang semua orang sejak hari pertama sangat mengesankan dan hari ini adalah contoh lain dari sambutan tersebut. … Saya sangat berterima kasih.”
Suarez bertanya kepada Messi bagaimana rasanya memimpin Argentina meraih gelar Piala Dunia 2022. Amerika Serikat, Kanada dan Meksiko akan menjadi tuan rumah Piala Dunia musim panas mendatang, di mana Argentina berharap dapat mempertahankan gelarnya.
“Bagi saya sebagai pemain, hal terbaik adalah memenangkan Piala Dunia,” kata Messi. “Setelah Piala Dunia Anda tidak bisa mengharapkan apa pun lagi.”
Messi pindah ke Inter Miami pada pertengahan 2023, memenangkan penghargaan MVP Major League Soccer tahun lalu dan menjadi favorit untuk menjadi MVP liga pertama berturut-turut musim ini. Dia dan Inter Miami siap untuk meraih kemenangan yang menentukan dalam game ketiga seri playoff putaran pertama mereka melawan Nashville SC pada Sabtu malam di kandang tim di Fort Lauderdale.
Di usianya yang ke-38, Messi masih tergolong elite. Dia mencetak 29 gol terbaik liga di musim reguler MLS tahun ini, lima lebih banyak dari Denis Bouanga dari LAFC dan Sam Surridge dari Nashville. Dia juga mencatatkan 19 assist dan total 48 keterlibatannya dalam mencetak gol hampir menyamai rekor MLS sebanyak 49 kali yang dibuat oleh Carlos Vela pada tahun 2019.
Namun ia juga mengakui pada konferensi hari Rabu bahwa pemikirannya mulai tertuju pada kehidupan setelah sepak bola dan beragam kepentingan bisnisnya.
“Sayangnya itu akan berakhir suatu saat nanti,” kata Messi. “Saya ingin terus belajar. … Sesuatu yang berbeda akan datang kepada saya, dunia yang berbeda, dan sedikit demi sedikit saya terlibat di dalamnya.”
Messi berbicara pada hari yang sama ketika Inter Miami mengumumkan stadion barunya di dekat Bandara Internasional Miami mencapai tonggak konstruksi besar – balok terakhir untuk atap stadion sedang ditinggikan.
Messi menandatangani perpanjangan tiga tahun dengan Inter Miami bulan lalu.
“Saya merasa nyaman di tempat ini dan saya sangat bersemangat untuk maju,” katanya. “Saya sangat bersemangat dan sangat menantikannya selesai dan bisa bermain di sini.”
___
AP Soccer: https://apnews.com/hub/soccer
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
