Balapan Formula Satu bulan depan di Bahrain dan Arab Saudi berada dalam ketidakpastian setelah FIA menyarankan keselamatan akan menjadi faktor utama dalam memutuskan apakah balapan tersebut dapat dilanjutkan. Meski penyelenggara Grand Prix Australia akhir pekan ini mengatakan mereka “sangat yakin” balapan di Melbourne tidak akan terpengaruh meski perang di Timur Tengah menyebabkan kekacauan perjalanan.
Hingga 1.000 tim dan eksekutif F1 harus membatalkan penerbangan ke Australia setelah beberapa negara menutup wilayah udara mereka. Namun setengah dari mereka diangkut dengan pesawat sewaan khusus agar bisa tiba di Down Under tepat waktu. Travis Auld, ketua acara di Melbourne, mengatakan angka-angka penting Formula 1 telah diprioritaskan untuk memastikan gangguan sesedikit mungkin. Dia berkata: “Para pembalap akan berada di sini, para insinyur akan berada di sini, para bos tim akan berada di sini.”
“Mereka adalah orang-orang yang memiliki prioritas (untuk perjalanan) sehingga Anda tidak akan melihat ada pengendara yang terkejut menggunakan helm.” Dan mobilnya sendiri sudah tiba dan dikirim dari Bahrain segera setelah tes pramusim selesai bulan lalu.
Namun, beberapa staf tim masih terdampar di Manama, Bahrain, setelah uji ban cuaca hujan dibatalkan oleh Pirelli. Kota ini adalah salah satu kota yang menjadi sasaran rudal Iran sejak serangan balik dimulai menyusul serangan AS dan Israel terhadap kepemimpinan negara tersebut pada hari Sabtu.
Akibatnya, beberapa tim mungkin perlu menetapkan peran berbeda untuk melacak personel di beberapa balapan pertama musim ini. Namun Auld menambahkan: “Untungnya kami dapat mengumpulkan semua orang yang membutuhkan untuk berada di sini.”
“Sejauh yang saya tahu, semuanya terkendali sekarang, semua orang akan siap untuk balapan dan para penggemar tidak akan melihat perbedaan apa pun.”
Meskipun balapan akan berlangsung di Melbourne, masih belum ada kepastian mengenai balapan di Bahrain dan Arab Saudi, yang dijadwalkan pada 12 dan 19 April. Dan juga tentang pembuka musim Endurance World Championship di Qatar, yang direncanakan berlangsung pada akhir pekan terakhir bulan Maret.
Dalam sebuah pernyataan kemarin, Presiden FIA Mohammed ben Sulayem mengatakan: “Keselamatan dan kesejahteraan akan memandu keputusan kami saat kami menilai acara mendatang yang direncanakan di sana untuk Kejuaraan Ketahanan Dunia FIA dan Kejuaraan Dunia Formula 1 FIA.”
Formula Satu mengatakan pihaknya “memantau dengan cermat” perkembangan di Timur Tengah dan akan membuat keputusan akhir mengenai balapan di Bahrain dan Arab Saudi di kemudian hari.
Namun, dapat dipahami bahwa ada rencana darurat untuk mempertahankan 24 musim balapan jika kedua acara tersebut harus dibatalkan.
Kemungkinan serupa juga terjadi pada Grand Prix Qatar dan Abu Dhabi akhir tahun lalu, namun balapan tersebut tetap berjalan sesuai rencana.
Seorang juru bicara F1 mengatakan: “Tiga balapan kami berikutnya akan diadakan di Australia, Tiongkok, dan Jepang, bukan di Timur Tengah – balapan tersebut tidak akan berlangsung selama beberapa minggu. Seperti biasa, kami memantau dengan cermat setiap situasi seperti ini dan bekerja sama dengan pihak berwenang terkait.”
