Liverpool mengalami pukulan cedera serius setelah Hugo Ekitike ditandu keluar lapangan pada paruh pertama pertandingan Liga Champions melawan Paris Saint-Germain. Striker Prancis itu, bermain melawan mantan klubnya, terpeleset di rumput dan jatuh ke tanah, sehingga dia segera memanggil fisioterapis.
Kapten PSG Marquinhos bahkan meminta staf medis untuk segera masuk ke lapangan dan berusaha membantu Ekitike, namun sang striker tidak mampu bangkit kembali. Sebuah tandu segera dibawa masuk dan Ekitike memberi jalan bagi Mohamed Salah, yang secara mengejutkan memulai dari bangku cadangan.
Cedera tersebut melemahkan semangat Arne Slot, yang memulai dengan Ekitike dan Isak, meskipun ia memberi tahu media sebelum kick-off bahwa Isak hanya bisa bermain selama 45 menit.
Slot mungkin berencana untuk menggabungkan dua striker di babak pertama sebelum memperkenalkan Salah dan kembali ke bentuk 4-3-3 yang lebih familiar setelah memulai dengan dua striker dan satu berlian di lini tengah.
Namun cederanya Ekitike membuat ide tersebut terbayar karena tidak ada striker sentral terkenal lainnya di lapangan. Namun, Cody Gakpo dan Federico Chiesa menjadi pilihan striker lainnya.
Bek kiri PSG Nuno Mendes juga harus meninggalkan lapangan 10 menit kemudian karena cedera dan harus digantikan oleh Lucas Hernandez.
Liverpool membutuhkan setidaknya dua gol sebelum kick-off dan kehilangan pencetak gol terbanyak mereka di Ekitike merupakan pukulan besar, dengan Isak dipastikan hanya bisa memainkan separuh pertandingan.
Saat ditanya mengenai keputusan menggunakan kedua striker secara bersamaan, Slot menjawab: “Jika Anda memasukkan (Florian) Wirtz, mereka hanya bermain bersama selama 88 menit.”
“Pikirannya adalah, seperti yang kita semua tahu, kita harus mencetak gol dan para pemain ini punya gol. Mereka adalah dua pemain yang menjadi target, dua pemain yang bisa kita mainkan.”
“Mereka bisa mencetak gol, seperti yang saya katakan tadi, dan mungkin Anda belum tahu, Alex tidak akan bisa bermain lebih dari 45 menit.”
“Jika Anda harus mendatangkannya dengan kemungkinan perpanjangan, maka masuk akal bagi saya untuk berada di starting line-up.”
Isak mengalami patah kaki saat melawan Tottenham pada bulan Desember dan kembali ke skuad untuk pertama kalinya minggu lalu.
