Rory McIlroy menolak kesempatan untuk bekerja sama dengan Shane Lowry dan memperjuangkan £7,1 juta dengan melewatkan Zurich Classic akhir pekan ini. Pemain Irlandia Utara itu telah mengikuti kompetisi tim bersama teman dekatnya selama dua tahun terakhir dan menang bersama pada tahun 2024.
Namun, McIlroy telah memutuskan untuk mengurangi jadwal PGA Tour-nya tahun ini, dan memilih untuk lebih menekankan pada kejuaraan besar – sebuah strategi yang membuahkan hasil ketika ia berhasil mempertahankan gelar Mastersnya di Augusta National pada awal April. Karena ketidakhadirannya, Lowry harus mencari partner baru untuk merebut kembali trofi tersebut. Pemain asal Irlandia itu bekerja sama dengan Brooks Koepka, yang terakhir kali berkompetisi di ajang tersebut pada tahun 2019.
McIlroy juga menunjukkan masalah punggungnya menjelang mempertahankan gelar Masters. Dia berkata: “Senang saya berhasil melewati empat hari dan tubuh saya terasa baik.”
“Saya merasa permainan saya menjadi sedikit lebih baik seiring berjalannya waktu, meskipun hasil akhir pekan mungkin tidak mencerminkan hal tersebut. Saya memukul bola dengan baik. Saya hanya tidak melakukan apa pun di lapangan. Saya senang bisa melewati empat ronde dan merasa tubuh saya bertahan dengan baik.”
McIlroy mengalahkan Scottie Scheffler dengan satu pukulan, mempertahankan jaket hijaunya dan mengamankan gelar mayor keduanya dalam beberapa tahun. Meskipun perayaannya tidak diragukan lagi sama meriahnya dengan tahun 2025, Lowry memilih untuk tidak ikut serta dalam perayaan pasca kemenangan bersama temannya.
Petenis berusia 39 tahun itu memulai hari terakhir hanya tertinggal dua pukulan dari sang pemimpin klasemen dan dengan tegas mengincar kemenangan Masters pertamanya. Tetap saja, Lowry mencetak angka 80 dan turun dari papan peringkat, finis di posisi ke-30.
“Jelas cerita dari tahun lalu tentang dia berjalan-jalan di rumahnya dengan sekotak anggur dan sebagainya. Saya mengirim pesan kepadanya pada Minggu malam dan hanya berkata, ‘Sejujurnya, saya sangat bahagia untuk Anda, tetapi saya tidak punya keberanian untuk datang dan merayakannya malam ini.’
“Saya hanya merasa sedikit sedih, sedikit sedih, jadi saya hanya tinggal di rumah bersama kru saya. Saya akan menemuinya di Florida dalam beberapa minggu.”
Merefleksikan penampilannya sendiri di Augusta, Lowry menambahkan: “Saya bangun pagi ini dan berpikir hari Kamis berlalu cukup cepat pada minggu ini.
“Sulit untuk melakukan hal itu ketika Anda telah mempersiapkan diri dengan baik untuk turnamen seperti ini dan tampil sebaik yang saya lakukan selama beberapa hari, namun saya berusaha mengambil sebanyak mungkin hal positif.”
