MIAMI – Javier Mascherano dan Lionel Messi memimpin Inter Miami meraih gelar Piala MLS pada bulan Desember, kemenangan terbaru dalam rangkaian panjang kesuksesan mereka bersama.
Hampir empat bulan kemudian, Mascherano selesai bersama klub.
Mascherano keluar sebagai pelatih Inter Miami. Tim mengumumkan perkembangan menakjubkan pada hari Selasa ketika klub memulai dengan skor 3-1-3 dan duduk di tempat ketiga di Wilayah Timur MLS – tetapi tidak pernah menang dalam dua pertandingan pertama di stadion baru.
Tim mengatakan Mascherano mengutip alasan pribadi, serupa dengan apa yang dilakukan pendahulunya Gerardo “Tata” Martino pada November 2024 ketika ia mengundurkan diri dalam tindakan yang pada akhirnya menyebabkan Mascherano bergabung dengan klub dan bersatu kembali dengan Messi. Mascherano dan Messi adalah rekan satu tim di Barcelona dan tim nasional Argentina.
Di tempat Mascherano adalah pemain Argentina lainnya yang memiliki hubungan dengan Barcelona – Guillermo Hoyos, yang dikenal, setidaknya dalam beberapa hal, karena menemukan Messi di akademi klub Spanyol tersebut dan memperkirakan bahwa ia bisa menjadi pemain terhebat sepanjang masa.
“Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada klub atas kepercayaan yang diberikan kepada saya, seluruh karyawan yang menjadi bagian organisasi atas upaya kolektif, dan terutama para pemain yang telah memungkinkan kami menjalani momen tak terlupakan,” kata Mascherano dalam sambutan yang dirilis tim.
Seluruh staf kepelatihan Mascherano juga meninggalkan klub, namun pihak tim tidak memberikan alasan pasti mengenai hal tersebut. Mascherano memiliki rekor 27-9-11 dalam 47 pertandingan musim reguler dan playoff bersama Inter Miami.
“Javier selamanya akan menjadi bagian dari sejarah klub. … Kami menghormati keputusannya dan sangat berterima kasih atas segala kontribusinya,” kata pemilik pengelola Jorge Mas dalam komentar yang dirilis tim. “Saya mendoakan yang terbaik untuk masa depan profesional dan pribadinya.”
Ini adalah yang terbaru dari serangkaian langkah mengejutkan di klub dalam beberapa bulan terakhir, termasuk keputusan Jordi Alba – salah satu rekan lama Messi – untuk melepaskan dua tahun terakhir kontraknya dan pensiun setelah musim lalu. Pengumuman pengunduran dirinya datang hanya beberapa hari setelah tim mengadakan upacara pensiun untuk rekan setim lama Messi lainnya, Sergio Busquets.
Dan kini Mascherano juga absen.
Dalam waktu kurang dari setahun, ia tidak hanya memberi tim trofi MLS pertamanya, tetapi juga membantu Heron mencapai fase sistem gugur Piala Dunia Antarklub, semifinal Piala Champions CONCACAF, dan final Piala Liga. Tim ini jelas kecewa ketika tersingkir dari Piala Champions CONCACAF awal tahun ini, tersingkir di babak 16 besar, setelah melakukan beberapa pergerakan di luar musim, sebagian besar dengan mempertimbangkan trofi.
Namun meski frustrasi karena tidak lolos di turnamen ini, hanya sedikit yang mengira masa-masa Mascherano di klub akan segera berakhir.
“Saya akan selalu membawa kenangan akan bintang pertama kami dan di mana pun saya berada, saya akan terus mendoakan yang terbaik untuk klub di masa depan,” kata Mascherano. “Saya yakin klub ini akan terus sukses di masa depan.”
Hoyos dan Messi memiliki hubungan yang sudah terjalin lebih dari 20 tahun.
Hoyos terkenal menyebut-nyebut Messi sebagai calon bintang sepanjang masa ketika bocah berambut shaggy itu bermain untuk tim B Barcelona. Messi berusia 16 tahun saat itu, di awal karirnya yang membuatnya memenangkan delapan trofi Ballon d’Or, Piala Dunia, dan empat gelar Liga Champions. Messi menggambarkan Hoyos sebagai mentor dalam wawancara selama bertahun-tahun.
Hoyos kini menjadi pelatih Messi, meski masih belum jelas berapa lama hal ini akan berlangsung. Sebagai bagian dari langkah hari Selasa, tim juga mengumumkan bahwa kepala sepak bola Alberto Marrero akan mengambil alih tugas direktur olahraga dan mengisi posisi yang ditinggalkan oleh Hoyos.
___
AP Soccer: https://apnews.com/hub/soccer
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
