Stephen Hendry tidak melakukan apa-apa ketika dia mengkritik Xiao Guodong atas “pukulan terburuk” di Kejuaraan Snooker Dunia tahun ini. Xiao menghadapi Shaun Murphy pada hari Kamis tetapi memulai dengan awal yang terburuk. Dia gagal masuk ke lapangan pada empat frame pertama, dan Murphy menyelesaikan sapuan bersih untuk memimpin besar pada break pertama.
Xiao berada bermil-mil jauhnya pada sebagian besar sesi mini pertama, memungkinkan Murphy memenangkan break pada 79, 103, dan 63. Pada titik tertentu di frame keempat, pemain Tiongkok itu melakukan snooker dengan pukulan yang sangat kacau. Hal ini mendorong Hendry untuk mengutuknya dan pemain legendaris Skotlandia itu tidak berbasa-basi.
“Dia belum memulai permainan dengan baik, dia sangat ingin mendapatkan posisi di papan dan dia tidak berpikir jernih,” kata Hendry dalam perannya sebagai pakar di BBC Two.
“Tidak ada alasan. Mungkin salah satu pukulan terburuk yang pernah saya lihat sejauh ini di kejuaraan ini. Itu bukan pukulan. Cara dia memainkannya hampir amatir.”
“Anda memerlukan kerangka, membawa The Reds ke dalam permainan dan mencetak gol. Jelas sekali kepalanya kacau dengan cara dia memulai permainan. Semua pujian untuk Shaun, dia luar biasa.”
John Parrott juga kagum, menambahkan: “Dia mendapat kartu merah di tikungan dan yang harus Anda lakukan hanyalah mengalahkannya dengan kecepatan. Di sana Anda punya banyak sekali kartu merah dan hitam yang tergantung di saku Anda.”
“Ini hampir seperti melakukan tembakan bebas. Letakkan sedikit di kiri, masuk ke dalam kelompok dan pisahkan kelompok The Reds. Saya tidak tahu mengapa Anda ingin memainkannya tanpa tempo dan dia akhirnya menipu dirinya sendiri.”
Pada keenam kalinya, Xiao akhirnya berhasil mendapatkan frame di papan, namun masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan karena Murphy unggul empat.
Hendry, sementara itu, baru-baru ini ditantang oleh Chris Wakelin, tanpa ada patah hati di antara keduanya. Yang terakhir, yang mengalahkan Liam Pullen awal pekan ini, merasa dia diremehkan secara tidak adil oleh raja Crucible tujuh kali itu.
“Seseorang yang tidak menilai saya sama sekali adalah Stephen Hendry,” kata Wakelin. “Bahkan beberapa hari yang lalu di saluran YouTube-nya, yang saya penggemar berat dan tonton setiap minggunya, dia mengatakan dia ingin Liam mengalahkan saya.
“Selanjutnya dia mengatakan saya belum pernah melihatnya bermain sebelumnya. Terserahlah. Dia jelas tidak menghakimi saya sama sekali karena saya belum pernah menjadi peringkat 1 dunia atau juara dunia di masa lalu, tapi tugas saya adalah pergi ke sana dan fokus pada permainan saya.”
“Saya sangat menghormati siapa pun yang pernah memenangkan turnamen dalam pertandingan ini, itu sangat sulit. Dengan Stephen menjadi juara dunia tujuh kali, saya hanya mengagumi pria itu, tetapi dia jelas tidak menganggap saya bagus.
