Mark Williams memberi isyarat kepada seorang pencemooh di Crucible yang berteriak “Ayo, Mark” selama pertandingan putaran kedua Kejuaraan Snooker Dunia melawan Barry Hawkins. Finalis tahun lalu itu tertinggal 7-4 dari lawannya pada saat itu dan memerlukan waktu untuk mendaratkan pukulan yang sangat rumit.
Cemoohan datang ketika pemain asal Wales itu sedang memikirkan cara bermain, meskipun Williams menanggapi ledakan itu dengan tenang. Menanggapi panggilan tersebut, dia mengulurkan isyaratnya dan berkata: “Ini dia!” dan memintanya untuk mengambilkannya untuknya. Namun tak heran, mereka tidak menerima tawaran tersebut.
Williams yang berusia 51 tahun mengambil alih dan mengurangi defisit menjadi 7:5 pada babak pertama pada Jumat malam. Meskipun demikian, itu jauh dari performa terbaiknya setelah upaya yang gagal di kantong tengah membuatnya membelokkan bola merah muda dan entah bagaimana mengirimkannya ke kantong kuning setelah melakukan perjalanan secara diagonal melintasi meja.
Stephen Hendry dengan cepat menekankan pentingnya hal itu setelahnya, mengatakan kepada BBC: “Barry Hawkins sejauh ini adalah pemain yang lebih baik. Permainan Mark Williams penuh dengan kesalahan sendiri sejak frame pertama. Hasil yang luar biasa untuk mendapatkan frame terakhir karena dia benar-benar keluar dari itu. Dia tidak bisa memasukkan warna merah jambu itu.”
Pencela itu bukan satu-satunya lelucon yang harus dihadapi Williams minggu ini. Penyiar Crucible Rob Walker memperkenalkan pemain asal Wales itu dengan lelucon lucu sebelum pertandingan putaran pertamanya melawan Antoni Kowalski.
Dia mengumumkan melalui pengeras suara teater: “Pada hari ini 29 tahun yang lalu, tiba gilirannya untuk menjadi debutan berusia 22 tahun yang berwajah segar, dengan penampilan kekanak-kanakan, rambut lebat dan penglihatan sempurna. Betapa sedikit yang berubah dalam tahun-tahun berikutnya!”
“Dia sudah puluhan tahun tidak pergi ke penata rambut, tapi jangan sampai kita lupa: Dia tetap menjadi salah satu pemain terhebat kami. Di usianya yang ke-49, seorang finalis, juara dunia tiga kali, tanpa Willo ini tidak akan menjadi kejuaraan dunia. Ini dia, Mark J. Williams yang tak tertahankan dan tak tergantikan!”
“Dengar, aku tidak keberatan dengan apa yang dikatakan Rob. Dia berkata kepadaku, ‘Kamu tidak marah, kan?’ Saya berkata, “Rob, ayolah, kamu boleh mengatakan apa pun yang kamu mau kepadaku, aku tidak peduli.” Katakan saja apa yang kamu mau. Saya tidak berpikir dia bisa mengatasinya! Itu bagus. Lain kali dia harus melakukannya lebih baik lagi.
