CHARLOTTE, NC – Seorang eksekutif puncak NASCAR kembali pada hari Rabu untuk hari kedua memberikan kesaksian dalam gugatan antimonopoli eksplosif yang menuduh seri olahraga motor terkemuka di Amerika Serikat sebagai tiran monopoli dan melanggar undang-undang antimonopoli federal.
NASCAR digugat oleh 23XI Racing, yang dimiliki oleh Basketball Hall of Famer Michael Jordan dan pemenang tiga kali Daytona 500 Denny Hamlin, dan Front Row Motorsports, yang dimiliki oleh pemilik waralaba makanan cepat saji Bob Jenkins. Mereka adalah satu-satunya dua dari 15 organisasi yang menolak menandatangani perjanjian tahun lalu untuk piagam baru, yang merupakan model waralaba versi NASCAR yang digunakan dalam olahraga lain.
Front Row dan 23XI mengklaim bahwa NASCAR adalah monopoli yang menerapkan model pendapatan nirlaba pada tim. Perjanjian piagam, yang mulai berlaku tahun ini, mengakhiri negosiasi sengit selama lebih dari dua tahun di mana tidak ada pihak yang mundur sampai NASCAR membuat tawaran terakhirnya pada malam playoff 2024 dan menolak untuk melakukan negosiasi lebih lanjut.
Kesepakatan tersebut tidak memenuhi tuntutan 15 tim, namun 13 tim tetap menandatanganinya dengan keyakinan bahwa mereka akan kehilangan status perlindungan mereka sebagai piagam – yang menjamin partisipasi dalam setiap perlombaan dan pembagian hadiah uang tertentu.
Kesaksian hari kedua pada hari Selasa – yang berlangsung hampir tiga jam dari Hamlin – ditujukan kepada Scott Prime, wakil presiden eksekutif bidang strategi NASCAR. Pengacara 23XI dan Front Row Jeffrey Kessler menggunakan memo dan komunikasi pribadi Prime untuk mengungkap praktik anti persaingan.
Pameran yang dipamerkan termasuk ketakutan NASCAR untuk mengembangkan seri mobil stok pesaing yang serupa dengan liga golf LIV. Untuk mencegah tindakan tersebut, komunikasi menunjukkan bahwa para eksekutif NASCAR berusaha untuk melampirkan klausul eksklusivitas pada trek tempat mereka berkompetisi yang akan melarang mereka menjadi tuan rumah acara lainnya.
Kessler menunjukkan kesepakatan dengan Las Vegas Motor Speedway di mana NASCAR menerapkan klausul yang akan melarang trek tersebut menjadi tuan rumah seri mobil stok pesaing selama dua tahun setelah kontraknya dengan NASCAR berakhir.
Kessler juga menunjukkan percakapan antara Prime, Komisaris NASCAR Steve Phelps dan Presiden NASCAR Steve O’Donnell, di mana ketiganya menyatakan rasa frustrasinya terhadap Ketua NASCAR Jim France dan Wakil Ketua Lesa France Kennedy atas penolakan pemilik seri untuk membuat konsesi dalam negosiasi.
Phelps menulis bahwa proposal yang ada saat itu menunjukkan “tidak ada kemenangan bagi tim”, sementara O’Donnell berpendapat bahwa perjanjian tersebut akan membawa NASCAR kembali ke tahun 1998 sambil mengubah seri tersebut kembali menjadi “olahraga kediktatoran, redneck, dan kecil-kecilan di selatan.”
Prime membela kesepakatan yang pada akhirnya tercapai—”dalam pandangan saya, kesepakatan itu kuat bagi kedua tim di mana kami berakhir”—tetapi Kessler menghadapkan Prime dengan delapan poin spesifik yang diminta dan tidak didapatkan oleh tim.
Tim-tim tersebut telah meminta agar piagam tersebut bersifat permanen (saat ini dapat diperbarui dan dapat dibatalkan), untuk sepertiga pendapatan, 33% dari aliran pendapatan baru, 33% dari peningkatan kesepakatan media, hak untuk mengatur tata kelola dalam hal penjadwalan, elektrifikasi dan inisiatif industri baru, serta kompensasi kekayaan intelektual.
Kessler membuat daftar setiap pertanyaan satu per satu dan menanyakan apakah ada di antara pertanyaan tersebut yang akan dimasukkan dalam perjanjian piagam akhir, dan Prime menjawab “tidak” untuk masing-masing pertanyaan. Prime juga mengatakan dia tidak mengetahui perjanjian sanksi, tidak terbiasa dengan perpecahan antara CART dan IndyCar yang menghancurkan balap formula di Amerika Serikat, dan menjauhkan diri dari banyak perjanjian kontrak.
Dia meminta maaf atas bahasa yang digunakan dalam salah satu pesannya, dengan mengatakan bahwa hal itu muncul karena frustrasi atas lambatnya negosiasi. Serangkaian teks membahas pertemuan di mana France Kennedy menulis: “Tim tidak akan mendapatkan semua yang mereka inginkan dan mudah-mudahan kita bisa bertemu di tengah-tengahnya.”
O’Donnell menjawab: “Saya hanya meminta seseorang untuk berada di ruangan untuk menunjukkan bagaimana salah satu posisi kami akan memajukan olahraga dan memposisikan kami untuk pembaruan hak-hak besar di masa depan.”
Phelps menjawab: “Produktif? Gila. Tidak ada kemenangan untuk tim.” Dia kemudian menambahkan bahwa rancangan proposal piagam “harus mencerminkan posisi tengah, jika tidak kita akan mati.”
Prime menyebut kurangnya konsesi kepada tim sebagai “strategi yang berani”, sementara O’Donnell menyatakan bahwa “atlet besar mana pun” akan menganggap NASCAR konyol karena negosiasinya.
Jordan dan Jenkins, serta Rick Hendrick dan Roger Penske – dua pemilik tim paling berkuasa di Amerika Serikat – diharapkan memberikan kesaksian dalam persidangan dua minggu tersebut. Jenkins mengatakan dalam pernyataan praperadilan bahwa dia telah kehilangan $100 juta sejak dia mulai di Front Row pada tahun 2004.
___
Balap Mobil AP: https://apnews.com/hub/auto-racing
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
