Inggris lolos ke Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Latvia 5-0. Three Lions asuhan Thomas Tuchel menghadapi 11 Vilki asuhan Paolo Nicolato di Stadion Daugava di Riga pada Selasa malam dan hanya membuang sedikit waktu untuk mencetak gol.
Inggris bersiap untuk kesempatan itu sejak awal, karena gol Harry Kane dianulir karena posisi offside hanya 50 detik setelah pertandingan. Namun, tak butuh waktu lama bagi bangsa untuk resmi memimpin ketika Anthony Gordon mencetak gol pembuka pada menit ke-26. John Stones mengirimkan bola menakjubkan dari dalam melewati pertahanan Latvia dan pemain sayap Newcastle United mengambilnya di sisi kiri.
Dari sana ia menembak ke dalam kotak dengan kaki kanannya sebelum melepaskan tendangan melengkung melewati Krishanis Zviedris ke sudut kanan bawah sebelum meluncur untuk merayakannya. Pada menit ke-44, Kane akhirnya mencetak gol sendiri dengan memungut bola di tepi kotak penalti lalu dengan cekatan mengonversinya menggunakan kaki kirinya.
Kapten Inggris itu kemudian menggandakan golnya di masa tambahan waktu babak pertama. Antonijs Cernomordijs diduga menarik kaus Kane di kotak penalti Latvia saat terjadi sepak pojok, setelah itu The Three Lions mendapat hadiah penalti.
Jimat FC Bayern itu kemudian maju dengan lompatan, lompatan, dan lompatan, lalu dengan tenang menempatkannya di pojok kiri bawah untuk memimpin 3-0. Inggris masih punya waktu 45 menit tersisa untuk memperbesar keunggulannya. Pemain pengganti Maximis Tonisevs kemudian memberi tim tamu gol keempat mereka pada menit ke-58 pertandingan, mengirim bola berputar ke gawangnya sendiri ketika mencoba menghalau umpan silang dari Djed Spence.
Eberechi Eze kemudian melengkapi kemenangan meyakinkannya pada menit ke-86 ketika Jarrod Bowen memberikan umpan kepadanya di sisi kiri, memotong ke kaki kanan favoritnya dan menempatkan bola dengan tepat. Kemenangan di Riga membuat Inggris nyaman berada di puncak klasemen Grup K dengan 18 poin dengan dua pertandingan tersisa – dan tekanan pasti akan mereda ketika Tuchel membawa timnya beraksi melawan Serbia dan Albania selama jeda internasional November.
Itu terjadi ketika sejumlah penggemar Inggris dengan cepat angkat suara selama pertandingan setelah Tuchel baru-baru ini mengkritik negaranya karena “diam” saat menang 3-0 atas Wales di Stadion Wembley pekan lalu. Hasilnya, dukungan mengalir deras di Riga pada Selasa malam ketika para penggemar Inggris terdengar meneriakkan: “Thomas Tuchel, kami bernyanyi kapan pun kami mau” dan “Thomas Tuchel, apakah kami cukup keras untuk Anda?”
Keadaan juga berubah menjadi X-rated ketika beberapa penggemar terdengar menyanyikan bagian refrain yang menyertakan kalimat “Dukungan kami adalah f****** s***” dengan sedikit sarkasme.
